Нахалка на его голову

И чего они такие уставшие и тухлые? И чего им не весело так, как нам?

Макс снова щипанул меня за бок, но его кожаная куртка, которая до сих пор была накинута мне на плечи, спасла. Я ловко прицелилась, и запустила в него попкорном, угодив в лоб:

– В яблочко!

– Ну, иди сюда! – Опять сдавил мне шею своим дурацким острым локтем и принялся щекотать по рёбрам. Я визжала, из последних сил пытаясь не выронить картонное ведёрко.

Занятые друг другом, мы с Максом не заметили, что лифт приехал на нужный этаж. И что двери звякнули, разъезжаясь в стороны. Что Струкова и операторы поспешили поскорее ретироваться прочь, раздражённо фыркая. Что в лифт уже вошёл другой человек.

Согнувшись пополам, корчась в объятиях Старского, захлёбываясь от хрюкающего смеха и одновременно с этим пытаясь наощупь запихать Максу в рот горсть попкорна, я неожиданно заметила краем глаза чёрные начищенные ботинки, в которых увидела своё отражение.

Резко умолкла и выпрямилась, пытаясь не дышать, но в нос уже настойчиво бил знакомый древесно-пряный парфюм. Целую вечность поднимала глаза, медленно-медленно, сантиметр за сантиметром, скользя вверх по чёрным брюкам со стрелками, идеально сидящему пиджаку, зацепившись за дорогие часы на запястье, строгий узел галстука.

Всхлипнула, встретившись с обжигающим взглядом тёмно-карих глаз, сейчас – почти чёрных. Пронизывающим, подчиняющим, пылающим яростью. Между бровей знакомая складка. Сейчас она очень глубокая. Очень.

– А, Влад! Привет! Давно не видел тебя! Надолго к нам? – Макс протянул ладонь для рукопожатия.

– Уже ухожу. – Обманчиво равнодушный ответ, но я слышу в нём интонации гнева, потрескивающие, словно молния.

Вот только грома нам всем здесь не хватало! Пользуясь моментом, опустила глаза в пол и протиснулась в сторону выхода. Из-за узкого прохода задела Ветрова плечом, буркнула себе под нос:

– Прости…те.

Тут же столкнулась с Валерой, личным стилистом Старского, который выскочил из-за угла и скривился при виде меня. Этот-то чего куксится? Ай, пофиг.

Скорее, прочь отсюда. Этот голос и этот взгляд… невыносимо! Стоило увидеть – сразу вспомнила то, что силилась забыть эти два дня! Нет! Нет! Нет!

Ворвалась внутрь апартаментов, захлопнула входную дверь, прислонилась к ней спиной и отдышалась. Девчонки, сидящие на диване в гостиной, дружно оглянулись. Лика Супер подбежала ко мне в жажде узнать подробности свидания, но Роза её опередила, скривив губки:

– Ну, что, Кострова? Куда тебя водили? В чебуречную?

– В Парк Чудес, вообще-то!

Я думала, все обзавидуются, но реакция вышла какой-то тухлой:

– О. – Пожала плечами Мила Дворянова и снова погрузилась в книгу, которую читала.

– Ааа… я там была. – Похлопала меня по плечу Лика.

– Так все там были, вот уж невидаль. – Сказала Миа Лозовая.

Вот засранки, так захотелось утереть им нос! Упёрла руки в бока и сказала громко:

– Вопрос не в том, где, а в том – с кем. С самым классным парнем, мечтой миллионов, так что нет – вас там точно не было! Выкусите!

Стало тихо. Чего они смотрят за спину? Макс. Вошёл и наверняка слышал часть разговора. Приобнял меня локтем за шею и окинул всех пристальным взглядом:

– Это кто здесь расшипелся на тебя, а, мандаринка? Наш домашний серпентарий?

Я лишь пожала плечами. Он сам всё слышал, зачем усугублять. Роза натянула улыбку. Лика Супер зачастила:

– Я только сказала, что была там, и мне очень-очень понравилось!

– Клёвый парк, да, - промямлила Миа Лозовая.

Внезапно Макс прищурился, подошёл к Миле Дворяновой и выхватил у неё из рук книгу:

– У тебя там что-то более интересное, чем здесь?

Мы все затаили дыхание. Старский вошёл внутрь уже заведённым. Его разозлило что-то или кто-то, но под горячую руку попала не та девушка! Мила подняла на него глубокий взгляд и сказала спокойным грудным голосом:

– Ты знаешь, разницы особой нет. Там и здесь – одно и то же. – Мила кивнула на книгу.

Старский перевернул обложку, затем вспыхнул, швырнул книгу на диван и размашистым шагом прошёл в сторону конференц-зала.

Лика Супер схватила книгу и перевернула обложкой вверх. Я прочитала «Идиот», Ф.М. Достоевский. Девчонки вылупили глаза, и принялись шептаться. Я вопросительно посмотрела на Милу, и услышала, как та тихо сказала Теоне:

– Задолбалась. Хочу домой.

В который раз уже я стою на разметке вдоль стены? Сбилась со счёта. Очередная Церемония часов, и я точно знаю, что не уйду сегодня. Да и хочу ли уйти?

Посмотрела быстро на Надю, поймала ответный ободряющий взгляд. Парадокс, но только здесь, на этом шоу, где всюду фальшь, и каждая участница – конкурентка, я впервые в жизни узнала, что такое женская дружба. Сначала Катя, теперь вот Надя.

Юрий Яблоков говорил какие-то банальности о важности взаимопонимания и взаимоотдачи в отношениях – не слушала.

Залюбовалась Максом. Вот уж кто точно в своей тарелке. Переоделся в тёмно-синий смокинг, поправил грим, отчего глаза стали казаться особенно яркими – сразу видно, Валера приложил свою руку. Вот так запросто болтать и смеяться со звездой такого масштаба – когда бы удалось? А здесь, считай, уже получилось дотянуться. А вдруг, он и правда даст мне что-нибудь для него поснимать? Да хоть бы какой-нить тик-ток! И надо не забыть автограф, что ли попросить, кстати!

Ветров. Только подумала, и к горлу подкатила жгучая горечь, а внутренности скрутило, будто жгутом. Одна мысль о нём пробирала до мурашек. Нет, я не подойду к нему ближе, чем на десяток шагов, но ведь никто не запретит наблюдать со стороны. Столько, сколько есть у меня времени – оно моё. Моё по праву.

Хочу ли я уйти? Больше не хочу. Поймала взгляд Старского и улыбнулась кончиками губ. Макс едва заметно подмигнул мне и снова принялся скользить по остальным ничего не выражающим взглядом.

Мы сели за круглый стол. Надя сложила руки перед собой. Лика Супер наигранно улыбалась и показывала ладонями, что готова снова получить футляр. Роза Королёва раздражённо закатила глаза и переглянулась с Викой Бесстужевой. Миа Лозовая пыталась привлечь к себе внимание королевишны, но её попытки не увенчались успехом. Теона крутила кольцо на пальце. Мила держала руки на коленях и сидела с прямой спиной, не шелохнувшись.

Три подноса с бархатными футлярами опустились на стол перед Ликой, Розой и Милой Дворяновой.

Надо было видеть выражение лица королевишны – та едва не прожгла взглядом беднягу Старского, но Макс, надо отдать ему должное, поднял подбородок, выдержал её взгляд и ни разу не отвёл свой.

Ответочка за истерику Розы во время съёмок в клипе – догадалась я. Блондинку не стали томить слишком долго и позволили ей первой открыть футляр. Разумеется, он оказался пустым. Это было всего лишь предупреждение. Но Королёва всё равно оскорблённо поджала губы.