На острие судьбы

Одним из плюсов моих вылазок из замка было то, что мне пришлось научиться метать кинжал, чтобы влиться в компанию мальчишек, соревнующихся на ярмарках в меткости, где главным призом было яблоко в карамели или румяный пирожок. Именно этот навык сейчас пришёлся как нельзя кстати.

Выхватив из-за пояса кинжал, я метнула его в ползучего гада, судя по окраске весьма ядовитого. Клинок поймал солнечный луч, блеснув смертоносной сталью, и вонзился точно в цель. Так что когда на тропу свалилась двухметровая туша, отразившееся на лицах мужчин искреннее удивление, было для меня достойной наградой.

Жаль только Ривенрока это не убедило.

Я уже собиралась прибегнуть к шантажу, когда открывшейся вид на долину в одно мгновение очистил мысли от всяких обид, погрузив в восхищённое оцепенение. Красота открывалась неописуемая. Но стоило Руроку напомнить о том, что следует поторопиться, как очарование спало, оставив после себя лишь приятное воспоминание. Уверена, у меня ещё будет время восхититься красотами собственной империи. Потом. Сейчас же были дела поважнее.

– Рэн, я не из тех девушек, кто будет смиренно сидеть на месте, когда другие рискуют своими жизнями, - заметив, что Ривенрок начал создавать портальное плетение, зачастила я, боясь, что сейчас он меня отправит во дворец своего отца.
– Мне жаль, если ты этого так и не понял…

– Можешь не продолжать, - усмехнулся он.
– Суть я уловил. Держись за моей спиной. Скажу бежать - побежишь, скажу сидеть на месте…

– Буду сидеть, - закивала, скрестив пальчики за спиной, прекрасно понимая, что в случае необходимости обещание придётся нарушить.

– Умничка, моя девочка. А теперь… - завершив плетение, он махнул рукой в сторону замерцавшего марева, - пора показать этим муарегам, кто здесь главный.

Глава 29

Вынырнув из портального перехода следом за мужчинами, я окунулась в крики, панику и сизый дым, клубившийся над селением. На окраине горели амбары, создавая дымовую завесу от рассекающих небо крылатых тварей, похожих на летучих мышей, у которых на спинах сидели дикари. Их обнажённые торсы пестрели алыми рунами, нанесёнными охрой, а на шее красовались ожерелья из когтей и клыков хищников. Длинные волосы, убранные с боков в косички, развевались за спинами словно плащи, открывая лица, искажённые яростью и жаждой наживы.

Жуткое зрелище. Особенно когда понимаешь, что нацелены их стрелы и клинки в обычных селян, многие из которых даже мечей в руках не держали.

Справа закричала женщина, и я метнулась туда, опережая рванувших за мной воинов. Как раз вовремя, чтобы швырнуть огненным пульсаром в схватившую её тварь, тут же разжавшую лапы и с противным писком устремившуюся ввысь.

Чуть в стороне всхлипнул ребёнок, сжавшийся в комочек возле покосившейся избы с накренившейся крышей. И таких испуганных и потерянных было много. Десятки людей нуждались в помощи и защите. Завертев головой по сторонам, я видела ревущих детей, безуспешно отбивающихся вилами женщин и мужчин. И сердце наполнялось злостью на императора, по чьей милости в наши земли нагрянула эта напасть. Отцом называть его, уже не поворачивался язык. Хотя по поводу изменившегося к себе отношения я его не винила, прекрасно понимая, что это естественная реакция на предательство жены, раскрывшееся довольно непривычным способом при пробуждении моей магии. Но то, что происходило сейчас… Вся боль и страдания этих людей лежали полностью на его плечах.

Как он мог на это пойти? Впрочем, тьма, что проникла в его душу, стирала всё светлое и доброе, погребая любовь и сострадание под алчностью и жаждой власти. Он вряд ли думал о последствиях, заключая договор с колдуном. Ему нужны были сила и могущество. И цена оказалась не важна. Он горел желанием уничтожить драконов. И в итоге чуть не погиб сам от собственного безрассудства. Мне же нужно постараться исправить последствия его безумства.

Прошло каких-то пару секунд после нашего перемещения, а казалось, что мы здесь уже целую вечность, пропитанную отчаянием и ужасом. Странное ощущение, пугающее до колик в животе.

– Мири, я же сказал тебе находиться рядом… - рявкнул Рэн, ухватив меня за плечо и развернув лицом к себе.

А ведь я даже не заметила, как он подошёл.

Тряхнула головой, приводя мысли в порядок. Нужно сосредоточиться, иначе в следующий раз это может быть враг, приближение которого я не услышу, погрузившись в собственные мысли.

– Держите оборону, я соберу женщин и детей в храм, - прохрипела, севшим от дыма голосом, махнув рукой в сторону небольшого возвышения, где находилось единственное в селении крепкое здание.
– Он каменный, там есть подвал. Это самое безопасное место.

– Нет, - Ривенрок был непреклонен.

– Прошу, доверься мне, - прошептала, коснувшись ладонью его щеки и глядя в бездонные глаза, в которых плескался огонь.
– Ты же видишь, селяне не могут себя защитить. Держите оборону, прикройте нас.

– Лучше уступи, - фыркнул Шанрей, выпуская магию, хлеставшую летающих монстров будто кнутом, - этим ты заслужишь уважение своей пары. Всё равно ведь она сделает по-своему.

– Посмотрел бы я на тебя в подобной ситуации, - оскалился дракон, но отступил, давая мне право выбора.

– Спасибо, - приподнявшись на носочки, я неловко коснулась губами его подбородка, до которого едва дотянулась, и под ошалевший взгляд мужчины бросилась прочь, пока тот не передумал.

Нужно найти нянюшку, жену Ульриха и его детей, а по пути собрать как можно больше женщин и направить к храму. За каменными стенами стрелы не страшны, с остальным справятся мой дракон и фейри.

«Мой?
– усмехнувшись собственным мыслям, я покачала головой, но тут же себя одёрнула.
– Да, мой».

Как бы странно это ни звучало, но я начала свыкаться с мыслью, что Рэнвольд тер Ривенрок - мой жених и, вероятнее всего, будущий муж. Нравилось ли мне это? Вспомнив словно вырезанные из камня жёсткие черты, острый взгляд и скупую улыбку, преображающую его до неузнаваемости, я с уверенностью могла сказать - да, нравилось. Этот мужчина - настоящий воин и защитник, способный постоять не только за себя, но и за свою семью. За нашу семью.

Впрочем, даже не это главное, а то, как сильно начинает биться сердце, когда он подходит ближе, когда прикасается или даже смотрит издалека. Но сейчас не место и не время предаваться мечтам. С чувствами я разберусь потом. На данный момент главное - это выжить и спасти других.

Короткими перебежками пробираясь по деревенским улочкам, я собирала женщин и детей, уводя их за собой в сторону храма. Видя вспыхивающую в моих руках магию, они шли без лишних слов, испуганно поглядывая по сторонам и шарахаясь от каждой тени.

Один раз мне пришлось запустить пульсаром в вынырнувшего из-за угла муарега, тащившего чей то сундук, с остальными без труда справлялся Рэн и Шанрей, державшиеся неподалёку. Кое-кто, похоже, решил не выпускать меня из зоны видимости. Но я не возражала. Им так спокойнее, а мне - тем более.