Начало пути

– Ты живой? Дей, ну скажи мне, что ты живой.

– Да, хотя ты прилагаешь все возможные усилия для того, чтобы исправить это досадное недоразумение, – я опознал голос Эдуарда и отвечал, не открывая глаз.

– Я так рад!

Я открыл глаза. Да, с потолком было гораздо лучше. Крышу хотя бы не видел никогда изнутри. Пыль все еще клубилась и чувствуется мне, она еще не скоро осядет.

– У меня сейчас только один вопрос, и только ты на него можешь мне ответить. Спрошу один раз и медленно: почему на меня упал потолок?

– Ну, дом то старый, всякое могло произойти, причем в любое другое время, – затараторил оборотень.

– И почему я даже не сомневаюсь, что это самое время наступило именно тогда, когда у меня завелся любящий дядя Эдик? – вспылил я. Мой многократно ушибленный за последние дни мозг, конечно, понимал, что не факт, что именно Эдуард виноват в произошедшем. Но душераздирающий рассказ неправильного оборотня о его безумной удаче сразу привел меня к такому заключению.

– Это чистая случайность и совпадение, не более.

– Скажи мне, что ты делал на чердаке? – встряхнул я волосами, чтобы стряхнуть с них пыль и строительный мусор. Комната сразу завертелась, а в ушах послышался звон.

– А откуда ты узнал, что я был на чердаке? – удивился Эд.

– Догадался. Так что ты там делал?

– Ну, я знаю, что на чердаках старинных поместий всегда можно найти много чего интересного.

– Нашел? – я со второй попытки встал и оглядел то, что осталось от моей комнаты. Осталось мало. Неповрежденной осталась только моя кровать. А остальное… Я махнул рукой. Завтра Гринвудста попрошу что-нибудь с этим сделать. Прямо в центре подушки лежал какой-то камень, который меня видимо и отправил в глубокий нокаут.

– Нет, – разочарованно вздохнул он. – Такое чувство, что туда никто никогда и не поднимался ни разу.

– Я открою тебе маленькую тайну. Туда вообще никто никогда не поднимался до тебя! – перешел я на крик и схватил этот камень, чтобы кинуть им в Эда. К моему удивлению, это оказался не камень, а шкатулка. Я повертел ее в руках. Потом обратился к неправильному оборотню: – Слушай, не хочешь открыть? Ты же искал какие-то непонятные старинные вещи?

– Да, а это точно сверху прилетело? – уточнил он и взял в руки причину моей черепно-мозговой травмы.

Отдав шкатулку Эдуарду, я обратил внимание на свои руки. Исцарапанные, изрезанные, все в крови, перемешанной с грязью. Эд открыл шкатулку, а я в это время почему-то инстинктивно отшатнулся. Ничего не произошло – шкатулка не взорвалась, мы не провалились на первый этаж, дом не разрушился как карточный домик, Фолт не умер на месте. Достав из шкатулки браслет, сделанный из какого-то высушенного растения, он начал крутить его в руках.

– Ну и что это такое? Ничего интересного, – с этими словами он сунул мне в руку этот браслет.

Сейчас я точно могу сказать, что это был артефакт, а моя кровь его активировала. Но это после того, как я пришел в себя.

В первый момент после активации браслета я ничего не почувствовал. Затем пришла боль. Нет, не так, пришла Боль! Правая рука горела, а браслет просто прорастал в нее, активно помогая себе сухими усиками. Минуты две я терпел, а потом банально потерял сознание. Ненадолго, минуты на две, но этого хватило, чтобы меня снова начали трясти и панически выкрикивать мое имя.

Как только я открыл глаза в очередной раз, меня пробрал истерический хохот. Отсмеявшись, я повернул голову в сторону дальнего родственника.

– Скажи мне, пожалуйста, как так оказалось, что школа все еще существует и с ней ничего не произошло?

– А что с ней должно было произойти? – удивился Эд.

– А вот этого я не знаю. Что-нибудь. Ведь ты там живешь. Кстати, куда ты пропадаешь во время полнолуний? Не говори мне, что в школе прячешься, я тебе все равно не поверю.

– На болото к Хмырю хожу.

– А что, болото еще не сгорело?

– Болото не может сгореть, – фыркнул оборотень и начал понемногу разбирать завалы.

– Ну почему? Вон потолок, например, упал. Так почему бы болоту не сгореть?

Эдуард не ответил, а только продолжил перебирать мусор. Обиделся наверное. Я в свою очередь решил взглянуть на руку и удостовериться, что она на месте и относительно цела и невредима. Увиденное меня впечатлило. Даже очень. Красивая татуировка в виде виноградной лозы, оплетающая мою правую руку, заползала на запястье, а в верхней своей части переходила на плечо. Я снял футболку, чтобы посмотреть, где она заканчивается. Лоза пересекала грудь и заканчивалась на уровне сердца. Время от времени шевелившиеся листики не оставляли сомнений в волшебном происхождении тату. Красиво. Еще бы разобраться, что это за чудо такое.

Плюнув на пол, я побрел в родительскую спальню. Буду спать здесь. Перед тем, как завалиться в постель, я принял душ, чтобы смыть с себя весь этот строительный мусор.

Самое обидное, что сна нет ни в одном глазу, а вставать мне через три часа, а я мало того, что не выспался и не подготовился к предстоящим занятиям, так еще больше себя умотал физически. Хотя, то, что жив сегодня остался, уже радует. Никогда не думал, что буду радоваться таким простым вещам.»

Вуди, никому не дав сказать ни одного слова, продолжил читать.

====== Глава 15. ======

«9 июня 982 года после падения Империи, раннее утро.

Проснулся я от того, что кто-то пристально на меня смотрел. Неприятное чувство. Кое-как разлепив веки, я увидел две пары глаз, которые создавали этот самый дискомфорт. Гвэйн и один из кобольдов расположились на разных сторонах кровати и заглядывали мне в лицо.

– И? – только и сумел вымолвить я.

– Вас потеряли и теперь ищут по всему дому, – ответил кобольд и слез на пол. Оборотень же так и остался лежать на кровати, с любопытством меня разглядывая.

– Меня, конечно же, так трудно найти, – буркнул я. – А ты что уставился? – обратился я к Гвэйну. Тот обижено отвернулся, но продолжал лежать рядом со мной.

– Мне передать господам, что я нашел хозяина?

– Нет. Пусть дальше ищут, – я проговорил эту умную мысль и снова начал засыпать.

Мне показалось, что не прошло и минуты, как над моим ухом прогремел мужской голос, видимо, радуясь тому, что поиски завершились успехом.

– Нет, это надо так! – надо запомнить этот феномен, когда Эван Роше злится, он говорит очень тихо, подозреваю, мне эти знания пригодятся. – Все с ног сбились, тебя по округе ищут, в панике мечутся, а ты просто нагло дрыхнешь!