Начало пути

А сегодня днем меня снова избили. Только сейчас это произошло с моего почти полного согласия на данное действо. Началось все с того, что Гринвудст пришел ко мне и предварительно уведомил примерно за полчаса до предполагаемого действа, позвонив по телефону. Сказал он мне твердо, что скоро будет и не один. Скорее всего, эти полчаса мне были даны для того, чтобы я хотя бы штаны натянул, если вдруг нахожусь неглиже. Заботливый какой у меня поверенный, слов просто нет.

Я решил воспользоваться случаем и выпросить у него новую чековую книжку. А также забрать сумку с камнями, которую я прихватил с собой в качестве компенсации за истраченные нервы. Когда гости в количестве двух мужиков и гнома обосновались в гостиной, я первым делом решил разобраться с гномом, а затем уже полностью переключиться на своих гостей.

– Вот, это нужно куда-то девать, – я осторожно подтолкнул в направлении гнома сумку.

Гринвудст осторожно, словно боясь нарваться на змею, открыл сумку и заглянул внутрь.

– Что это? – воскликнул он и практически с головой ушел внутрь сумки.

– Не знаю, я внимательно не разглядывал, – пожал я плечами.

– Откуда у тебя это? – выдохнул он и вытащил небольшой прозрачный светло-зеленый камешек. Я в камнях не разбираюсь, а вот судя по виду гнома, вор-оборотень, я даже не знаю, как его зовут, в этих самых камнях разбирался очень даже хорошо.

– Ты не поверишь, и вообще это очень длинная история, – я вздохнул и заерзал в кресле.

– А я никуда и не спешу, – Гринвудст переглянулся с мужиками, и я успел заметить, как они кивнули и устроились в своих креслах поудобнее, приготовившись слушать. А гном, тем временем, продолжал. – Но постарайтесь в двух словах поведать нам эту длинную историю.

– Ну, если в двух словах, – протянул я. – В общем, так: там были какие-то бандиты, оборотни, точнее, два оборотня, и это вообще украденная сумка и я никого из них не знал до этого, просто так получилось… – сбивчиво затараторил я.

– Тихо, спокойно, – прервал мой сбивчивый рассказ гном. – Я не понимаю, что вы хотите сказать. Какие оборотни? Какая кража? Вы что, эти камни у оборотней каких-то украли?

– Нет, конечно же нет, ничего я не крал. Я же объясняю: я утащил эту сумку у бандитов, которым уже на это наплевать, так как Прекраснейшая денег с мертвых не берет, но я не хотел их убивать! Я вообще никого не хотел убивать, но этот громила меня ударил, а моя магия нестабильна, Гринвудст, ты же знаешь, – я никак не мог собраться с мыслями и разложить все по полочкам.

– А при чем здесь оборотни? – голос гнома звучал уже жалобно.

– Так ведь оборотень и спер эти камни. Только это не наш оборотень. Наш оборотень неправильный, а у этого сын есть маленький, я его и пожалел, а на вора мне плевать было, самому бы ноги унести.

– У оборотня есть сын, у которого украли эти камни какие-то бандиты?

– Нет. Хотя я не удивлюсь, если он лично камни в сумку складывал. Я с оборотнем случайно оказался в том же самом месте, что и они! – меня начало раздражать то, что меня никто не понимает.

– Ладно, – махнул рукой гном. – Вы все равно не расскажете, если не хотите. Только можно задать вам вопрос: вам что, денег мало?

– У меня их вообще нет. Если вы не помните, то вы все мое имущество отдали маме на хранение! А она уехала еще год назад, на прощание помахав мне ручкой.

– Я же дал вам чековую книжку! – вскинулся Гринвудст.

– Вот. – Поднял я вверх указательный палец. – Мы подошли к самому главному. У меня нет чековой книжки.

– А где она?

