Наемник междумирья. Вне времени

— Понятно, — потер свободной рукой лицо Малассур, пытаясь собрать картинку воедино, пока получалось плохо и вздохнул. — Понятно, что ничего не понятно. Куда хоть пошел этот твой освободитель?

— Так графу его позвали на помощь, мол нечисть разгулялась. Граф Олдмон и охрану мне выделил, лишь бы Денис согласился помочь. Они все решили, что я его жена…

Лионара еще что-то говорила, в основном убеждала мужа, поспешить на помощь, но дракон все пропускал мимо, у него в голове крутилось только одна мысль «Граф Олдмон заказал себе дракона в коллекцию. Его жену везли к этой твари…»

— А знаешь что, милая… — оторвал от своей груди взволнованную жену дракон, — а посиди кА ты тут еще немного, под охраной…

— Что? Нет! Я пойду с тобой!

— Нет, не пойдешь, родная, — мягко отказал Малассур в капризе своей беременной самочке и, выглянув в окно, улыбнулся. Двое бравы стражей сидели под окном и нервно переговаривались, поглядывая по сторонам. Дракон свистнул, привлекая внимание парочки. — Эй, можете возвращаться на свой пост, — крикнул он стражам и грозно сдвинув брови, мрачно посулил, — и не дай боги, она выйдет из комнаты или с ее головы упадет хоть волосок… головы оторву!

— Деспот! — насупилась дракона, сложив руки на груди. — Попробуй только не спаси его!

Малассур ничего не ответил, улыбнулся криво, узнавая свою мегеру и выпрыгнул в окно, спеша успеть на пожарище к самому интересному развитию событий. Спасет он или нет таинственного незнакомца, его мало интересовало. А вот успеть вбить кол в сердце высокородной твари, он очень хочет успеть.

Не зли умирающего дракона…

Выстрел прозвучал слишком резко, слишком чужеродно для мира магии. Я успел отвыкнуть от звука огнестрельного оружия за то недолгое время, что гуляю по не техногенному миру. И вдруг БАХ! Слишком внезапно. Я даже не смог определить из чего из меня пальнули. И вообще! Какого хрена?! Какой огнестрел?! Тут же магическая реальность!

Все эти сумбурные мысли пронеслись в моей голове за доли секунд, пока я падал навзничь с простреленной грудиной. Боль вынести еще можно было, а вот шок я переваривал с трудом. Чего уж говорить о силе удара. С ней мое стокилограммовое тело не справилось вовсе, отлетев даже на некоторое расстояние от стола графа, прежде, чем упасть на жесткий каменный пол кабинета. Даже ковер, оказавшийся прослойкой между мной и полом, никак не смог амортизировать удар об невероятно твердую поверхность.

Словом… больно, неожиданно, непонятно, почему не сработала моя защита, что уже не раз и не пять спасала меня от всякого рода угроз, а еще зло берет! Нет, правда! Как я мог пропустить момент? Успел заметить еще недобрый взгляд графских глаз, но заподозрить у него наличие огнестрельного оружия не мог никак! Да и на реакцию в принципе не жалуюсь. Увернуться от выстрела и обезвредить противника, да еще на расстоянии вытянутой руки… сложно, но для моего уровня мастерства, раз плюнуть… и вдруг! Такой конфуз! Мля…

— Какого демона ты творишь, Герхард?! — возмущается где-то совсем близко голос Элвина. — Зачем мага убил? Я, конечно, все понимаю, ты привилегирован у императора, но убивать магов — это даже для тебя слишком! Они же неприкосновенная элита империи! И кто теперь будет решать проблему с оборотнями?! — распалялся парень, все набирая обороты и разговаривая с его светлостью так, словно это он тут главный, а не пристреливший меня гад. В груди болело нещадно, но я терпел, чувствуя, как футболка промокает, очевидно, от моей крови. В голове шумело, рану саднило по краям, давая знать, насколько она велика. В голове шумело, но сознание я не терял, хотя и подняться пока не находил сил.

— Успокойся, — совершенно ровным тоном осаждает своего юного фаворита Олдмон. — Он и не собирался решать мою проблему. Он один из них, — с нотками брезгливости, чуть ли не сплюнул граф, — и еще жив…

— Один из них? — ошарашено переспрашивает Элвин, и я чувствую, как на мое лицо падает тень от опустившегося рядом парня. — И все же убивать мага… излишне самоуверенно, ваша светлость… — перешел он на вежливый тон, но я-то слышал, как в его вежливости кроется ненависть и тщательно скрываемая жажда мести. — И что теперь делать? Ждать пока нас всех перегрызут?

