Начало пути

– Я один считаю, что здесь происходит что-то странное? – отвлек меня голос полковника.

– А? – я обернулся и увидел, что тот пристально смотрит на Гвэйна. – А, ты об этом? Да это вполне нормально. Ты сам не захотел его пристрелить, поэтому больше ничему не удивляйся. Особенно всему тому, что связано с этим комком шерсти.

Волк тем временем каким-то образом умудрился выставить среднюю фалангу передней лапы вперед, образовывая тем самым всем известную фигуру. Полковник ухмыльнулся и, наконец, посмотрел на меня.

– Способный малый.

– О, у него еще куча скрытых талантов, – улыбнулся я, вчитываясь в написанное на странице. Текст был рукописный, поэтому, чтобы его прочитать, нужно было прикладывать определенные усилия. Наемник задумался ненадолго и потер лоб рукой.

– Слушай, а может, мы из него охранного волка сделаем?

Я закашлял, а Гвэйн попятился от нас, чуть не упав с другой стороны неожиданно для него закончившейся кровати.

– Ну а что такого? Погоняем его по полосе немного. Вдвоем вам веселее будет. Наперегонки будете бегать.

Волк зарычал и вздыбил шерсть. А я подумал, что, даже учитывая мою подготовку, шанс, что оборотень выиграет просто минимальный. Хотя если выпадет тренировка на полнолуние, он вполне может примерить лавр первенства. Никто не застрахован от сломанной ноги, руки, смерти и других несчастных случаев, это я про себя сейчас.

– Смотри, не хочет. Весь в хозяина. Ладно, отдыхайте. Завтра подъем ровно в пять.

Я вздохнул и посмотрел вслед удаляющемуся полковнику. Ну что, покой нам только снится?

Кстати, я успел вычитать, что этот браслет оказывается сильнейший артефакт. А я просто везунчик, который остался жив просто благодаря какому-то стечению обстоятельств. Я не просто умудрился найти легендарный Браслет Жизни, но и завязать его на себя, при этом, я умудрился выжить. Теперь меня будет очень проблематично убить, нет, не так. Сейчас это сделать вообще практически невозможно! Как бы дядя Эдик не старался, легко сделать свое коварное дело у него не получится. Пускай даже не пытается избавиться от последнего из Фолтов. А снять браслет никак нельзя. Он потом сам с меня слетит, после моей все ж таки наступившей смерти, и примет тот непрезентабельный вид, в котором я его обнаружил.

Книгой оказался дневник, скорее, даже не дневник, а рабочая тетрадь одного из наших гениев-ученых.

Когда я закончил его читать, то немного впал в ступор. Минут на десять. Все пытался осмыслить прочитанное. Хотя никаких трактовок, кроме очевидной, не было.

«14 травня н.п. (интересно, что это за летоисчисление?)

Лабораторный образец №12 ведет себя неадекватно. Связь с луной происходит в штатном режиме. Трансформация произошла полная. Степень отличия от волка – незначительная. Однако зверь полностью завладевает разумом данной особи, 15 тактов назад особь пыталась напасть на поводыря. Фолты обещали решить проблему контроля над разумом образцов.

«28 травня н.п.

Лаборатория Фолтов, как всегда, на высоте. Образец №12, пройдя полную трансформацию, сохраняет разум и даже демонстрирует интеллект, доступный особи в ипостаси человека».

А дальше был приведен подробнейшие рецепты приготовления зелий, контролирующих трансформацию, количество, кратность приема. Несколько заклинаний, которые читались в определенную фазу луны и подробнейшие отчеты аллельной последующей мутации, закрепленной на генетическом уровне.

Понятно теперь, почему темных никто и никогда не любил. Я все понимаю, мы злопамятные, мстительные и очень сильные, но вот то, что мои предки занимались экспериментами над людьми, стало для меня открытием. Нет, не так. Я знал, что они проводили опыты, используя людей, но я никогда не задумывался, для чего была открыта такая большая лаборатория. Я за несколько последних дней даже не задумался, что, чтобы из Эда сделать оборотня, нужно было провести огромное количество экспериментов, читай убить огромное количество людей.