– Она случайно порвалась…

– Не продолжайте. Я все понял. Завтра книжка будет готова. Значит, так, знакомьтесь: граф Ксавье, – из одного кресла поднялся высокий, худощавый, темноволосый, кареглазый мужчина, одетый в классический костюм, только вместо рубашки с галстуком на него под пиджаком была надета тонкая водолазка. – Потомственный французский аристократ с довольно впечатляющим интеллектуальным багажом, включающим в себя знание нескольких языков – в этом вы скоро убедитесь. Он и научит вас ясно и грамотно говорить, подключая к этому делу логику, чтобы камни, бандиты, оборотни – то ли два, то ли один плавно вытекали друг из друга и самое главное мальчик был точно обозначен тем, кем является на самом деле. Вопросы есть?

Я кивнул.

– Да. А вот зачем потомственному аристократу начинать заниматься с обычным подростком, который вырос уже из того возраста, в котором нужно было начинать вкладывать зачатки интеллигентности и логического мышления?

Все трое мужчин переглянулись, и ответить на этот вопрос все же решился именно граф.

– Понимаете, если кратко, то я, а точнее моя семья, попали в довольно стесненные обстоятельства благодаря моему отцу – заядлому игроку, который догадался умереть сразу после того, как оставил семью на улице, проиграв все, включая наш фамильный замок, – а граф Ксавье мне начал нравиться. Во всяком случае, отцы наши будто братья-близнецы. Один другого краше. Но мне больше повезло, мой догадался умереть гораздо раньше, чем начал играть. Я про козла, разумеется, говорю. – Замок был заложен гномам, и Гринвудст любезно согласился порвать закладную, если я поделюсь своими знаниями с одним подростком, которому просто необходимы эти знания. – Ну да, понятно. Происхождение мое гномы возвели в абсолют, денег, как оказалось, у меня куры не клюют, но вот на этом все мои достоинства и заканчиваются. И ведь ни копейки не заплатят отрабатывающие свой процент гномы самому Ксавье. Вот ведь… гномы. Нашли больную мозоль и давят на нее и, главное, ведь не откажешься. – У меня очень даже неплохое образование, мон шер. Я успел закончить несколько университетов. Один во Франции, другой здесь в Шории, причем оба они не магические. Разумеется, в свое время мне пришлось получить и принудительное магическое образование. Так что в моей компетенции уважаемый Гринвудст не сомневается, и я считаю честью для себя обучать одного из Фолтов.

В общем, подводя итог: граф Ксавье («Филипп, мон шер, для Вас просто Филипп») согласился, а почему бы не согласиться, если на кону родной дом, да и любопытно ему было. Темных он никогда не видел и не слышал о том, что кто-то из адептов Прекраснейшей еще топчет эту землю. Он только читал про них, но даже картинок в книгах не видел. А читал он много, в том числе и про моих предков. И, конечно же замок был в заключенной сделке совсем почти не при чем. Все-таки, мне кажется, что замок все же был более существенным мотивом, чем какая-то там честь. Если он на самом деле много читал про темных, то должен прекрасно знать, что к ним лучше не подходить и не пытаться чему-то обучить насильно. Но я не буду сопротивляться обучению у Филиппа. Зачем человека замка-то лишать? Тем более мне это самому нужно.

Пока я подводил первоначальный итог знакомства с графом, с кресла поднялся другой мой гость, вероятно, этот мужчина был еще одним моим потенциальным учителем.

Мужик, прищурившись, смотрел на меня. В нем не было ничего примечательного. Невысокий, ну может на голову выше меня. Худощавый, даже нет, не так, жилистый. Одет он был в черную футболку и штаны, явно военного образца, с множеством накладных карманов. Они были заправлены в высокие, до середины голени, ботинки со шнуровкой на тяжелой подошве.

– Эван Роше, – представил его гном. – Полковник Роше является консультантом правительства по проведениям операций, как бы это сказать, очень деликатных. К тому же он является командиром базы подготовки команд для проведения этих самых операций, так что опыт физической подготовки курсантов у него имеется в избытке.

– Наемник? – я пристально рассматривал полковника. Мне, если честно, было не по себе.

– Наемник, – утвердительно кивнул Роше и повернулся к гному. – Гринвудст, я тебя, конечно, уважаю и все такое, но вот это вот превратить в настоящего мужчину за столь короткий срок? Нет, это невозможно. Извини, я вынужден отказаться.