Наказание для вора
Шрифт:
Распугав слуг, они ворвались в особняк, где Мила сразу же направилась к оружейной: приложила ладонь к замку, тот заискрился желтым и погас, она повернула его и вошла. Внутри было настоящее царство счастья для воинов всех мастей, чего здесь только не было: луки, арбалеты, метательные ножи, кинжалы, мечи, парные клинки, алебарды, ятаганы и многое другое.
— Выбирайте, — махнула рукой Мила, подходя к неприметной стойке с короткими ножами, и пояснила, поймав недоуменный взгляд Деля: — Катакомбы обитаемы. И живут там такие твари, что лучше вам взять магическое оружие.
Лен в это время как раз стянул со стены кинжал из голубой стали и пару ремней с обычными метательными ножами и, еще раз окинув взглядом оружейную, кивнул Делю на одноручный меч, отливающий синими искрами. Вор внутри лиса приходил в неописуемый восторг от количества бесценного оружия, находящегося здесь. Лен успел насчитать семь клинков из голубой стали, считая те два, которые взяли они с Делем. Учитывая, что оружия из этой редкой руды на весь мир было едва ли две сотни, дом
Пока мужчины разбирали оружие, Мила, клинки которой всегда были при ней, открывала потайную дверь. Щелкнув всеми замками, девушка распахнула вход в узкий спускающийся коридор с очень пологой лестницей. Рядом с Милой встал Лен, по другу сторону — Дель. Не говоря ни слова, они начали спускаться. Как только последний из них вошел в коридор, дверь бесшумно встала на место, и Лен готов был поклясться, что ее теперь не открыть. Они спускались в неясном свете, источник которого лису никак не удавалось найти. Наконец спуск закончился небольшой грубо сделанной комнатой, больше похожей на каменный мешок, на противоположной стороне которой виднелась окутанная паутиной и покрытая многовековой пылью маленькая дверь со странными символами. Подойдя поближе, Лен смог различить выбитый прямо в камне рисунок пятиконечной звезды, на концах которой были высечены пять знаков. Они показались лису смутно знакомыми, но эльфийка не дала ему подольше их разглядывать.
Приложив руку с медальоном, который она сняла с шеи, Мила обернулась к мужчинам и тихо произнесла:
— Держитесь рядом со мной. У меня есть план Катакомб лишь совсем рядом со входом, если вы потеряетесь, я не смогу вас найти, а без меня вы не найдете эту дверь.
Лен с Делем синхронно кивнули, и Мила повернула медальон. Дверь бесшумно отворилась, словно и не простояла закрытой многие столетия. Перед ними разверзся черный, уходящий во тьму тоннель вниз.
* * *
Сначала он подумал, что потерял сознание от удара — очень уж хорошо его приложил Реб, — но непристойная брань этого самого дракона раздавалась над ухом, а бока больно ударялись обо что-то жесткое. При этом глаза видели перед собой лишь беспросветную тьму, а в ушах свистело, словно он летел. Только горячая ладонь Реба, сжавшая его предплечье до невыносимой боли, говорила о реальности происходящего. А шум в ушах все усиливался.
Внезапно, хватка на плече усилилась, рядом раздался протяжный скрежет, Мэла рвануло в сторону, руку прострелило болью, но шум в ушах почти затих, и только тогда до него дошло, что они все это время падали. Скрежет продолжился и падение замедлилось настолько, что когда они все же приземлились на сырой каменный пол, было не очень больно. Мэл поднял голову и принялся вертеть ею, пытаясь хоть что-то увидеть, но вокруг была лишь темнота, из которой внезапно показались два огненных глаза. Естественно, Мэл тут же заорал, и рот ему залепила чья-то рука.
— Заткнись, — горячее дыхание обожгло ухо. — Не привлекай внимание, я чую, что мы здесь не одни.