А ведь кроме оборотней из древних лабораторий вышли и кобольды, русалки, великаны и даже кентавры.

Развлекались так мои предки. Скучно им было. Еще они развлекались созданием артефактов. Например, Браслет Жизни появился на свет в лаборатории Фолтов. Этот неизвестный мне ученый целый раздел ему посвятил.

Еще меня поразило то, что все записи были мне понятны, такое чувство, что написаны они были на современном языке. Но присмотревшись, я понял, что ошибаюсь. Тетрадь была исписана рунами. Вот только, раз я являюсь Фолтом, то, наверное, обладаю неким разрешением на изучение. Руны просто подстраивались под мое восприятие. Перевод был синхронным, я даже не сразу понял, что читаю не на родном валлийском языке. А вот те слова и фразы, аналогов которым этот переводчик не находил, шли без перевода, как например даты и обозначение времени.

Я решил переписать все зелья, которые были детально расписаны в этой тетради, и попытаться восстановить их в лаборатории. Может, хоть тогда я услышу пару благодарностей и добрых слов от Фолта? То, что эти зелья были не сложными, а архисложными – можно не говорить. Да, в лаборатории Фолтов не искали легких путей, это факт.

Около трех часов я потратил на прочтение этой тетради и переписывание ее содержимого. Ближе к трем часам ночи я понял одно: тетрадь должна быть уничтожена. Для сего действа я выбрал полянку под окном, благо выходить через парадный выход не нужно было. Выпрыгнув из окна, я начал ее поджигать при помощи спичек, которые лежали в запасе на случай уж очень непредвиденных обстоятельств. Горела тетрадь неохотно, очень плохо горела, если быть откровенным. Добавив жара при помощи пары файерболов, я превратил этот оплот научного зла в пепел.»

– Анна, твой сын просто вандал! Как он мог вот так запросто уничтожить столь уникальную вещь?! – от лица Алекса можно было прикуривать, так оно горело от праведного гнева.

– Да какое кому дело до тетради! Все равно никто бы никогда не понял, что там написано, – спокойно прокомментировал Лео.

– Эван Роше, его наставниками были Эван Роше и Филипп Ксавье! А я, идиот, еще удивлялся, как обычный мальчишка мог так легко и непринужденно размазать по стенке любого, как словесно, так и физически, – сокрушенно покачал головой Энди Смит и закрыл лицо руками.

– Вуди, детка, налей председателю водички, не видишь – у человека шок. Вуди, я сказала председателю, а не на председателя! Читай уже дальше.

====== Глава 16. ======

«25 августа 982 года после падения Империи.

Прошло уже полтора месяца моих мучений, и оказалось, совершенно случайно и неожиданно, что у меня нет нормальной одежды. Вот это новость. А я даже и не знал. Однажды Филипп категорично заявил, что ни в какие магазины мы не пойдем, а вся моя одежда, начиная с нижнего белья, будет сшита на заказ, и он уже со всеми «договорился». Кто были эти “все”, с которыми граф договаривался, я недавно выяснил. Как раз на прошлой неделе приходил портной (“кутюрье, мон шер, не ошибись”), чтобы снять с меня мерки. Я так понял, что он занимается гардеробом графа Ксавье и считает его обычным человеком, потому как с магами этот кутюрье не работает принципиально. Хотя о каких принципах может идти речь, если он даже не может браслет противодействия, одеваемый на всех учеников магических школ, от простого украшения отличить? Так что мне было нетрудно соответствовать статусу простого аристократа без магической составляющей. Я только успел договориться с лозой, чтобы она застыла неподвижно на коже, когда объявили о приходе кутюрье, а большего от меня и не потребовалось.

Кутюрье оказался высоким, спортивным мужчиной, одетым во что-то синее и, почему-то, рваное, со странными разноцветными волосами. Он ворвался в комнату, говоря миллион слов в минуту. За ним, едва поспевая, бежала толпа. Видимо, помощники.

Филипп шагнул ему навстречу, протянув руку.

– Шарль, рад тебя видеть.

– Филипп, негодник, куда ты пропал?! Бомонд в расстройстве, дамы не успевают выжимать платочки, мальчики близки к истерике! Так же нельзя, мой дорогой! Где твой протеже?