На страже Империи. Том 3

— Да не особо. — мотнул я головой. — Просто не люблю карать невиновных.

— Невиновных?! — распахнула свои большие глаза экс-графиня. — Да они гранатами нас забросали! Это же солдаты врага!

— Да? — обернулся я к ней с улыбкой. Коридор дальше пустовал, мы спокойно двигались всё выше, так что нашлось немного времени поболтать после боя. — Тогда ты ведь не будешь против, если простые люди начнут убивать солдат, карауля их по углам и подворотням? Солдат, полицейских…

Девушка аж начала хватать ртом воздух от возмущения, наложившегося на общую нервную обстановку.

— Это!.. Это же совсем другое! Армия и полиция защищает страну и народ от внешних врагов и преступности!

— Ну да? Например, защищает от должников по кредитам, озлобленных нищих… Ну или от тех, кому не нравится дворянский произвол. В конце концов, преступники ведь тоже люди — выходит, у них есть карт-бланш на убийство солдат и полиции? Раз полиция объявила их врагами.

— О, батенька, да вам прямой путь в организацию! — с улыбкой промурлыкала Алиса. — За социальную справедливость бороться.

— Да мне как-то плевать и на справедливость, и на истеричных идиотов, вступающих в мутные движухи. — отрезал я. — Я просто за то, чтобы все думали и действовали последовательно. Применяли одни стандарты к себе и другим. То, что мы работаем в пользу одних господ, а эти солдаты — в пользу других, не делает нас врагами до тех пор, пока мы не пытаемся друг друга убить.

— Согласна. — кивнула Каховская. — Иначе этот кровавый маховик может раскручиваться вечно и в любых пределах. На Старый Дом, так или иначе, работает половина России, если не больше. В прямом смысле — на их предприятиях трудятся десятки миллионов. Кто-то, например, эти гранаты произвёл, заправил, доставил сюда. Их тоже всех убить?

Маша не нашлась с ответом, а потом стало не до того. Ведь мы наконец покинули подвал. Выбрались из неприметной железной двери, которую никто даже не охранял.

— Хочешь что-то спрятать — сделай это максимально нелепым и непривлекательным. — хмыкнула Алиса, оглядывая широкий светлый коридор.

О, он оказался роскошен. Если подвальные помещения напоминали нищие офисы, то здесь царит атмосфера подлинного богатства.

Паркетные полы, светло-красные дорогие обои, люстры, висящие вдоль коридора под арочным потолком. Из приоткрытых дверей тут и там доносится музыка, смех и звон бокалов.

Похоже, народ уже вовсю веселится. Торжества, как и деловая часть, должны проходить именно на первом этаже, самом роскошном, парадном. Выше-то, в самой башне, точно такие же офисы, только дорогие, дял самых успешных.

Подумал о том, что кто-то может считать роль обезьянки в дорогом костюме успешной — аж передёрнуло. Бр-р!

— Надо бы связаться с нашими. — негромко произнёс я, цепко оглядывая проходящего мимо официанта в накрахмаленной рубашке. — Виктор здесь был бы очень кстати. Мы ведь так и не встретили ни одного перевёртыша.

— Думаешь, тут есть та нежить? — приподняла бровь Алиса. — В здании, наполненном службистами и про-императорскими магами?

— Думаю, немало службистов давно распиханы по мешкам и мусоросжигателям. — мрачно ответил я. А затем ударил прямо в спину официанту густым чёрным копьём, с гудением разорвавшим воздух…

И без вреда расплескавшимся по спине «официанта», которая сразу начала неестественно горбиться.

Как я узнал, что это фальшивка?

Да очень просто. Почувствовал энергию Ядра. Её не скрыть иллюзией. Это человеческую душу можно легко скрыть под личиной, как с тем-же лже-Мироном. А тут моя Печать сработала безошибочно.

Как и Алиса, мгновенно телепортировавшаяся к «официанту» и вбившая ему ладонь под рёбра.

— Там три ядра! — тут же подскочил я. — Бей раз за разом!

Так девушка и сделала. Но если души, отвечающие за руки-артефакты, не имеющие своей воли, распались быстро, тут же впитывшись в меня, то главная, управляющая, оказалась орешком покрепче.

— Выполнять… задачу… Выполнять… — проскрежетал он, разворачиваясь к нам.

Руки-клинки опали на роскошный ковёр, а вот вытянутая пасть из полных зубами лепестков со скоростью молнии потянулась к голове опешившей Каховской.

— Да будет… э-э, косточка! — послышалось из-за спины… И прямо в пасть чудовища влетела снежно-белая мягкая кость. Игрушка для собак.

Зубы сомкнулись с громким лязганьем… и писком сдавленной игрушки.

Тут же я подхватил с пола один из его клинков, с силой срубая голову на гнилой шее. Щёлкая сотнями зубов, голова отлетела к стенке, а следом рухнула и сама тварь.

— Тут ведь точно есть камеры. — устало простонала Алиса, чудом избежавшая гибели.

— Даже не сомневайся! — ответил я, услышав дробный топот ног. И что-то мне подсказывает, что сбегутся сюда в основном такие же иммунные твари. Это вам не магов испепелять…

* * *

Российская Империя. Москва. Гостиница «Империал».

— Пошли, пошли, больше можно не сдерживаться! Его Величество смотрит на нас! — прорычал высоченный верзила в чёрном глухом шлеме и бронекостюме, первым влетая в очередной зал.

Роскошная комната, уставленная старинными шедеврами искусства, тут же превратилась в свинцово-магический ад. А Михаил Романов, в полный рост идущий следом за штурмовой группой, задумчиво взглянул на распластавшийся посреди коридора труп. Четыре руки-лезвия унесли жизни целых трёх элитных гвардейцев, раззявленная лепестками пасть не имела с человеческой ничего общего.

А ведь это чудовище сумело успешно замаскироваться под одного из его солдат! Как же глубоко проник заговор?!

Ладно, это дело Лопатина и Трубецкой. Они уже развернули оперативно-полевой штаб. В том числе и допросную.

Императора же волновало то, что эту тварь не взяла магия. Совсем не взяла, как не берёт его самого.

— Что же вы такое? — легонько пнул он бронесапогом костяную тушу.

Его, конечно, уговаривали остаться в штабе. Особенно после того, как по штурмовикам застрочили пулемёты. Внезапно оказалось, что самая элитная гостиница стране, жемчужина в короне Императора, занимающая собой целый квартал… Легко может превратиться в мощнейшую крепость!

Крепость, принадлежащую врагам Империи!

Михаил вошёл в очередную зачищенную комнату. Главная гвардейская групп двигается по Алмазной Галерее — анфиладе величественных комнат, проходящей через всю гостиницу как главный коридор.

— И тут тоже… — тяжело вздохнул монарх, увидев изрезанные на куски тела.

А ещё лица. Знакомые лица, часть которых принадлежала высшей знати, лояльной лично Михаилу. Увы, часть гостей уже успела прибыть в гостиницу, когда начался штурм.

Они тут же превратились в заложников.