«Где здесь?» — хотел было спросить Мэл, но Реб приложил палец к его губам и, схватив за запястье, повел куда-то во тьму. Здесь было очень холодно, пахло сыростью и смертью, воздух, однако, был не затхлым. Под ногами иногда хлюпала вода, и явно чувствовалось ледяное дуновение, а где-то вдалеке Мэл слышал перезвон одиноких капель — это было единственное, что ему удалось уловить. В абсолютной темноте он чувствовал себя слепым котенком и не представлял, как Реб ориентируется здесь. Постепенно закрадывались панические мысли, что обычно самоуверенный дракон, возможно, и не знает, куда идти.
Капель то усиливалась, то вовсе прекращалась. Воды стало меньше, и под ногами теперь были неровные каменные плиты, о которые Мэл постоянно спотыкался и, если бы не рука Реба, точно бы упал и свернул себе шею. Иногда у него возникало ощущение, что рядом кто-то есть, но стоило ему так подумать и повернуть голову (зачем, он ведь ничего не увидит?), как оно тут же пропадало. Мэл терялся в догадках, что произошло. Где они? Если поверить в то, что они настолько долго падали, то сейчас они должны быть глубоко под землей, на несколько миль. В это слабо верилось, но одно Мэл знал точно: здесь очень холодно. Он уже давно не чувствовал рук и ног, зуб не попадал на зуб, ледяной воздух обжигал легкие, а тело начинало мелко трястись. Лишь маленький огонек где-то внутри согревал его в этом царстве холода и тьмы.
Мэл не знал, сколько они так шли. Казалось, вечность. Иногда они сворачивали или поднимались по ступеням, но никогда — не останавливались. В какой-то момент он осознал, что перестал слышать падающие капли воды, и только парой секунд позже понял, что это не потому, что наступила тишина, а наоборот — их окружал теперь тихий шелест. Источник звука находился позади Мэла, но хуже всего было то, что звук не ослабевал с их продвижением. На ум приходил только один логичный вывод: источник шума двигался вместе с ними. То есть за ними кто-то шел! Когда эта мысль в полной мере была осознана Мэлом, он едва удержался от панического бегства, но Реб, словно почуяв его страх, сильно
сжал запястье, впиваясь когтями под кожу. Упавшая капля крови разорвала шелестящую пелену и на мгновение воцарилась тишина. А потом…— Проклятье! — ругнулся Реб и силой толкнул Мэла вперед себя. — Беги, чтоб тебя Глубины сожрали, беги!
И он бежал и старался не думать о том, что скрежетало, клацало, хрипело и шипело за их спинами. Казалось, эта огромная чудовищная волна вот-вот накроет их, когда пол под ногами внезапно закончился, и друзья рухнули вниз. На этот раз падение было очень коротким, и не успел Мэл опомниться, как его вновь куда-то тащили за больную руку: плечо пульсировало, не давая нормально двигать им, а запястье продолжало кровоточить. Не особо церемонясь, Реб вновь пихнул друга вперед, и того вновь поглотило падение. Он успел еще услышать ругань дракона прежде, чем тоннель изогнулся и выплюнул Мэла на что-то очень теплое и мягкое, а совсем рядом раздался радостный вскрик, сменившийся женской бранью и знакомым лисьим тявканьем.
* * *
Первым Мила пустила Лена, аргументировав тем, что он — оборотень и видит в темноте, в отличие от нее.
— А как ты тогда пойдешь там, в темноте? — задал резонный вопрос лис. — Может хоть факел возьмешь?
— Ага, еще давай духовой оркестр и гроб сразу, — съязвила эльфийка. — На слух буду полагаться. Иди.
И они пошли.
