Наемник

— Хорошо, сэр.

По веревочной лестнице Ландер спустился на катер и, подняв один из трофейных пистолетов, внимательно осмотрел его. Это было очень дорогое оружие, а сдавшие его субъекты выглядели как настоящие телохранители. Клаус уже догадывался, кого он увидит в самолете.

64

Все находившиеся на борту летающей лодки были выстроены в проходе салона, и Клаус внимательно их рассматривал.

Двое телохранителей стояли с подчеркнуто спокойными физиономиями, но, видимо, это давалось им нелегко, поскольку у одного из них подергивалась бровь.

Следующими стояли пилоты, которые, напротив, всем видом выказывали Клаусу свою симпатию и смотрели на него преданными глазами.

Последней в ряду пассажиров и обслуживающего персонала стояла девушка. Он была совсем юной и очень хорошенькой. Глаза пассажирки смотрели на Клауса дерзко и вызывающе. Богатство и упрямство делали ее бесстрашной, и девушка пребывала в уверенности, что с ней никогда и ничего не может случиться.

— Кто она? — спросил Клаус, обращаясь к телохранителям.

— Моя племянница, сэр, — соврал белобрысый парень. — Мы с товарищем везем ее к родственникам.

— Так Марсалесы тебе родственники? Блондин смутился и сказал:

— Очень далекие, сэр.

— Эта девочка — дочь Солейн Гутиерос. Ее зовут Люция. Я прав?

— Да, ты прав, — ухмыльнувшись, ответила сама Люция. — Я Люция Гутиерос, а ты Клаус Ландер. Я тебя узнала. У матери на столе лежала твоя фотография.

«Наблюдательная девочка», — подумал Клаус и оглядел богато отделанный салон. Если бы была гарантия, что никто из его команды не проболтается, он утопил бы лодку вместе со всеми этими людьми. Язык дипломатии начинал надоедать Клаусу, и его тянуло к более понятным и привычным ему действиям.

Клаус снова окинул девушку внимательным взглядом, и та истолковала это по-своему.

— Я вижу, что ты меня хочешь, ведь так? — произнесла она с нагловатой уверенностью.

Ландер не ответил, изучая Люцию как редкое насекомое.

— Ты даже онемел? Что ж, прекрасно. Пойдем в мою каюту, и ты получишь все, что только захочешь…

— Дура, — наконец произнес Клаус. — Я думаю, стоит ли тебя убивать.

Его голос был настолько бесстрастен, что Люция наконец поняла, что он говорит правду. От внезапного холодка по ее ногам пробежали мурашки.

— Уходим, — сказал Клаус и направился к выходу. Солдаты последовали за ним.

Они погрузились на катер, и тот отошел от лодки, оставив ее обитателей в некотором замешательстве.

— Так он, что же, меня не захотел? — задала Люция неожиданный вопрос.

— О чем ты? — пришел в себя Карл.

— Выходит, я некрасивая, да? Безобразная? — голос Люции дрогнул, и она разразилась рыданиями.

65

Через два дня после этого события в Форт-Абрахам прибыло три новых транспорта.

Помимо продуктов они привезли людей и винтовки. Теперь Клаус не сомневался, что сможет вооружить достаточное количество людей для обороны форта. Стрелкового оружия им хватало, а роль тяжелого вооружения играли самодельные мины, производством которых были заняты мастерские форта. Этими минами предполагалось перегородить участки с чистой водой на западной окраине форта.

Ландер стоял у причала и смотрел на спускавшихся по трапу новичков. Он с сожалением отметил, что в основном это были бродяги, которых набирали где угодно, и особого боевого настроя от таких защитников ждать не приходилось. Многие из них до сих пор были пьяны и с трудом сходили по трапам, едва не падая через заграждения.

— Не самые лучшие представители общества, сэр, — заметил помощник управляющего Питер Корн-шоу.

— Да, прямо скажем — мусор. Ваш мистер Бармингтон отчаянно экономит деньги, а этот сброд, когда начнется заваруха, может начать стрелять в спины своим.

Мимо под руководством полицейского капрала прошагал взвод, организованный из прошлой партии новобранцев. И хотя бойцы не попадали в ногу, винтовки они держали крепко и ни одного испитого лица Клаус не заметил.

Высадка новобранцев почти закончилась. Последним пассажиром транспорта оказалась молодая женщина с небольшим вещевым мешком. Она спустилась на причал и огляделась.

«Интересно, как она путешествовала вместе с этими бродягами?» — подумал Клаус и, подойдя к незнакомке, спросил:

— Вы кого-нибудь ищете, мисс?

— О да, я ищу того, кто сумел бы показать мне дорогу в отделение по кадрам.

— А что вы за специалист?

— Сейчас я никто, а раньше служила в полиции.

— Почему же вы ушли из полиции?

— Считается, что я брала взятки.

— А на самом деле?

— На самом деле мне просто нужны были деньги. Такая сложилась ситуация. А вы кто?

— Меня зовут Клаус Ландер, я здесь вроде главнокомандующего.

— А я Одри Ленокс.

Клаус протянул Одри руку. Ее крепкое рукопожатие говорило о хорошей физической подготовке.

— Вот это помощник управляющего мистер Корн-шоу. Он поможет вам устроиться — ведь не будете же вы жить в общежитии вместе со всеми.

— Я надеялась на это, сэр, — улыбнулась Одри и, пожав помощнику руку, добавила: — Рада познакомиться с вами, мистер Корншоу.

Над причалом совсем низко пролетел самолет-разведчик. Во внутренней бухте он коснулся лыжами воды и стал заруливать на стоянку.

— О, у вас тут и авиация есть.

— И авиация, и автомобили, — сказал Клаус, — пойдемте, мы вас подвезем.

Они миновали топтавшихся возле своих вещей новобранцев и спустились на улицу. Одри, как и Клаус в первый раз, удивилась тому, что сквозь металлическую ячеистую поверхность видна вода.

— Это выглядит так ненадежно, — призналась девушка.

— Ничего, ко всему привыкнете, — пообещал Корншоу. Они сели в машину, и Клаус, как бы между прочим, спросил:

— Чем занимались последнее время, мисс Ленокс? Куда вас можно определить?

— Два года мыла стаканы. То тут, то там. Я ведь не с Бристоля — моя родина Коника.

— А почему не искали работу получше?

— Где? В Эль-Гео? Там все вакансии одного рода — либо на панель, либо на подставки.

Корншоу тронул автомобиль, и машина неспеша покатилась вдоль блочных домиков Форт-Абрахама.

— А что такое «подставки», мисс Ленокс? — полюбопытствовал Корншоу.

— Это когда девушка выдает себя за проститутку, а потом подмешивает клиенту снотворное.

— И вы гордо занялись мытьем посуды? — спросил Клаус.