На вторых ролях, или Экзамен по спасению принцессы

Какие рефлексы побудили этого мужчину закрыть меня собой?

– Арлангор, - пролепетала я.
– Эй!

Он слишком сильно пострадал.

Как сильно досталось замку? Найдет ли кто-то нас, или остальные обитатели пострадали не меньше?

– Эй! Кто-нибудь!
– прокричала я, срывая голос.
– Помогите!

Тишина, царившая в бывшем кабинете, пугала.

– Помогите!
– орала я.
– Арлангор! Очнись!

И, словно глоток воздуха после кошмара, я услышала торопливые шаги и взволнованный голос.

– Арл? Арл, ты здесь?!

– Помогите!

Я увидела мужчину, пожилого, небольшого роста, с полностью седыми волосами. Он хромал, но выглядел вполне здоровым.

– Вы - Сельма!
– воскликнул он.
– Арл говорил, что привезет...Боги! Он жив?!

– Да, - от близости свободы боль в хвосте стала нестерпимой.

– Погодите минутку, - попросил мужчина.
– Я сейчас.

Он позвал кого-то и нас мигом вытащил из-под обломков. Я осмотрела хвост: всего лишь царапина и ушиб, на самом кончике, потому и больно так было. За пару дней заживет. А вот Арлу досталось сильнее: он никак не мог прийти в сознание.

– Так, давайте к лекарю, - скомандовал мужчина, нашедший нас.
– И ты, Сельма, идем. Промоем царапины, отдохнешь. Все равно ущерб еще не оценили. Сможешь сама идти?

Я кивнула, наблюдая, как Арла весьма небрежно взваливает на плечо один из мужчин.

– Ничего ему не сделается, - проследив за моим взглядом, ответил мужчина.
– Он крепкий парень. Идем.

В пылу всего случившегося я совсем забыла о платье, которое мне так не нравилось. А на него, к счастью, никто и внимания не обратил. В целом разрушения показались мне не критичными, когда мы шли через замок к лекарю. Похоже, что пострадала именно та стена, рухнувшая на нас.

– Что произошло?
– спросила я.

Мужчина закатил глаза и тяжело вздохнул.

– Ой, боюсь, Арл когда очнется, со всех нас шкуру спустит. Тут понимаешь, как, девочка...хм...стало быть, ничего, если я тебе скажу... В общем, Арл очень много внимания уделяет студентам. А те в свою очередь уделяют много внимания поиску магии на нашей территории и исследованию такого интересного феномена. Вот ты как думаешь, это магия появилась в границах Империи, или Империя зародилась на магической территории?

– Э-э-э, - ничего умнее я ответить не смогла.

– Это они и пытаются понять. Похоже, дело сдвинулось с мертвой точки...мне еще предстоит провести расследование. Но их полигон как раз напротив кабинета Арла. Он любил наблюдать за тренировками.

– Кажется, кого-то скоро отчислят, - пробормотала я.
– А вы вообще кто?

– Ох, - мужчина хлопнул себя рукой по лбу.
– Забыл. Меня Анткорт зовут, я Арлу помогаю, что-то типа советника.

Я даже споткнулась и закашлялась. Естественно, это был совсем не тот Анткорт, что предлагал мне контракт. Да и описание, данное Арлом в ванной ни в коей мере не подходило к тому человеку, что был старостой у нас.

– Вы...у вас просто имя одинаковое?!
– поразилась я.

Вот глупая...перепугалась почем зря. Надо было сразу выяснять, что за Анткорту меня хочет скормить Арлангор.

– О чем ты?
– не поняла мужчина.

– Ни о чем. Просто мысли путаются.

Он понимающе кивнул.

– Разумеется. Сейчас отдохнешь, покушаешь. Там Арлу помогут, он будет рад тебя видеть.

– Ага. Рад, как же, - буркнула я, вспоминая его слова перед самым взрывом.

– Представляю, - к моему удивлению Анткорт рассмеялся, - что он тебе наговорил. Пропускай это все мимо ушей. Он злится не на тебя, а на Дейнатару, которая перед его носом умыкнула тебя. И на женщин вообще. У него есть на то свои причины, возможно, он ими поделится. Арл хороший мальчик, но слишком импульсивный. Он сначала обижает, а потом думает, что сделал не так.

– Отличная тактика. А я чем виновата?

– Ох, Сельма, - Анткорт покачал головой.
– Мне тяжело с тобой говорить: я не знаю, что хотел Арл рассказать, а что нет. Понимаешь, он на нервах в последние полгода. И ты ему срочно понадобилась несколько месяцев назад. Только он тебя нашел, как ты бесследно пропала. Вот и...хм...разозлился.

– Зачем я ему понадобилась? Что за бред со шпионажем?!

– Шпионажем? Сельма...спроси Арлангора, когда он очнется, что он имел в виду. Я порой его совсем не понимаю. Жаль парня, молодой, а уже ненавидит весь мир. Жестоко...жестоко с ним...

– Что?
– я перестала понимать, о чем говорит Анткорт.

Но мы уже дошли до больничного крыла, которое совсем не пострадало. Арла достаточно грубо бросили на койку, и полная пожилая лекарка кинулась проверять, что с ним.

– Садись сюда, - кивнул Анткорт на соседнюю кровать.
– Арл тяжелее, начнут с него. Потом тобой займутся. Держи вот.

Мне протянули внушительный кусок чего-то белого...

– Это шоколад. Попробуй.

Я посмотрела на Анткорта, как на идиота. Шоколад я пробовала в замке, и он был темно-коричневым. Светло-коричневым, если туда добавляли молоко. Белый видела впервые.

– Да попробуй, - тепло улыбнулся мужчина.
– Тебе нужно сладкого поесть, а то руки до сих пор дрожат.

Я осторожно сначала лизнула кусок, потом попробовала на зуб. И, осознав, что в этот момент очень похожа на кошку, смутилась и начала есть нормально: отламывая небольшие кусочки руками. Оказалось, что белый шоколад - очень вкусно. Но слишком сладко.

– Ты часто борешься со своими повадками?
– спросил Анткорт.

И, осознав, что, наверное, обидел меня, поправился:

– Борешься с...необычным поведением.

– Да повадки это кошачьи, - отмахнулась я.
– Бывает. Я так и не могу понять, кто я, что я и как вообще здесь оказалась. Частенько себя одергиваю. Например, когда хочется все обнюхать или лизнуть. Жутко становится...как будто я животное, а не человек.

– Ты не с той стороны смотришь на происходящее. Ты не человек и глупо пытаться быть похожей на него. Но и не зверь. Веди себя так, словно ты в гостях у людей. Не отказывай своим привычкам, но и не попирай чужие.

– Это на словах легко, - вздохнула я.
– А на деле...

– Я...

Но что хотел сказать Анткорт, я так и не узнала. Арлангор зашевелился и что-то сказал.

– Что?
– лекарка склонилась ниже.

Я навострила уши. Слух и правда был отличный.

– Девчонка где?
– спросил этот товарищ, едва очухался.

– Все хорошо с Сельмой, - сказал ему Анткорт.
– Она почти не пострадала.

Он с усилием повернул голову и встретился со мной взглядом. Я неуверенно махнула хвостом и совершенно непроизвольно облизалась. Губы Арла тронула легкая улыбка, и он со вздохом вернулся в исходное положение.