Темнота была и вправду непроглядная. Даже лисьи глаза видели плохо, у Лена создавалось ощущение, что это не обычная тьма. Она расступалась перед ними нехотя, словно это было сгусток мрака. И лис готов был поклясться, что здесь точно кто-то есть: он слышал их дыхание, тихий скрежет. А потом где-то вдалеке раздался дикий многоголосый вой. Они как раз вышли на узкую галерею, и Лен не мог сказать, насколько глубока пропасть, разверзлась справа от них. А еще он точно знал, что наверху кто-то есть. Как он это определил? Очень просто: ему на плечо упали чьи-то слюни. И теперь шум где-то вдали создавал эхо, катившееся на них. Лен едва успел прижаться к стене, когда сверху попадали чьи-то туши. В неестественной тьме лису удалось разглядеть лишь силуэты, больше напоминавшие бескрылых летучий мышей. Они пролетели мимо прижавшейся к стене троицы и, судя по шлепкам, упали немного ниже. Все же чутье не подвело Лена, и они шли по галерее, а не по краю глубокого обрыва. Но лучше бы он ошибся, потому что разбуженные падением твари быстро обнаружили незваных гостей и устремились к ним. Что-то подсказывало лису, что вертикальная гладкая стена не станет для них серьезным препятствием. Справа зашевелилась Мила, доставая свои парные клинки, чуть дальше ее действия повторил Дель. Лен коснулся перевязи с метательными ножами: почему бы и нет? Вдруг твари восприимчивы к обычному оружию. Осталось лишь разглядеть их, но тут Лен заметил, что темнота отползала не только от них, но и от своих привычных обитателей. Благодаря тому, что неестественная чернота немного рассеялась, сменившись привычным для звериных глаз мраком, лис смог прицелиться. В темноте блеснул летящий нож и, отскочив от ползущих по низу монстров, со звоном упал на камень. Не повезло. Лен подкинул в ладони еще один нож, который через секунду вонзился в правую глазницу одной из тварей. Та рухнула замертво, не издав ни звука, и едва ли ее товарки заметили ее убийство. Лен ухмыльнулся и взял в руку следующий нож: всех, конечно, не убьет, но проредит ряды, а с остальными должны справиться эльфийка с другом. Дель неплохо сражался на мечах, не сравнится, естественно, с Милой или Ребом, но лучше, чем тот же Мэл, который держал клинок, как мотыгу.
Лис метнул очередной нож. Хорошо, что твари только проснулись и еще медленно соображали и двигались, к тому же, у троицы было преимущество — они находились на возвышении, чем не преминула воспользоваться Мила. Дель не успел даже замахнуться, а она сбрила одним ударом сразу троих. Следующая волна тварей была поумнее или училась на ошибках предшественников: они стали уворачиваться и обходить. Но по бокам от Милы стояли Дель с Леном, которые встречали их не менее острыми, чем у эльфийки, клинками. Несмотря на численное преимущество, у противников не было шансов. Сбивая со стены очередного монстра точным броском ножа в глаз, Лен краем глаза заметил, как одна из тварей слишком близко подобралась к Миле, а та ее словно не замечала. Моментально вспомнив, что эльфийка-то в темноте не видит, лис повернулся, чтобы метнуть нож в крадущегося уродца, и, уже поднимая руку, понимал, что сейчас будет больно: слева на галерее кто-то был — ликан, в этом чутье оборотня не могло обмануть. Он все же успел кинуть нож — тот прошел по кривой дуге и, не попав в уязвимую глазницу, упал, но Мила поняла, что рядом находится противник — и, осознавая, что не успеет уклониться сам, перевоплотился. Смертельно опасные когти прошли в четверти дюйма от его бока. В облике лиса он стал видеть намного лучше и уворачиваться было легче. Там, где громоздкому ликану приходилось балансировать на узкой полоске уступа, юркому зверьку вполне хватало места для маневра. Очень скоро ликану надоели эти пляски, и он переключился на более крупную, по сравнению с лисом, цель — на эльфийку. Но Мила, к тому моменту разобравшись с остатками обитателей Катакомб, встретила нового противника ударом сразу двух клинков. И, если левый меч поймал когти ликана, то правый вошел прямо в беззащитный бок, под ребра. С тихим хрипом он упал вниз, к многочисленным черным трупам. А на его место встали еще два ликана.