На страже Империи. Том 3

— Ну и где Император?! — гневно прорычал Лопатин, глядя на здоровенного двухметрового гвардейца, упёршего зенки в пол. Перед главой ИСБ он стоял как нашкодивший котёнок. — Он же шёл за вашей группой!

Особист, только что переживший очередную кровавую мясорубку, вытер пот со лба. Ублюдки из СД, поняв, что с ними не играть пришли, требуют кровавой дани за каждый метр «Империала». Только что у него на глазах разорвало в фарш его давнего приятеля и сослуживца.

И только Лопатин понадеялся перекинуться парой фраз со своим Императором, как выясняется, что…

— Мы потеряли его! Там… Мы попали под перекрёстный огонь и… И всё заминировано! А когда мы разобрались, позади Его Императорского Величества уже не было! Мы всё обыскали!

Чёрт, чёрт! Да, неуязвимость для магии, конечно, великий дар Романовых, но, чёрт, его же и найти с помощью магии нельзя!

Но он хотя бы жив. Лопатин чувствует это, как и все ближайшие слуги монарха. И следы его ауры читаются в одном из коридоров, но… Но его самого там нет.

— Не сквозь землю же он провалился!

К тому же, рядом со следами его ауры читается что-то ещё. След ещё кого-то, очень могущественного.

— Говорил же я ему, что не надо лично идти! Ну что ж такое-то?!

— Вы подвергаете критике решение лично Его Величества?! — тут же вошёл в привычную по службе колею гвардеец. — Да ещё в такой сложный мо…

— Пошёл. Нахер. — раздельно и медленно ответил Лопатин. Видимо, что-то такое гвардеец почуял в его голосе — тут же заткнулся и молча отправился вскрывать оставшиеся комнаты.

В конце концов, самое сложное ещё впереди.

— Не нашли? — участливо поинтересовалась Лена, вскоре появившаяся тут прямо из воздуха. Она одна из очень немногих, кто освоил два Аспекта — в её случае Воздух и Бытие.

Оба этих дара очень ценятся в ИСБ, а уж вместе… Во многом именно по этой причине Трубецкая возглавляет военно-диверсионное крыло ИСБ.

Сейчас её чёрная короткая мантия, из под которой выглядывают сетчатые колготки, вся залита кровью. Магу её уровня бронекостюм совершенно ни к чему, так что…

— А ты как всегда вульгарна. — мрачно кивнул Лопатин. Какой-то такой он и ожидал её увидеть посреди кровавой бойни в центре Москвы. — Всё как обычно.

— Лёгкая нимфомания для шпионки даже полезна. — кокетливо хихикнула Трубецкая, забрызгивая всё вокруг льющейся с мантии кровью. — Так что там с Михаилом?

— Не нашли. Продолжаем работать. Первый этаж — только вершина айсберга. Мы ведь тут даже ключевых шишек СД не встретили почти. Вон, только пара княжичей из побочных веток.

Особист кивнул на два изуродованных трупа. Именно один из них прикончил его приятеля, так что с ними тут никто церемониться не стал.

— Ты нашла, как проникнуть в подвалы? Откуда вообще в гостинице такая сеть катакомб?! Почему даже я о ней не знал?!

Девушка кивнула.

— Нашла, нашла. Уже послала туда контроль-группу из наших девчонок. Эти лабиринты строились в середине века, когда угроза Второй Мировой войны встала особенно остро. Потом вместо обычной войны началась шпионская — и кучу таких катакомб засекретили вообще ото всех.

— Ото всех, кроме главной дворянской оппозиции в Империи?!

— А в этом главная беда секретности. — рассеянно ответила Лена, прикрыв глаза. Наверняка параллельно принимает и пересылает потоки информации. Такова уж специфика воздушников. — Если долго не проверять канализацию, в ней могут поселиться крысы.

— К тому же. — вмешался третий голос. — Если бы именно эту гостиницу почему-то нельзя была купить, а всё вокруг можно, возникли бы подозрения на её счёт. А так всё было чисто — гостиница свободно торгуется, обычное здание в центре Москвы.

К особистам присоединился и капитан Императорской Гвардии. Аркадий Маццони, очень дальний потомок итальянских наёмников, переехавших в Москву ещё при первом Романове.

И ведь сумели сохранить фамилию, за столько-то лет! Как и должность.

— Да понимаю я. — пробурчал Лопатин, глядя на бронированного гиганта. Чернявый и смуглый, Маццони вымахал на два с небольшим метра, и шпалой возвышался посреди роскошной залы гостиницы. — А теперь нам с этим мучиться!

— Зато разом передавим тут всех крыс. — кровожадно оскалился он, поправляя ручной пулемёт на плече.

Да, род Маццони — единственные, кто веками службы заслужили себе право на ношении оружия даже вблизи Императора.

Вот и поговорили. Вскоре троица, фактически руководящая всей штурмовой операцией под кодовым названием «Снос», отправилась делать свои дела.

Лопатин — отвечать за координацию работы с другими городами и армейскими частями, Трубецкая — за оперативные данные на тактическом уровне и диверсионные операции, Маццони — за ход основного штурма.

Но поиски Императора так и не дали никаких результатов.

* * *

— Хватайте их лезвия. — кивнул я на костяные клинки, разбросанные по ковру. — Ими этих тварей можно как раскалённое масло рубить.

— Только стрелять ими мы не умеем! — нервно хихикнула Маша, когда в коридор со свистом влетел с десяток лезвий.

Девушка, впрочем, не растерялась, и тут же наколдовала стальную перегородку. Первые полетевшие в нас клинки плотно в ней застряли, и теперь с мерзким скрежетом дёргались.

— Какой план действий, командир? — обратилась ко мне Алиса. — Их там… ну, дохера!

Воспользовавшись кратно возросшей силой, Каховская уже успела мгновенно портироваться вперёд и тут же отступить. Твари, уже сбросившие маскировку, стягивались сюда костяной лавиной.

Чёрт знает, сколько их тут, но, похоже, большая часть персонала башни заменили на эту нежить.

Действовать нужно быстро и уже без ограничений.

— Пробьёмся наружу. — ответил я, глядя на стену. — Коридорную войну мы не выиграем. Да и нужно сделать так, чтобы как можно больше пришедших узнали, что тут творится.

И тут откуда-то издалека послышались звуки стрельбы. А затем сразу несколько взрывов. Поток клинков, вскрывающих созданную Машей заслонку, тут же стих.

— Ого! Похоже, веселье началось без нас! — ухмыльнулась Маша, создавая новый щит. — Стоит поторопиться?

Стоит. Я молча развернулся к стене и зачерпнул из Источника побольше маны. Церемониться тут нечего — я резко выбросил ладони вперёд, и с них сорвался расширяющийся конус тьмы.

Теперь моей маны и ширины каналов хватает, чтобы даже не замечать таких простых чар. Простых, но действенных — когда гудящая тьма рассеялась, перед нами предстали несколько комнат и стен, проплавленных насквозь.