— Я разошлю новые запросы на охотников. А может быть, этот и соврал, что убил тех, кого я ждал.

— Новые охотники в самом удачном случае будут у нас только через пару-тройку дней, а то и недель. И это с учетом, что их вообще удастся найти…

— Хватит, Эл, — посуровел граф, — отойди от тела, запачкаешься кровью, провоняешь зверем… и перестань уже хмуриться, тебе совершенно не идет.

— Герхард, ты только что убил мага! — в сердцах закричал Элвин, обвинительно.

— Оборотня, — поправил его Олдмон. — Урода!

— Да с чего ты взял, что он оборотень?!

— Потому что они чувствуют друг друга, он сам признался, что чует их, — невозмутимо отвечает граф. — Иди сюда, оставь его уже в покое.

— А если он регенерирует? Он порвет нас на лоскуты, Герх, и будет прав, демоны тебя задери! — по голосу чувствую, что Элвин на грани истерики.

— Не переживай, — усмехается его светлость и надо мной становится сначала еще темнее, а следом значительно светлее, даже по векам закрытых глаз резанул свет от магических светильников, щедро развешанных по стенам. Видимо граф устал увещевать и просто забрал мальчишку, отведя от умирающего меня. И вот мне очень интересно, почему это я не регенерирую, если прекрасно чувствую, как ткани срастаются, как края раны медленно, слишком медленно, но сужаются. — Зверь не может преодолеть силу артефакта, не бойся, Эл. Ты же знаешь, насколько сильны и точны в своих функциях мои игрушки. Не один оборотень не в силах справится с этим оружием. Магия зверя блокируется попавшим в тело кристаллом. Он умирает. Пойдем, отведу тебя отдохнуть и займусь трупом.

— Ненавижу твое хобби, Герх, — как-то совсем жалобно прозвучал голос удаляющегося Элвина, а тихий, довольный смешок графа лишь уверил меня, что он знает и о ненависти парня к нему, но не воспринимает это всерьез. — И тебя ненавижу…

— Успокойся, ты просто перенервничал, Элвин…

Голоса стихли за закрывшейся дверью, а я собрал все свои оставшиеся силы, чтобы заставить себя хотя бы открыть глаза. Получилось очень тяжело и болезненно. Свет резанул, кажется, даже не по зрачкам, а прямо по уставшему мозгу. Мой рот издал какие-то жалкие звуки, недостойные сурового воина. Кажется, в горле клокочет кровь. Право слово, умирать сегодня точно не входило в мои планы.

«Что-то я сомневаюсь, что и в ваших планах был такой пункт, а?! — мысленно обратился я к втянувшим меня в эту авантюру Силам, — помогли бы, что ли…»

Но в ответ мне была виноватая тишина. Никакие боги не откликнулись на мою ироничную просьбу о помощи. Наверное, я мало почтения вложил в свое обращение.

«Суки жопорукие! — мысленно выкрикнул я, пытаясь перевернуться хотя бы на бок, рукой нащупал дыру в груди, пальцы обожгло горячей кровью. — Сами будете идти на амбразуру в следующий раз! Если выживу, весь мир ваш ухерачу к чертям собачим!»

Кряхтя и сплевывая кровавую пену, вопреки всем законам всех известных мне миров, вопреки природе человеческого тела и переча традиционной медицине… я продолжал упорно пытаться встать. Да, с задетым легким, с застрявшим в теле снарядом, с истекающей кровью грудиной… я продолжал карабкаться и … у меня это получалось.

Я чувствовал, как тело пытается восстановиться, как ткани регенерируют и снова разрушаются, не способные зафиксировать успех и развить его до победного заживления.

— Чертовы артефакты! — сплевывая очередную порцию крови, я поднялся на четвереньки, опираясь на кресло руками. Время. Мне надо больше времени, чтобы восстановиться. Прости Элвин, тебе парень придется постараться, чтобы задержать около себя несдержанного в инстинктах графа. А то с него станется еще добить меня, пока я тут в коленопреклоненной стадии воскрешения. И мне плевать, даже если он отвлечется на твою задницу, ибо сильно сомневаюсь, что смогу регенерировать в случае, например обезглавливания. Приоритеты, так сказать…