На страже Империи. Том 3

Перемещать его сущность, душу и Источник. Тело лишь следовало за ними — но и этого вполне достаточно. Кажется, только что Романов нашёл-таки для себя способ быстрого перемещения в пространстве.

Но сейчас лучше убраться отсюда, пока преследователь его не нашёл. Чёрт его знает, насколько трудно ему будет находиться в такой среде. Уж всяко трудней, чем Михаилу. Но вряд ли совсем уж невозможно.

И Император отправился в путешествие. Создавая плотную волну маны, он тащил самого себя сквозь непроглядную чёрную толщу. Романов плохо понимал, где верх, а где низ, и куда вообще двигаться.

Но кое-что барон Лихачёв ему рассказывал. Ещё тогда, во время встречи на имперском флагмане. Совсем немного, впрочем. Лишь о том, что единой власти в Нигилии нет. А сам этот мир раздроблен на несколько больших частей, крайне непохожих друг на друга.

Как и Эссена, кстати. Поэтому Лихачёв упоминал, что ждать массированной атаки как от пустотников, так и от бытийников не стоит. Все их сильнейшие создания не могут покинуть своей среды.

Или просто разрушат всё вокруг себя, покинув её. А значит, помогать вторжению смогут лишь опосредованно.

В Нигилии таких областей четыре. Собственно, Океан Разрушения, в котором правит… а, хрен его знает, кто тут правит. Лихачёв упоминал лишь мельком, сказав лишь, что без своей жидкой маны эта тварь жить не может, и вообще всё время спит.

Значит, в океане защиты ждать не от кого. Но и сожрать тебя особо некому… наверное. Михаил уже несколько раз ощутил колебания маны, словно круги на воде от чего-то крупного. Но пока сумел обойти все такие места стороной.

Вторая часть мира — Плоскость. Вроде бы, это то, что находится над Океаном. Как понял Император, именно оттуда аногорцы вытягивали тех змееподобных тварей, с которыми столкнулся сам Лихачёв при первом вторжении.

В общем-то это обычная равнина — просто бескрайняя, плоская и пустая. Самая поверхность Нигилия, его внешняя оболочка — вроде как он, как и Земля, имеет форму шара. Плоскость как кора, под ней этот вот Океан…

А под ним — Чёрная Бездна. Император, вспомнив кое-что, с предельной скоростью устремился вниз. Ну или туда, где, наверное, должен находиться низ.

Ведь именно об этом слое барон говорил подробнее всего. Именно с него к нему попал детёныш Гидры Глубин. Именно его правителей… правительниц он поминал особенно подробно.

А вот о четвёртой части — Антимире — не говорил вообще ничего. Лишь упомянул, что там, в самом ядре Нигилия, не поможет даже антимагическая защита Императора.

И, хоть Михаилу было безумно интересно увидеть воочию то, что превыше его родового дара, он туда пока не собирался. В конце концов, он отвечает за миллионы своих подданных.

А может и за судьбу всей Земли.

Под сердцем приятно заныло. Да, Михаилу никогда не было чуждо честолюбие. Ощущать себя главным героем, всевластным вершителем судеб, центральным персонажем… О, ему это безумно нравилось.

Был бы он ещё и потупее — просто упивался бы властью. Ага. И быстро бы всё потерял.

— Да когда ж оно кончится?! — устало вздохнул Михаил. Он уже успел перенять эту дурацкую привычку у лопатина. Привычку прятать свои истинные чувства за скучной миной и вечной усталостью.

Это очень удобно.

А знаете, что неудобно? Бесконечно падать на огромной скорости чёрт знает откуда чёрт знает куда! Может он вообще не вниз движется, а вдоль поверхности? Вот как это понять?!

Впрочем, вскоре Михаил понял. Нет, он явно идёт верно. Маны становится всё меньше. Она всё разреженней… Так, надо бы прихватить с собой побольше.

Михаил, поднапрягшись как следует, собрал вокруг себя плотную чёрную сферу метров пять в диаметре. Так, двигая эту сферу, он и продолжил падать.

А затем, в один миг, всё закончилось. Точнее, не всё, конечно — просто вокруг исчезла мана. Словно он вынырнул из бассейна — и прямо в космический вакуум!

— Да уж, запас-то карман не тянет! — ухмыльнулся монарх, летя в своей сфере в темноту. Теперь в обычную темноту, связанную с отсутствием света.

Волевым импульсом он пробил в сфере смотровое окно, и теперь наблюдал за сводами и колоннами из чёрного камня, то и дело проносящимися мимо.

По рассказам барона он помнил — местные хозяева живут в самом низу, на дне этого исполинского комплекса пещер, возле озёр…

— Жизненной силы?! — поражённо воскликнул Император, обрушиваясь прямо в одно такое.

Он не знал, сколько километров, или даже десятков километров он падал — длилось это, по ощущениям, очень долго. Но, врезавшись в водную гладь, он мгновенно растерял всю собранную им Пустоту.

Она просто лопнула, поглотив всю силу удара. Похоже, только что Михаил был на волосок от гибели!

Но и инерцию падения удар полностью поглотил. Так что Император без труда всплыл, просто гребя руками и ногами, как в обычном озере.

Плавал он с детства отлично. Это входит в обязательный курс физподготовки.

— Сколько же здесь жизненной энергии! — ахнул Михаил, оглядывая гладь подземного озера, ярко светящуюся зеленоватым. — Да здесь же даже умереть нельзя, наверное!

— А это мы сейчас проверим!!! — раздался у него над головой полный ненависти крик. Знакомый голос… Ну да, хозяин Старого Дома. Всё-таки нашёл его, действуя на опережение.

Вот сукин сын!

И следующие… какое-то количество времени превратилось для Михаила Романова в настоящий Ад на земле.

Под землёй.

В общем, в кошмар наяву. Потому что противник начал пытаться его убить. О, маги Жизни умеют убивать. Самыми изощрёнными способами!

— А-а-а!!! — орал Михаил, собираясь по кускам и не понимая, почему ему могут навредить.

Его окружило несколько здоровенных тварей, созданных противником прямо из озёрной воды. Вода, переполненная Жизнью, просто обратилась в плоть и собралась в нескольких големов.

Нет, сами эти големы сделать ничего не могли. Будучи существами, рождёнными маной, они просто не могли ударить Михаила. Его сила прекрасно работала и тут.

Но потом глава СД сотворил несколько здоровенных клинков, выдав их големам. И тут Император пожалел, что родился на свет!

Стоп. Сотворил… Нет, он просто притащил их с собой! Пронёс в свёрнутом пространстве! Император сразу заметил бы это… если б не пытался просто не утонуть. Вода в озере ведь самая настоящая.

Впрочем, вскоре он расслабился. Попытался расслабиться. Знаете, когда вас рубят на куски здоровыми железками, а вы в доли секунды срастаетесь обратно, но боль ощущаете, довольно трудно расслабиться.