На острие судьбы

Окончание фразы затерялось по ту сторону портала.

– Нет, ты слышала?
– возмутился отец.
– А ведь в академии была такой тихой и примерной девочкой.

– Сирин училась у тебя?
– удивилась я.
– Вот так новость.

– Не то чтобы у меня, но в подведомственном мне учреждении. Правда, училась она под мороком. Нашему штатному артефактору пришлось хорошенько потрудиться над её амулетом. На этом при зачислении настоял император Морвейн, её брат. Но я то знал, кто она на самом деле.

Упс, кажется, я только что узнала, откуда у тётки взялся тот мощный артефакт, изменяющий внешность, который снял с меня Рэн в долине драконов. Какая, однако, насыщенная у неё была жизнь, пока её не заперли дома.

– Удивительно, что Морвейн позволил Сирин учиться в империи драконов, он же терпеть их не может.

– Возможно, в ту пору Его Величество ещё не ощутил на себе тлетворное влияние Арона, но буквально за пару лет всё изменилось. Даже пришлось закрыть человеческий факультет, из-за отсутствия желающих у нас учиться. Думаю, к этому тоже приложил руку Морвейн. А сколько про драконов стало ходить в народе жутких легенд...

– Хорошо, что теперь всё иначе.

– И это благодаря тебе, - произнёс он, ободряюще похлопав меня по руке.
– Кстати, мы уже пришли.

– Ох, - выдохнула, подняв голову и оглядевшись по сторонам, ужасаясь несчётному количеству гостей, которые выстроились вдоль длинного прохода, украшенного белоснежными цветочными гирляндами.
– Кажется, кое-кто заговаривал мне зубы, чтобы я не нервничала.

– И ведь помогло, - улыбнулся отец, снимая полог тишины, который, к слову сказать, был всё это время накинут на нас. А ведь я и этого тоже не заметила, слушая занимательный рассказ и глядя себе под ноги, чтобы не запутаться в белоснежном шлейфе.

Лучше бы и дальше не знала. Присутствующие глядели выжидающе. Кто-то с улыбкой, кто-то с долей настороженности, кто-то с нескрываемым восхищением. Но открытой враждебности я не заметила. Уже хорошо. Впрочем, ехидства тоже. Портнихи постарались на славу, создав не просто свадебное платье, а настоящее произведение искусства, из нежнейшей ткани с вкраплениями магии. Сирин с причёской тоже не подвела. Так что поводов для насмешек не было. Но несмотря на это волнение не отпускало.

«Ты справишься, - внезапно раздался в голове тихий голос Амедеи, - смотри на своего дракона, на его счастливое лицо, и ни о чём не думай».

– Ты справишься, - вторил ей родитель.
– Идём.

Отыскав взглядом Ривенрока, стоявшего у алтаря, я мгновенно забыла обо всём: о волнении, о страхе, о нескольких сотнях гостей, ждущих любого повода, чтобы посплетничать. В моём маленьком уютном мирке существовали только мы. Всё остальное осталось за гранью восприятия.

Шаг, второй, третий… Сердце билось в груди, словно пойманная птаха. И с каждым его ударом, я чувствовала мужа всё сильнее. Его безграничную любовь, невероятную нежность, искреннее восхищение, и счастье, заполнявшее душу.

Казалось, мгновения растянулись в вечность, наполненную сладким дурманом притяжения. И лишь присутствие отца сдерживало желание ускориться. Мои движения по-прежнему оставались неторопливыми, наполненными величием. Но улыбка, коснувшаяся губ любимого, ясно дала понять, что он точно знает о мыслях, бродивших в моей голове.

Обряд прошёл, будто в тумане. Я не слышала слов седовласого служителя, по наитию отвечая на вопросы. Не видела восхищённых взглядов, когда наши с мужем магии соединились, создавая невероятное по красоте сияние, прозванное потом в народе светом истинной любви. Не видела ничего, кроме бездонных омутов глаз, в которые затягивало всё сильнее. Зато знала точно, что наши чувства преодолеют любые преграды, что уготованы нам судьбой.

Бонус. Глава 1

*** Элрой тер Шанрей

Со свадьбы Мири и Рэна прошло уже больше двадцати лет, но я помнил её, словно это было вчера. Да и что такое двадцать лет для сильного мага? Мгновение? Для других - возможно. Для меня - целая вечность, наполненная одиночеством. Я видел их лица, понимал, что они действительно созданы друг для друга. Но испытывал нечто такое, что словами не передать. Зависть? Вряд ли. Предвкушение? Волнение? Ожидание? Знать бы ещё чего именно. Может, тогда бы мне было проще находиться рядом с ними.

Хотя теням оказалось всё равно, что Мири соединила свою жизнь с другим. Они оберегали её на празднике, словно она часть нашей семьи. Но ведь это не так. Ещё одна загадка, ответа на которую у меня не было до сих пор.

Я надеялся, что со временем станет легче, что желание защищать чужую жену даже ценою собственной жизни - исчезнет. Но легче не становилось. Особенно когда Мирида понесла. С каждым днём меня тянуло к ней всё сильнее. Я готов был сутками сидеть под её дверью… Вот только понимал, что этим сделаю только хуже, причём не только себе, но и ей, поэтому сбежал. Да, именно так, сбежал. Поскольку по-другому мой скоропалительный отъезд не назовёшь.

Я думал, что вернувшись домой, в Чернолесье, наконец-то обрету покой. Не обрёл. И только битвы с тварями мрака, что выползали из самого сердца Гиблого болота, помогали мне снова почувствовать себя живым.

Впрочем, даже в самой паршивой ситуации, при желании, можно отыскать свои плюсы. В моей они тоже имелись. Я стал одним из сильнейших магов континента - это первый, а второй - болотных монстров за это время значительно поубавилось и трясина, питавшаяся их эманациями, перестала расти, оставаясь последние несколько лет в тех же границах.

Немного полюбовавшись восходом, который окрасил горизонт в яркие краски, я проверил артефакты защиты и вошёл под кроны корявых деревьев, больше похожих на кустарники-переростки. Но другие в Гиблом болоте не росли. Корням не в чем было закрепиться. Ведь даже здесь, на границе, под твёрдым на первый взгляд грунтом, уже разжижалась почва. Так что, несмотря на старания магов природы, пытавшихся остановить болото с помощью высадки деревьев, частично поглощавших эманации тварей мрака, лесом это место можно было назвать с большой натяжкой.

Чем ближе я подходил к сердцу болота, основному месту обитания монстров, тем меньше растительности встречалось на моём пути. Зато стали чаще появляться следы ночных пирушек. Вон там, слева, чуть в стороне от едва заметной тропинки, шишиги поймали вепря, неизвестно как оказавшегося в этих краях. Лежавшие на кочке клыки - единственное, что осталось от свирепого зверя. А справа развлекались марыхи, судя по перьям от незадачливых птах.

Что ж, ночью охотниками были они, теперь же станут добычей. Восход - самое время для поиска болотных монстров. Наевшиеся за ночь, медлительные и ленивые, они искали укромные уголки, чтобы переждать день. Там-то их и настигала погибель в моём лице.