Нас возвышающий обман

Они пошли молча. Солнце поднялось уже высоко над башнями Хогвартса.

– Мэгги…

– М?

– Слушай, а ты… Ты идешь на Святочный бал?

– Пошла бы, если бы пригласили.

– Ой…

Маргарет повернулась, поглядела в растерянное лицо Лили и улыбнулась.

– Да ерунда! Я не любитель балов. Уроки танцев в Шармбатоне у кого угодно отобьют желание танцевать вальс! Вот была бы кейли-вечеринка, тогда другое дело!

Лили, чувствуя на себе пристальный взгляд серых глаз, потупилась.

– А ты нашла достойного джентльмена, который будет тебя сопровождать?

Лили поняла, что краснеет.

*

Рон оторвался от котла, в который только что бросил явно большее, чем нужно, число жабьих ножек, отчего бурлящие зелье приобрело насыщенный зеленый цвет и стало густеть прямо на глазах.

– По-твоему, это голубая полупрозрачная жидкость? – поинтересовалась Гермиона.

– Просто я еще не все ингредиенты положил. И вообще, либо помоги, либо не лезь ко мне!

– Уизли, смотрите в свой котел! – раздался из-за спин учеников голос Снейпа.

– Это Гермиона смотрит в мой котел, профессор!

– Я никогда не поверю, что гриффиндорская всезнайка заинтересуется той бурдой, которая у вас получилась, Уизли. Минус десять очков Гриффиндору!

Снейп пошел дальше между котлами, а Рон скривил физиономию ему в спину и кинул в котел парочку крыльев летучей мыши, отчего кабинет стал наполняться бурым дымом.

Впрочем, занятые своими котлами ученики не обратили на это особого внимания.

– Гарри... Гарри! А ты уже знаешь с кем...

– Что с кем, Рон?

– Ну, ты же знаешь...

– Что знаю?

– Не придуривайся... С кем... – Рон прервался, потому что Снейп дошел до конца класса и направился обратно, глядя на него. Мальчик стал сосредоточенно размешивать в котле варево, которое теперь больше всего походило по консистенции на смолу. – С кем ты пойдешь на бал?

Профессор зельеварения прошел мимо, и беседа возобновилась.

– Не знаю... Я пока не решился никого пригласить...

– Пока ты думаешь, все девчонки закончатся.

– А ты уже пригласил кого-то? – изумился Гарри.

– Нет, но подумал, что Гермиона тоже девушка... Ну и как бы... – Он повернулся к Гермионе. – Если тебе не с кем пойти на бал, то...

Девушка вспыхнула.

– Решил снизойти до меня? Можешь не утруждаться! Меня уже пригласили...

– Уизли, – рядом с Роном вновь стоял Снейп, – теперь я понимаю, что так привлекло ваших соседей. Что это? – Зельевар указывал на содержимое котла. – Вы плохо видите и не в состоянии прочитать с доски описание зелья?

– Со зрением у меня все в порядке, – буркнул Рон.

– Тогда читайте вслух.

– “Готовое зелье представляет собой голубую полупрозрачную жидкость с характерным мускусным запахом...”

– Достаточно. А что получилось у вас? Болотная слизь? – Рон покраснел до самых ушей. – Я смотрю, сегодня даже Лонгботтом проявил чудеса сообразительности. То, что кипит в его котле, по крайней мере, определенно голубого цвета.

На этот раз от неожиданной похвалы зельевара покраснел Невилл. Когда Снейп отошел к другому ученику, Гермиона снова повернулась к Гарри и Рону.

– И кстати, Невилл тоже сумел найти себе пару на бал!

– Неужели? – съязвил Рон. – И кто же эта царевна-лягушка?

– Лили Блэк.

*

– Что мы здесь делаем? Ведь скоро ужин...

– Меня больше интересует, почему здесь также находятся слизеринцы?

Гриффиндорцы стояли напротив студентов Слизерина в одном из больших круглых кабинетов, расположенных на нижних этажах башни астрономии. Только сейчас класс был свободен от столов и стульев.

– У меня бурчит в животе... А еще куча заданий по зельям и сочинение по истории магии...

– Да заткнись уже, Рон.

– Тебе хорошо говорить, Гермиона, а у меня организм еды требует! Но, если ты мне поможешь с сочинением...

– Если ты перестанешь думать о еде, я напишу вступление и набросаю план.

– Ты настоящий друг! – Рон похлопал девушку по плечу.

– Друг...

Двери кабинета распахнулись. В класс вошли деканы Гриффиндора и Слизерина и Селена.

– Ну что ж, до бала осталось чуть меньше месяца, – начала торжественным тоном Минерва МакГонагалл, – и мы должны убедиться, что никто из наших студентов не будет выглядеть неуклюжим медведем. Полагаю, уроки танцев тоже не будут лишними.

– Чего?

– Мистер Уизли, я думаю, что вам к тому же не помешают дополнительные уроки этикета.

– Я же предупреждал вас, – скептически заметил Снейп, – что хорошие манеры невозможно привить за пару месяцев.

– Ну, если у ваших аристократов они в крови, возможно, они подадут всем пример? Сколько танцевальных пар можно составить из ваших студентов?

– Я зельевар, а не балетмейстер. Но студентов своих я вам оставляю, Минерва. Они, по крайней мере, не будут переспрашивать с идиотским видом.

Декан Гриффиндора довольно улыбнулась.

– Селена, дорогая, разбейте учеников на пары.

Затем Минерва МакГонагалл обернулась и увидела, что Снейп собирается покинуть класс.

– Северус, разве вы не хотите подать пример своим студентам?

– Простите...

Профессор МакГонагалл показала на выстроившиеся вдоль стен пары.

– Здесь же будут проходить уроки танцев. Вполне естественно, если мы с вами покажем, как это делается.

– Мы с вами будем танцевать? – усмехнулся Снейп.

– Мерлина ради, Северус. Конечно, вы будете танцевать. Но думаю, что миссис Блэк будет лучшей партнершей, чем я.

====== Глава 13. ======

– Мама, ну как я тебе? – Лили простучала каблучками через пустой кабинет истории магии и вошла в заднюю комнату. – Мой первый бал!

Ее глаза блестели, на щеках то и дело вспыхивал румянец. Руки то взлетали вверх, поправляя собранные в высокую прическу волосы, то падали вниз, расправляя несуществующие складки на платье.

– Ты просто восхитительна! – Селена поднялась из кресла и обняла дочь. Она чувствовала ее возбуждение — ту бурю эмоций, что бушует внутри ее малышки, которая вдруг, как-то совсем незаметно, повзрослела. – Какая же ты красавица!