На страже Империи. Том 3

— Нужно срочно проверить письмо на авторство. Позовите кого-нибудь из бытийников. — отдал приказ монарх. — Если всё это правда… У нас появился официальный повод прихлопнуть Старый Дом одним ударом.

— Но… Разрешите спросить, Ваше Величество? — чуть поднял ладонь Лопатин. Император кивнул. — Ведь у Старого Дома всё ещё очень длинные руки и полно сторонников. Думаете, время уже пришло?

— Пришло. Если не сейчас, то уже никогда. Потом начнётся война и мы просто погрязнем в ней. Это понимают уже многие аристократы. Ты ведь не думаешь, что рядовые стародомцы, или их меценаты, в курсе происходящего? Того, что СД якшается с чудовищами, только-только устроившими бойню в наших городах. Опять же, может, это благодаря работе СД так «совпало», что многие сильные маги не успели к началу атаки? Сейчас, с формальным поводом, мы можем действовать быстро.

— Нужно действовать. — с непривычной для себя серьёзностью кивнула Елена Сергеевна. — Нужно вломиться в места сегодняшних переговоров и обыскать там всё силами войск. Теперь мы знаем, что искать, хотя и без этого, за одно только использование оружия, их всех можно перевешать. А уж если найдём… Почему-то я уверена, что найдём.

— Тогда приступайте. — подвёл черту Император. — В гостиницу «Империал» я явлюсь с вами лично.

* * *

— И что, будем прорываться с боем? — нахмурилась Алиса, резко отступая за угол. — Там уже маги, а не простые автоматчики.

Как только мы высунулись с лестницы, нас накрыл настоящий шквал заклинаний — в первую очередь молний и воздушных кулаков. Отступив назад на ступеньки — благо лестница выходит в коридор под углом — мы решили перегруппироваться. Я кивнул:

— Будем, куда мы денемся? Даже если уходить телепортом, до подходящего места надо ещё добраться. А лично я не хочу уходить телепортом.

— Почему?

— Ну посуди сама. Мы уже объявили СД открытую войну, вторглись в самое логово, разрушили портал, пленили явно не рядовое существо. И лиц мы не скрывали. Так что теперь, куда бы мы не подались, нас будут искать. Но это не главная причина, в общем-то.

— А какая тогда главная? — спросила Маша.

— Главная — в том, что я не хочу бежать и прятаться в собственной стране. Да ещё от каких-то охамевших от безнаказанности дворянчиков и их цепных собак. При мне вся эта жадная сволочь под себя ходила, стоило мне только заподозрить их неверность. А тут вон, творят что вздумается.

— Это правда. — грустно кивнула Алиса. — Вот против чего-то подобного и восстал мой предок с товарищами. Против безнаказанности сильного.

— Сильного должен сдерживать закон. — хмыкнул я. — Ну а если он попрал этот закон — его нужно прирезать как взбесившегося пса. И сейчас я этим займусь. Дамы, вы со мной?

Я улыбнулся, протянув ладонь. Хищно усмехнувшись в ответ, обе девушки с силой по ней хлопнули. И мы пошли на штурм.

Вот уж где я смог развернуться на полную! Облачившись в Доспех Пустоты, окутав нас всех парой Завес, я сотворил гудящий от маны клинок — теперь я не стал ограничивать себя, наполнив его Истинной Пустотой. Лиловой молнией меч рассёк полумрак коридора.

А затем, секунду подумав, поднял перед лицом левую руку.

— Хм. Вспомнить бы конструкцию… Давненько к ней не прибегал, но сейчас в самый раз.

Пока невидимая глазу пустотная мана закружилась вокруг ладони. Представшая в астральном поле в виде тонких и прямых чёрных линий, она начала выстраиаться в стройную конструкцию.

Клинки и доспехи выходили у меня на автомате — этим добром я пользовался всю свою прошлую жизнь. А вот ручным щитом — весьма редко. Но сейчас…

— Щит Пустоты. — произнёс я банальную фразу — и на левой руке вспыхнул тёмный щит — круглый, как у древних викингов, живших уже задолго после моей гибели. Пожалуй, это подойдёт!

— Вперёд!!! — прорычал я, до предела разгоняя ману в крови. Глаза подёрнулись тёмной пеленой, на коже проступили чёрные как ночь вены… И я прыгнул.

Размывшись в полёте от скорости, я ворвался в длинный широкий проход. Да, такого мы не находили — видимо, хорошо запрятан. А в дальнем конце стоит с десяток человек.

— Да у вас тут вечеринка! — усмехнулся я, мельком глянув на шикарные тёмные костюмы, надетые на всей десятке.

Затем эти костюмы превратились в кровавый фарш. Среагировать успели далеко не все — в меня полетела пара молний, я ощутил порыв ураганного ветра, сотворённый какой-то довольно юной особой.

Бесполезно. Чёрным метеором ворвался я в строй врага, начав рубить заряженным Пустотой клинком всех, до кого мог дотянуться. А до кого не мог — в тех отправлял потоки Копий. Снаряды, появляясь прямо в воздухе вокруг меня, с гулом пронзали недобитых магов.

Через считанные секунды всё закончилось. Я стоял посреди лужи крови, в которой плавали руки, ноги и головы. Маги творят с помощью жестов и слов, так что первым делом я стараюмь лишать врагов этой возможности.

— Господи, какой кошмар… — севшим голосом произнесла Алиса, выйдя в коридор следом. Их помощь здесь только помешала бы, так что я решил действовать сам.

Мария молча сглотнула, зажимая рот.

Жаль, в живых никого не осталось. Я хотел пощадить девчонку, чтобы допросить, но она влила кучу сил в молнию, чуть не саданув по мне в упор. Молния оказалась с пробойником, так что я просто испепелил даму мощной волной Пустоты.

Лишняя трата маны, зато безопасно. Жадные на войне долго не живут.

— Интересно, куда мы выйдем? — спросил я в воздух, с хлюпаньем рассекая кровавую лужу и подходя к тупику. Именно им закончился этот коридор. Вот так просто — кишка от лестницы до… стены. Видимо, здесь какая-то скрытая дверь.

Долго гадать здесь не стоит. Я собрал в кулаке сгусток энергии — и саданул им в стену, просто испаряя металл на пути. Ещё я головоломки не разгадывал, ага.

— Ой-ё! — взвизгнула Маша, когда в ответ из образовавшейся дыры вылетел целый шквал свинца, а помещение заполнилось оглушительным грохотом.

Мы, однако, не пострадали. Я выставил вперёд клинок, на конце которого расцвела чёрная полусфера щита. Пули попросту испарялись в этом мареве.

Но Маша всё-таки наколдовала себе и Алисе по бронекостюму. Так, на всякий случай.

— Это одна из первых вещей, которую меня научили создавать! — прокричала она, перекрикивая грохот выстрелов. — Отец очень заботился о возможных покушениях!

— Умный мужик! — ответила Алиса. — Нормальную броню трудно сотворять! Я вот ничего сложнее кружки не умею!

И сотворила металлическую походную кружку.

С кривоватым боком.

— Неудачно матрицу скопировала. — неловко улыбнулась девушка.

— Ну наконец-то! — облегчённо выдохнул я, когда выстрелы стихли. — Эй там, вам не надоело?!