На вторых ролях, или Экзамен по спасению принцессы

– А за что у него забрали титул?
– удивилась я.

Даже и не знала, что Смиль был из знати...

– Это долгая история. Мы с ним учились вместе и друг друга ненавидели. Потом я начала встречаться с твоим отцом и он...м-м-м...конфликтовал со Смилем. А еще раньше, как оказалось, я знала его отца и он - отец его, в смысле - допустил несколько ошибок, которые привели к усилению ненависти Смиля. Как-нибудь я тебе расскажу всю историю, но, по-моему, информации для тебя достаточно.

– А почему вы ненавидели друг друга в институте?
– спросила я.

Мама как-то замялась.

– Да там...мы пробовали встречаться. Два раза. И оба неудачно, вот и испортились отношения.

– Отлично!
– буркнула я.
– Моя мать встречалась с моим мужем. Где в этом мире хоть что-то нормальное?!

Она рассмеялась, немного устало, но привычным смехом, тихим и искренним.

– В нормальном мире скучно жить. Зато какие истории потом детям рассказывать будешь...а какая история знакомства, м? Вот у нас с отцом все скучно: меня чуть не выперли из университета, а у него период влечения к студенткам выдался. А тут...красота.

– Мам, ты ненормальная, - фыркнула я, отставляя в сторону пустую тарелку.

– Элвин, я отлично вижу, когда ситуация может привести к трагическому итогу, а когда - нет. В данном случае единственные погибшие: нервы твоего отца. С этим он способен справиться. Мне еще предстоит ему объяснить, что я к вашей свадьбе отношения не имею.

– Кстати!
– вдруг вспомнила я.
– А почему ты послала за мной именно Смиля?

Мама замялась, будто решая, стоит рассказывать, или нет.

– На это было много причин, дорогая. Одна - и, несомненно, самая важная - он сможет тебе помочь.

– В смысле?
– не поняла я.
– В чем помочь?

– Ну...за границами магии нет. Сама бы ты оттуда не выбралась, - мама пожала плечами.
– А с таким стимулом...в общем, это было верное решение, доверься мне.

Я иногда ее не понимала. Папа частенько говорил, что у нее странные методы воспитания. Впрочем, папины привычки тоже особой рациональностью не отличались. Если мама давала мне хоть какую-то свободу, то единственным его желанием было запереть меня в башне, приставить кого посуровее в охранники и не выпускать лет до тридцати. К счастью, мама с папой друг друга уравновешивали.

Мы обе подскочили от громкого стука в дверь. Я нахмурилась, не понимая, кто еще приперся...

– Дейна! Открой немедленно!
– раздался голос отца.
– Я хочу с тобой поговорить!

– О!
– мама вскочила как-то слишком радостно.
– Смерть моя пришла! Элвин, родная, иди к себе, отдыхай. Ужин тебе принесут. Поговорим завтра, когда все немного успокоятся. Мне еще нужно будет обсудить с тобой один важный вопрос...

Она практически выпихнула меня из комнаты, одновременно впустив отца. Я старалась не смотреть на его разгневанное лицо. Похоже прогулка, которую он наверняка совершил перед тем, как заявиться к маме, не слишком успокоила его несчастные нервы.

Нет, я, конечно, папу понимала. И могла себе представить, как он зол, но...во-первых, я не понимала, в чем тут виновна мама, она ведь просто хотела меня спасти. А во-вторых...во-вторых он просто не догадывался, что весь сволочизм Смиля напускной. По крайней мере, со мной он был совсем другим. И не изъявлял желания сделать что-то плохое. Даже защищал как-то по-своему.

Все это было слишком сложно для меня. Всего каких-то две недели назад я размышляла о том, как отпраздновать день рождения, в какой университет поступить и чем заняться на досуге. А теперь вынуждена решать судьбу мужа, беспокоиться о Сельме и вдобавок как-то противостоять тому, что меня так пугало. К слову, оно не заставило себя ждать: в отсутствие человека, могущего меня защитить, разгулялось вовсю. Наверное, этот вечер стал в своем роде последней каплей в чаше терпения высших сил. И первой - фатальной - ошибкой нечисти, что приходит в кошмарах...

***

Мне казалось, что я нахожусь в каком-то странном месте...Будто бы вокруг - никого, но тем не мене, ощущение, что я не одна, не покидало. Было очень тепло, спокойно. Не хотелось ни о чем думать, хотя смутно, из темноты, приходили какие-то образы. Девочка с кошачьими ушками и забавным хвостом...Хмурый мужчина, при виде которого, почему-то, быстрее бьется сердце. Женщина с черными кудрявыми волосами в красивом платье. Я силилась вспомнить, кто это и что я должна сделать, но не могла и вскоре бросила все попытки. Зачем? Гораздо легче было успокоиться и плыть по течению, тем более, что никаких крутых поворотов оно не сулило.

– Элвин, - красивая девушка появилась словно из ниоткуда, прямо передо мной.
– Здравствуй, дорогая.

У нее были забавные короткие волосы, а на вид она была чуть старше меня. Лет двадцать, не более.

– Здравствуйте, - удивленно произнесла я.
– А вы кто?

Девушка грустно улыбнулась.

– Никто. Ничто. Образ в твоей голове...в нашей голове. Скоро я исчезну.

– Куда? Почему?

– Потому что здесь появилась ты, дорогая. Наконец-то я могу с тобой поговорить...но уже поздно. Осваивайся.

Она грустно махнула рукой куда-то в сторону. Я нашла в себе силы смотреться. Мы находились в довольно унылом месте, в комнате с обшарпанными стенами, прогнившим потолком и скрипящим полом. Когда помещение успело обрести очертания? И почему этого не заметила я?

– И что это за место?
– удивленно спросила я.

– А кто ж разберет?
– девушка неопределенно пожала плечами.
– Здесь тебе хорошо. И одновременно до одури плохо. Понимаешь, о чем я?

Я помотала головой, потому что и вправду не понимала ни слова.

– Как там дела?

– Где?

– Ну...в Империи. Директор Риверского все еще Кэдерн?

– Конечно. А кто еще? Что происходит? Я же вроде спала!

– Ты спать теперь будешь долго. Ну вот, - она расстроено посмотрела на свои руки, - я уже исчезаю!

Ее очертания действительно были немного...размытыми, но заметила я это лишь после того, как она сказала.

– Ничего не понимаю. Где моя комната? Что здесь происходит?!

– Ты...не поняла?
– она удивленно на меня посмотрела, забыв о руках.
– Значит...погоди, ты не...не переродилась?

– Я?! Я спать легла. Это что теперь, карается ссылкой сюда?

– Боги, - она подошла ближе и потрогала мои волосы.
– Но как?! Сколько тебе лет?

– Восемнадцать...

– Вот оно!
– торжествующе воскликнула девушка и принялась кружиться по комнате.
– Вот оно! Твоя родовая магия не проснулась! Ее нельзя обратить!

И вот именно в этот момент я поняла, что девушка сумасшедшая. Она свихнулась, очевидно, сидя тут довольно долго. Если она вообще существовала, а не была порождением моих больных кошмаров. Но настолько реалистичных снов я еще не видела...