На заре земли русской

– Да ты, княже, женился, что ли? – вдруг спросил Крутослав, заметил кольцо на пальце Всеслава.

– Обещался сам сказать тебе, – вспомнил тот. – Обвенчались мы с дочкой твоей, да не прогневайся, что без согласия твоего.

– Злата? – ахнул Крутослав, отступив на шаг и поглядев на князя с недоверием и изумлением. – Разве здесь она? А Мстислав Изяславич как же?! Они ж сговорены были!

– Отказала Злата Мстиславу, – усмехнулся Всеслав, скрестив руки на груди. – Дождалась меня. Храбрая девочка, в Киеве-граде ничего не боялась, а к тебе прийти боится, ты, говорит, серчать на неё станешь.

– И верно сделала, – едва слышно ответил боярин, осенив себя крестным знамением. – Пускай приходит без страха, что уж там...

– А ты, боярин, в Бога уверовал? – спросил князь, вспомнив, что ранее Крутослав и в церковь не ходил, и о крещении дочери не ведал.

– Да… – махнул рукою боярин. – После того сговора узнал, что Злата моя крещёная… Да и сам решил, оно ведь и лучше, верно, княже?

– Верно, – ответил Всеслав.

Последние слова молитвы священника потонули в гулком звоне колоколов. Горожане начинали расходиться, и боярин Крутослав, поклонившись князю на прощание, тоже пошёл домой.

Уже выходя из храма, Всеслав ненадолго остановился, взглянул на свою Святую Софию. Вспомнился ему необыкновенный сон, какой видел он год назад в Киеве. София в обличье девушки поведала ему о Боге: о том, что у каждого он свой. Не осудила его – молвила, что правильно он поступал всё это время.

Господь посылает нам испытания, чтобы после даровать долгое и верное счастие. Будь сильным, князь, сохрани веру свою и пронеси её через всю жизнь, и воздастся тебе.

Свободная минутка отыскалась только поздним вечером, когда солнце уже садилось, окрашивая алым берега Двины. Всеслав вышел на крыльцо, полной грудью вдохнул весенний воздух, северный, особенный, такой родной... Злата подошла к нему, указала в сторону резной крыши:

– Смотри, вот и ласточки прилетели!

Князь поднял голову, посмотрел, куда девушка указывала и увидел небольшое гнездо, из которого вдруг выпорхнули и чёрными крестиками расшили небо две маленькие быстрокрылые птицы. То вверх, то вниз, то подле друг дружки они кружились, почти незаметные в вечернем небе, и звонко щебетали.

– Ласточки под крышей – счастье, – промолвил Всеслав, обнимая жену. Она доверчиво прижалась к нему, взяла его руку в свою.

– Значит, счастливы будем, – улыбнулась девушка.

– Конечно, будем, Злата моя, ласточка моя темноглазая…

Послесловие

В апреле 1069 князь Всеслав вернулся в Полоцк и правил ещё долгих тридцать два года. У него было пятеро сыновей, старший из которых стал полоцким князем после него.

Злата – вымышленный персонаж, и поэтому о её дальнейшей судьбе можно только догадываться, но автор предполагает, что у неё всё было замечательно.

Димитрий, стольник Всеслава – наполовину вымышленный персонаж, имевший прототипа, о котором, к сожалению, почти ничего не известно. Спустя год он вернулся из Царьграда и обвенчался с Нежданой, которая всё-таки дождалась его.

Младший дружинник Андрей ненадолго пережил своего брата Богдана и погиб в битве с половцами в 1073 году – то был неудачный поход под предводительством князя Всеволода.

Князь Изяслав дважды пытался вернуться в Киев – в 1069 и в 1071 году. В 1078 он был убит в сражении с половцами. Сын его Мстислав стал новгородским князем, на ком был женат – неизвестно.

Что касается остальных героев, то о них ничего нельзя сказать точно, потому что все они – вымышленные персонажи. Некоторые из них имели прототипов, некоторые – нет, и поэтому о них мы ничего более не знаем.

Можно быть уверенным только в одном: каждая история имеет конец.

...Чистоту, простоту мы у древних берём,

Саги, сказки из прошлого тащим,

Потому что добро остаётся добром –

В прошлом, будущем и настоящем!

В. Высоцкий «Баллада о времени»

[1] Каждому своё (лат.)

[2] Так было и будет всегда (лат.)

[3] Во веки веков (лат.)