Нас возвышающий обман

– Я...

Она смотрела на него дружелюбно, ласково даже. Без тени насмешки.

– Я... кажется... я убил нашего чемпиона...

– Что? Невилл, что ты!

– Жаброводоросли...

– М?

– Я ему дал жаброводоросли... А вдруг они... вдруг они что-нибудь с ним сделают или...

– Невилл! Жаброводоросли совершенно безобидны. Если ты боишься, что Гарри навсегда останется с жабрами и перепонками между пальцев, то ты ошибаешься.

– Там было так сложно описано... сколько их надо... Но я ничего не рассчитывал... Я просто...

– Просто помог чемпиону справиться с заданием! – подмигнула девушка.

– Я...

– Невилл. Действие любых жаброводорослей длится минимум час.

– Правда?

– Можешь мне поверить! В Шотландии они растут чуть не в каждой луже!

– В Шотландии?

– Ну... да... Я там бываю летом. У меня там... Эм... родственники.

– А... ясно...

Невилл совсем потерялся.

Но девушка в этот момент отвлеклась от него, заметив кого-то в толпе. Она широко улыбнулась и помахала рукой. Проследив за ее взглядом, Невилл увидел, как профессор Грюм тяжело ковыляет по берегу. Магический глаз, как всегда, головокружительно вертелся, то останавливаясь на черной глади озера, то скользя по преподавательской трибуне. Всего на секунду он задержался на девушке, при этом на изуродованном лице мелькнуло что-то вроде улыбки. Он приветственно мотнул головой – и снова уставился на воду.

*

– Миссис Блэк...

Голос был незнакомый.

Селена невольно вздрогнула и обернулась. Перед ней стояла невысокая худенькая девушка в форменном платье Шармбатона.

– Миссис Блэк... извините меня. Я подумала... Вы, конечно, очень волнуетесь за Лили. Но... – Она шагнула ближе. – Знаете, сегодня утром я привела к директору Дамблдору Габриэль... это младшая сестренка нашей Флер, она тоже сейчас там, внизу. И мадам Максим сказала мне, что если вдруг что-то пойдет не так, если будет хоть малейшая опасность, директор и мистер Крауч сами спустятся на дно и помогут. Мадам Максим просила никому не рассказывать... Но они не стали бы рисковать жизнью учеников, тем более таких маленьких...

– Спасибо, – рассеянно произнесла Селена.

– Я уверена, с Лили и остальными ребятами все будет хорошо.

Девушка перемялась с ноги на ногу, на ее веснушчатом лице проступил смущенный румянец.

– Еще раз простите меня, миссис Блэк...

Она повернулась и торопливо зашагала, но почему-то не туда, где изящной стайкой сбились ученицы Шармбатона, а в сторону оживленно галдящих гриффиндорцев. И только сейчас Селена поняла, кто это. Та самая девушка, которая так подружилась с Лили, учила ее управляться с метлой. Мэгги. Странное имя для француженки.

Продолжая наблюдать за ней, Селена увидела, как она чуть было не налетела на Люциуса. Тот брезгливо поморщился, но потом вдруг обернулся ей вслед, словно что-то вспомнил – или пытался вспомнить.

Селена снова нашла глазами удаляющуюся фигурку Мэгги. Что такое было в лице этой девушки, в глазах... Она никак не могла понять, выхватить из памяти то самое... Волнение за Лили поглотило все ее существо, билось в жилах вместе с пульсом. И все же она не могла отвести взгляд от хрупкой девушки. Ей даже показалось, что наконец-то... Но образ тут же растаял, когда ее руки коснулись пальцы Люциуса.

– Селена, дорогая, я обещаю, что министр узнает обо всем.

– Спасибо, Люциус, – девушка сделала шаг в сторону и обхватила плечи руками. – Не знаю, чем это может помочь моей дочери. Она там на дне, в темноте, одна...

Голос Селены упал до шепота, а плечи вздрогнули, словно ее знобило.

– Тебе холодно?

Теперь Люциус положил ей ладони на плечи. Они были горячими.

– Мне не холодно! – она взяла его за руки. – Не надо... Неужели ты не понимаешь, что моя дочь...

– Я все понимаю и клянусь тебя, как только упадет последняя песчинка в часах, я лично позабочусь о том, чтобы Бартемиус поднял Лили на поверхность!

– Разорви меня оборотень! – прогрохотал откуда-то сбоку голос Грюма. – Неужто здешние лорды такие неженки, что боятся замочить свою мантию!

Люциус даже не обернулся.

– Зато, я гляжу, репутацию свою замочить лорды не боятся! У всех на глазах обхаживая чужую жену.

Селена вспыхнула и отпрянула от Малфоя. Тот наконец повернулся к Грозному Глазу.

– Да что вы себе позволяете! Вы, кажется, перепутали школу со своим ирландским кабаком!

– В ирландский кабак, Малфой, ублюдка вроде тебя и на порог бы не пустили. Вот разве на спорран сгодишься. Спорран из белого хорька у нас, знаешь ли, в цене.

– Довольно. Я не намерен больше выслушивать ваши...

– Так и катись ко всем дементорам!

Люциус презрительно скривил губы.

– Селена, дорогая, я полагаю, что подобное общество оскорбительно для леди и поэтому...

– И поэтому ты сейчас оставишь бедную девочку в покое. Или мне помочь?

Грюм сделал едва заметное движение, потянувшись в карман за палочкой. Малфой перехватил его взгляд, скривился еще больше.

– Селена... мое почтение. Сразу же по окончании этого... спектакля я наведаюсь к министру, дабы обсудить с ним то, о чем мы с тобой говорили. И еще кое-что, – добавил он, покосившись на Грюма.

– Поторопись, Фадж, поди, заждался!

– До свидания, дорогая.

Грюм буркнул ему в спину что-то гэльское.

– Мистер Грюм, спасибо... – Девушка неуверенно коснулась рукава мракоборца. – Я, наверное...

– Блэк твой с его безмозглым геройством, конечно, идиот, но все же псы мне симпатичнее, чем хорьки.

Селена почувствовала, как ее губы растягиваются в улыбке. В компании аврора было очень спокойно. Бешено вращающийся магический глаз уже давно не пугал ее. Самый жуткие образы приходили к ней не из реального мира... Они подошли к самой кромке воды. Тревога вернулась с новой силой.

– Разорви меня горгулья, конечно, Поттер — не гений, но с жаброводорослями даже второкурсник справится с этим испытанием!

Неужели Грюм подмигнул ей? Должно быть, померещилось, но настроение снова улучшилось. Только темная поверхность воды притягивала взгляд, как бы она ни старалась сосредоточиться на чем-то другом.

Как и в ее кошмаре, поверхность озера вдруг начала пылать: язычки черного огня струйками собирались в центре, словно прокладывая дорогу адскому пламени, и из этой пылающей бездны выползала огромная змея, за которой следовали две фигуры. Разглядеть их лица было невозможно, но Селена почувствовала, что одним из них был Петтигрю. Она видела его в прошлом году — полный, неуклюжий, трусливый...

Внезапно контуры змеи стали расплываться, трансформироваться — и вот посреди озера уже покачивалась на волнах черная метка. Селена испуганно вскрикнула. Неужели никто этого не видит? Но ее реакцию никто не заметил, потому что трибуны ликовали: Седрик Диггори показался над водой, заботливо поддерживая Джоу Чанг. Никто, кроме стоящего рядом с ней мракоборца. Его настоящий глаз цвета выцветшего летнего неба неотрывно следил за лицом девушки, а магический без остановки шарил по поверхности Озера.