Наш человек на небе

«Куда важнее, что у меня есть мозги», подумал Половинкин.

– Но ты их не используешь.

Стервенея, Коля шагнул навстречу врагу. Шпион занёс оружие над головой. Двигался он экономно, коротко переступая по грязному металлу палубы, и, казалось, ухмылялся под маской.

Никакую битву нельзя выиграть, лишь защищаясь и не нанося ударов. Но для того, чтобы нанести удар, необходимо сократить дистанцию. Иногда это невозможно сделать, не открыв себя угрозе. Вопрос только в том, чтобы правильно взвесить риски.

Половинкин держал свой эрзац-меч двумя руками, на уровне груди. Ему требовалось сейчас только одно: чтобы противник решил начать всё-таки не сразу с убийства. По всей повадке, шпион подраться не дурак — а с кем ему тут фехтовать-то? Скорее всего, рукопашной практики у шпиона за последние месяцы было мало — а вот у Половинкина много, очень много. Он снимал часовых, захватывал немецких штабных, громил охрану концлагерей, — в ситуациях, когда встревоженные эсэсовцы были способны перебить безоружных пленных, — в общем, привык чувствовать дистанцию и темп, привык рисковать и сталкиваться с врагом лицом к лицу. Да ещё разница в оружии: кем бы враг ни считал самого «лорда Половинкина», сварочный аппарат ничего, кроме презрения, внушить не мог — авось решит покуражиться, супостатина.

Рассчитал Коля верно: враг нанёс удар сверху вниз и наискось, не слишком быстро и безо всяких финтов. Может быть, хотел оценить стиль боя «земных ситхов»?..

Коля поступил очень просто: шагнул вперёд и подставил «меч» под удар. Шпион хотел боя — и ударил клинком в «клинок».

А Коле нужно было выжить и предупредить своих. В последний миг он отскочил в сторону — позволив шипящей алой плазме потерять стабильность. Сноп искр хлестнул коричневую фигуру по рукам и груди, редкие звёздочки нырнули под капюшон, рассыпались по маске — бессильно угасая, не способные нанести урон.

Зато способные ослепить. Пусть всего лишь на мгновение. Шпион, — как любое живое существо, — отшатнулся от огня; заслоняясь, вскинул руку с мечом; Коля немедленно развернулся на носках и пробил роскошную длинную «вертушку». Он рассчитывал на инстинктивное защитное движение противника, предчувствовал эти вскинутые руки — потому и начал разворот ещё до того, как сломалась дуга. Опоздай Коля — и враг просто отрубил бы ему ногу; в исполнении Старкиллера подобные фокусы смотрелись эффектно, но испытывать их на себе как-то не хотелось. Неумолимо твёрдый каблук НКВДшного сапога пришёлся точно по кистям рук шпиона; через них — в скрытое маской лицо. Фигуру в дымящемся коричневом плаще отшвырнуло к переборке. Не так-то массивен был диверсант. Коле хотелось надеяться, что он хотя бы раздробил шпиону пальцы, но ведь неумеренность в желаниях — верный признак дурака.

И без того недурно вышло.

Выход из ангара был свободен. Коля развернулся и побежал. Он считал себя героем, а не дураком.

За его спиной, отлепляясь от переборки, что-то хрипло проскрежетал побитый шпион. Кажется, удар повредил динамик.

Только теперь Половинкин вспомнил о собственном переговорнике и на бегу схватился за запястье.

– Алё! — закричал он, поднося прибор к губам. — Орёл, Орёл, я дя... я Сокол!..

(Акад. Б.Е. Патон с проф. К. Виттке в Большом мемориальном музее акад. Е.О. Патона, Балашиха, 1972 г.)

– Товарищ Сталин! Срочное сообщение от «Орла». Товарищ «Сокол»...

– Знаю, — глухо произнёс Иосиф Виссарионович, плотнее запахивая серую солдатскую шинель. — Товарищ Половинкин раскрыл диверсанта. Снег засыпал скамейку в Александровском саду. Пятнадцать минут отдыха — вот и всё, что можно было позволить себе сейчас. Казалось, новые средства связи должны снять остроту информационной перегрузки. Но нет, поток информации только увеличился — и требовал принятия всё большего количества решений.

Последнее время Сталину иной раз чудилось, будто у него отрастают новые, неведомые органы чувств. Он начинал угадывать слова собеседников прежде, чем бывали произнесены эти слова; он знал содержание совсекретных донесений раньше, чем происходили события, описанные в этих донесениях — как произошло, например, с замаскированными немецкими позициями под Лидой.

Конечно, «сверхвозможности» суть иллюзия... жизнь в иллюзорном мире становилась невыносимо сложной.

...Сложность системы управления не может быть ниже сложности управляемой системы.

Он грустно усмехнулся в усы.

Эх, Александр Александрович — дёрнул чорт тебя умереть. Верховный главнокомандующий поправил воротник шинели, поднялся на ноги: пришла пора возвращаться к оперативному столу. Тяжёлые зимние тучи собирались на западе.

– Товарищ Сталин, — со сдержанным нетерпением сказал офицер связи. — «Орёл» запрашивает распоряжений.

– Действовать по обстановке, — сказал Сталин.

Помочь Половинкину он сейчас был не в силах. Оставалось верить, что Николай выполнит свой долг так же эффективно, как выполнял до сих пор; так же, как сумел обнаружить диверсанта.

– Да никак не обнаруживал, товарищ майор! Не виноватый я, он сам пришёл. Я в ангаре работал, гляжу...

– Отставить. Ствол. Ты уверен, что он там?

– Да, — сказал Коля, проверяя ППД, — он идёт за мной, я чувствую.

– Чувствует он... — пробурчал Мясников. — Хитренко! Где там СтАрик?

– Щас будет, тащ майор! Он на девятнадцатом, лифты отключились, он пешком бежит.

– Бежит он... Пока добежит, мы эту сволочь сами сделаем.

– Товарищ майор, не взять его в стволы. Я ж в него стрелял — так он все выстрелы мечом отбил.

– Отбил он... — сказал Мясников, но, покосившись на суровое и честное Колино лицо, всё-таки достал гранату. — Сейчас поглядим, как он это отобьёт. Майор подкинул увесистый кусок металла на четырёхпалой ладони и повернулся к Половинкину, но добавить ничего не успел. Коля вдруг застыл всем телом, как гончая, и произнёс сквозь зубы:

– Там, — он указал на тёмный проём коридора, — там, за поворотом. Все бойцы, — и земляне, и немногочисленные штурмовики, — обратились во внимание; все стволы, — и бластеры, и огнестрел — нацелились во мрак прохода.

Коля собирался ещё раз предупредить Мясникова, что их оружие против шпиона не поможет, но тут майор, словно и сам что-то почуял, привстал из-за укрытия, размахнулся и швырнул гранату в проём.

Из коридора донёсся короткий надменный смешок — cкрежещущий, усиленный металлическим эхом. Взведённая граната вылетела обратно, пронеслась по воздуху и зависла ровнёхонько над тем местом, где сидели Мясников и Коля.

Укрытие, — перевёрнутая грузовая платформа, — не смогло бы защитить их от осколков, разлетающихся сверху...