Наперегонки со смертью

– Тридцать первое октября, - прошептал я, очнувшись после бессонной почти ночи, во время которой не мог перестать думать о наступающем дне.

– Да, тридцать первое, - голос Беллы, в отличие от моего унылого, прозвучал приподнято – для нее этот день все еще оставался праздником. Конечно, она не поверила мне, когда я рассказал ей о своем видении загробного мира и выбитой на пластине дате. Убеждения в том, что только благодаря мне она осталась жива, а иначе ей суждено было тогда погибнуть, не срабатывали так, как я хотел: Белла не понимала, что тридцать первого я должен быть рядом с ней каждую минуту, а иначе произойдет непоправимое.

Сначала она пыталась успокоить мои страхи, считая, что я просто сильно ударился головой – хотя врачи не констатировали даже сотрясения, поставив диагноз: ушиб сердца. Я сильнее всего стукнулся спиной, и сердечная мышца на несколько минут застыла.

Потом закатывала глаза, решив, что я просто желаю напугать ее. А затем стала сердиться, потому что я предлагал просидеть весь праздник дома вместо того, чтобы повеселиться на вечеринке у Джесс.

– Я что, зря шила себе костюм привидения? – возмущалась она, а меня передергивало от полупрозрачной белой вуали в ее руках, слишком напоминающей призраков, которых я видел на небе.

– Что угодно, только не привидение, - умолял я, забирая ткань и пряча подальше.

– Ты стал таким суеверным! – ворчала Белла, вынужденная достать прошлогодний костюм феи.

– Я вообще не хочу никуда идти, – бормотал я, привлекая девушку к себе на колени и поглаживая ее – все еще плоский – живот. – Ради моего спокойствия можешь ты один-единственный день в году посидеть дома?

О том, что будет дальше, сегодня думать не хотелось. Даже если отвратить смерть прямо сейчас, она вновь передвинется лишь на небольшой срок – так сказал демон. Да только точной даты я уже знать не буду. И моя жизнь превратится в кошмар, ежеминутное ожидание неизбежной трагедии. Я задыхался от мысли, что потеряю Беллу навсегда и что не в силах остановить это. Какой-то шепоток внутри внушал: смирись, ты ничего не изменишь, прими судьбу, отпусти. Но я ему упрямо сопротивлялся.

– Я сам, - отнял я у Беллы нож, когда она вознамерилась вырезать у тыквы глаза и рот.

– С ума сошла!
– прикрикнул я на нее, подхватывая качающуюся стремянку, когда моя беременная жена вздумала порыться на антресолях в поисках украшений на Хэллоуин.

– Ты ведешь себя, как параноик, - заметила Белла невзначай, после того как я не пустил ее одну в ближайший магазинчик за свечами. Я крепко держал ее за руку, переходя улицу и суетливо озираясь по сторонам в ожидании стремительно мчащейся машины. Черный «нисан», выруливший из-за угла, аккуратно остановился, позволяя нам спокойно перейти дорогу.

– Если бы ты видела то, что я, не была бы так беспечна, - проворчал я, открывая перед Беллой разукрашенную к празднику дверь посудной лавки, в которой можно было приобрести полезные в быту мелочи.

– Демона, - скептически хмыкнула Белла, набирая в корзину свечи.

– Страшного демона, - поправил я, подозрительно следя за продавщицей, стоявшей на табуретке и поправляющей на верхней полке большие фарфоровые вазы. Незаметно я переместился так, чтобы оказаться между Беллой и пошатывающейся перегруженной полкой. Жена закатила глаза, заметив мой жест. Я смущенно улыбнулся.

– Осторожно! – вскричала вдруг продавщица, и я, схватив Беллу в охапку, не глядя кинулся в сторону, с ужасом оглянувшись только когда мы оказались на безопасном расстоянии. За нами следовали грохот и пыль, в проходе, который мы только что покинули, лежала высокая цветочная стойка с рассыпавшейся из горшочков землей. Рядом, извиняясь, суетилась старушка, продавец помогала ей отряхнуть подол пальто.

– Видишь… - прошептал я Белле на ухо потрясенно. – Там могла быть ты.

– Цветочная стойка слишком мала, чтобы угрожать моей жизни, - вернула меня Белла в реальность. Действительно, стойка не выглядела настолько уж опасной.

– И все же… надо быть начеку, - спорил я, не удовлетворившись объяснением.

– Притянуть за уши можно все, что угодно, - возражала Белла, расплачиваясь на кассе. – Например, если бы ты так одержимо сегодня не вел себя, я бы утром отправилась в супермаркет на третью авеню. Знаешь, что там сегодня произошло столкновение автобуса с легковой машиной, и водитель погиб? В новостях говорили.

Мои мышцы свело, а кожа лица в момент заледенела, когда я представил, что Белла действительно могла оказаться там.

– О господи, лучше б я молчала, - увидев выражение моего лица, закатила глаза Белла, забирая пакет со свечами из рук кассирши и направляясь к дверям. Я спешил за ней.

– И ты даже после такого не веришь мне? – ужаснулся я.

– Но ведь я все еще жива, - указала она на факт. Мы спорили, остановившись в дверях. Мимо по улице пролетела на огромной скорости машина, и я взволнованно посмотрел ей вслед.

– Если бы я с тобой не пошел, ты могла бы попасть под колеса, - пробормотал я, прикидывая, что ровно столько времени, сколько мы спорим, заняло бы у Беллы дойти до дороги.

– Это маленькая улочка, Эдвард, - снова возразила Белла. – Скорость не так уж и велика, и водители всегда пропускают пешеходов.

– Да, но сегодня снова гололед, - содрогнулся я.

Обратный путь до дома прошел без происшествий. И вскоре мы, уже переодетые феей и вампиром, стучались в двери дома Джессики, живущей на соседней улице в таком же практически, как наш, идеальном американском доме.

Вечеринка была в самом разгаре. Почти все соседи собрались, танцуя в просторном холле, превращенном в приют ведьмы: красный приглушенный свет, покачивающиеся светильники-тыквы, метлы и пучки травы на стенах, картины с изображениями зомби, демонов, ангелов и прочей нечисти. Я следил за Беллой словно коршун, ни на секунду не спуская с нее глаз. Проверял прочность стульев прежде, чем она на них садилась. Пробовал сок. И даже отнял у нее все вишенки, украшавшие торт, боясь, как бы она не подавилась, чем вызвал искренний интерес наших друзей.