На службе их величеств

– Вот вам пример, - неожиданно нарушил тишину Савертин.
– Парню кто-то пожелал всего хорошего. Не удивлюсь, если сломает ногу, потому как вижу банальную "Чёрную зависть". Девушку не поделили, наверное.

Мериам хмыкнула: разве можно вот так, без специального стекла, увидеть проклятие? Маг наверняка красовался и парочку выбрал не просто так, с намёком. Однако адептка ошиблась. Не успела она отвернуться, как парень неудачно упал. На него повалилась споткнувшаяся девушка, резанув лезвием конька по ноге. Судя по крику, дело закончилось не только переломом.

Савертин не пошевелился, продолжал всё так же отрешённо смотреть на лёд, грея пальцы.

Девушка поднялась первой, засуетилась вокруг спутника, что-то спросила. Он покачал головой, попытался встать, но только набил шишку на затылке.

– Сделайте что-нибудь!
– взмолилась Мериам, ухватив мага за рукав.
– Снимите проклятие!

– Вы просите?
– обернулся к ней Савертин. Лёгкая полуулыбка тронула его губы.

Осознав, что всё ещё держит его руку, адептка поспешила отойти и, перегнувшись через перила, с тревогой бросила взгляд на юношу. Девушка пыталась перевязать ему больную ногу. На льду алели капли крови.

– У него перелом!
– желая предупредить, крикнула Мериам.
– И его прокляли.

– Ну вот, по всей столице растрезвонили!
– рассмеялся маг.

Он стоял так близко, что у адептки на миг замерло сердце. Однако Савертин не касался её. Впрочем, от этого щёки Мериам белее не стали, а желание укрыться за дверью библиотеки только возросло.

– Осторожнее, перила могут не выдержать веса, - маг мягко отстранил адептку от опасного места.

Прикосновение пальцев к пальто заставило Мериам порывисто обернуться и заглянуть в лицо Савертина. По губам его гуляла всё та же лукавая улыбка, пронзительные зелёные глаза, казалось, прожгут в адептке дыру.

– Так, Мериам, вы меня просите?

– Нет, - подчёркнуто резко ответила Мериам, пылая от возмущения.
– Благодарю, мэтр Савертин, дальше я прекрасно доберусь сама.

И, подумав, добавила:

– Я тут по делу, а не для того, чтобы развлекать всяких скучающих кандидатов магических наук. Доброго дня и... Катитесь в Преисподнюю!

Вместо того чтобы обидеться, Савертин странно глянул на неё, с сочувствием:

– Не надо так грубо, послать можно гораздо мягче.

– Я посылала, но вы глухой.

Мериам попыталась забрать сумку, но заклинание не отпускало. Маг откровенно потешался над её попытками и соизволил наконец объяснить, что силой заклинание не победить. Адептка развернулась и пообещала вывести на его спине руны самого сильного проклятия из всех, которые знала. После, желая утереть нос нахалу, произнесла: "Арун!", и сумка покорно рухнула в снег. Простая отмена сработала. Одарив разом переставшего улыбаться Савертина победоносным взглядом, Мериам подняла поклажу и взвалила на плечо.

– Мериам, не уходите!
– маг преградил ей дорогу, заблокировав путь назад конём. Животное выразило бурный протест против затянувшейся медлительной прогулки и недобро покосилось на хозяина.
– Я перегнул палку, признаю, вы вправе подумать, будто я... Хотите, сниму эту треклятую "Чёрную зависть"?

Адептка возразила, что ничего не хочет, только пройти и никогда больше Савертина не видеть. Тот не сдавался, извинился, снова попытался припасть губами к руке, но на этот раз Мериам вовремя убрала её за спину.

– Я просто провожу, - наконец сдался погрустневший маг.
– Вы там заблудитесь, да и письмо нужно зарегистрировать - официальный документ... А потом, честно-честно, если не понадоблюсь, не подойду.

Мериам затравленно огляделась по сторонам и поняла, что их размолвка привлекла нездоровое внимание окружающих. Кто-то даже побежал за блюстителями порядка, полагая, что над девушкой адепткой собираются учинить насилие. Но, как бы ни вёл себя Савертин, знакомить его с Белой стражей не хотелось, как и самой давать показания, поэтому Мериам сдалась. Маг тут же просиял, снова отобрал сумку и, игнорируя возмущение адептки, усадил её в седло.

Вот так Мериам и въехала на территорию Академии. И сразу поняла, что без Савертина весь день пробродила бы в поисках нужного корпуса.

Академия чародейства была устроена иначе, нежели Ведическая высшая школа. Экономя пространство, перед корпусами не разбили парк, в котором любили гулять и целоваться адепты, а ограничились островками зелени между зданиями и тренировочными площадками. Всё это заключили в объятия фонтанирующей искрами ажурной ограды. Такие же искры сияли над башнями и черепичными крышами, создавая ощущение праздника.

– Ничего особенного, - лениво отреагировал Савертин на восторг Мериам, ухватил за талию, снял с седла и поставил на брусчатку перед привратником - рыжим орком.
– Вот к Новолетью устроят представление. Сам граф Саамат что-нибудь сотворит, а воздушные иллюзии у него совершенны! Королевская чета каждый год к себе зовёт: скучно им простые фейерверки смотреть.

Привратник хмыкнул, когда Савертин повертел перед его носом конфискованным письмом Шардаша, и пробурчал:

– Будто своих адептов мало!

– Тебе-то что, Альк?
– рассмеялся маг.
– Не ты же учишь.

– Я за них отвечаю, - буркнул орк и зло добавил: - Катись уже, у меня суп стынет.

Савертин завернул к конюшне, чтобы поставить в стойло крылатого коня.

Мериам вертела головой по сторонам. От неё не укрылись ни идеальная чистота дорожек, расчищенных от снега и наледи до замёрзшей земли, ни стук молотков плотников, сооружавших помост перед длинным кирпичным зданием, ни соблазнительные запахи кухни.

За службами и хозяйственными корпусами потянулись корпуса Академии - настоящие замки в миниатюре. У каждого - квадратный двор, куда вела широкая арка высотой в три человеческих роста. Там занимались адепты, по какой-то причине оставшиеся в Академии на короткие каникулы. В зависимости от факультета, двор устилали маты, окружало дрожащее защитное кольцо или украшали чучела различных существ.

Дорожки напоминали лабиринт и постоянно упирались то в стену, то в колючий кустарник. Однако маг без труда ориентировался на территории родного учебного заведения и уверенно вёл Мериам вперёд, к самому величественному корпусу. У него одного не было арки, зато перед главным фасадом соорудили баскеты и выложили камушками вензеля правящих монарших особ. По сравнению с этим зданием Ведическая высшая школа казалась жалкой.

– Не переживайте так, Академию пятьсот лет назад построили, - успокоил Савертин, правильно истолковав выражение лица Мериам.
– Тогда ещё и об обороне думали: времена-то неспокойные. Да и маги, не в обиду вам, бонбриджцам, где попало, учиться не желали.