Наследие древних драконов

Сердце гулко дрогнуло, больно ударяясь о ребра. Пламя вспыхнуло в крови и прокатилось по венам, подбираясь к горлу.

— Даруя жизнь, помни о цене, — ошарашенно прошептал Артур, читая надпись из темно-синих чернил, вытатуированную на ее лице.

Киара отшатнулась от него, в ужасе уставившись на его губы. Вскинув голову, она встретила его взгляд, и он впервые ощутил яркий всплеск эмоций от нее после того раза, когда она рассказывала о своих родителях.

— Какого черта ты знаешь наш язык? — закричала она и едва не расплескала суп.

— Ваш язык? — вскинул брови Артур, не веря своим ушам и глазам. — Откуда это?

— В смысле, откуда? — выгнула бровь она и, аккуратно поставив кружку на пол у стены, нервно заходила по крохотной каморке. — Это знак моего рода и клана. — Киара остановилась и провела пальцем по надписи, — Это клановый. — Затем указала на переплетение линий на виске, которое могло бы напоминать замысловато начертанное слово «пламя», — Это родовой.

— Ты не человек, – рыкнул Артур на давно забытом этим миром наречии.

— Ты еще и говоришь на моем языке? — ошарашенно воскликнула Киара и снова отшатнулась от него.

Артур вскинул брови и засмеялся. С ума сойти! Перед ним стояла женщина, которая не только носила на себе надпись, начертанную письменами Древних драконов, но и говорила на их языке. Это было просто невероятно. Люди давно забыли это наречие. Им пользовались только драконы, независимо от расы.

— Сколько тебе лет, Киара? — он решил выяснить о ней все, что только возможно.

Не могла же его пленить драконица? Да и не пахла она драконом, хотя сладкий запах смородины, исходящий от ее кожи и был довольно притягателен. После истории с Эрикой, ставшей парой Маркуса два года назад, все горные драконы были осторожны при общении с людьми и особенно женщинами. Артур был абсолютно уверен, что Киара не могла оказаться драконицей, иначе ее запах был бы гораздо ярче, слаще. Хотя она не была даже магом. Не было того противного кислого или горького ощущения на языке, когда искаженная магия получала выход.

— Двадцать восемь, — Киара остановилась перед ним и уперла руки в бока.

— Ты говорила, что твоему деду девяносто?

Она согласно кивнула.

— А сколько было прадеду, когда он умер?

— Сто десять лет. К чему эти вопросы?

Артур хмыкнул и заинтересованно прищурился. Она была все еще молода, прожив всего треть своего срока. Прямо как он от своего.

— Все северы долгожители. Многие живут дольше ста лет.

Артур вздрогнул и ошарашенно уставился на нее. Киара напряглась под его взглядом.

— Как ты назвала свой народ?

— Северы, — она пожала плечами.

Он хмыкнул и уже по-новому посмотрел на женщину перед собой. Он никогда не встречался с ее видом, но читал о них в свитках и книгах, оставшихся от сгинувших в Столетней войне драконьих родов. Тех, кому принадлежали горы на островах, где обосновались варвары.

Северов создавали горные и ледяные драконы с применением целительской магии и крупиц знаний, полученных от Древних. Они скрещивали себя с людьми, населявшими их острова, тщательно отбирали детей, несущих желаемые черты, воспитывали их сильными воинами и повторяли этот процесс из поколения в поколение. На попытки создания нового вида, который должен был стать переходной ступенью между драконами и людьми, ушли столетия. Все считали, что эксперимент не удался, так как занимавшиеся этим рода сгинули во времени, так и не достигнув каких-либо значимых результатов.

Вот только Артур собственными глазами смотрел на ту, кто называла себя севером и явно была непростым человеком. Хотя бы потому, что не боялась дракона перед собой ни сейчас, ни когда пялилась на него на площади, ни когда он выжигал ее ладонь.

— Слушай, у меня нет столько свободного времени, чтобы стоять тут и ждать, пока ты выйдешь из ступора. Пей суп, и я пошла.

— И чем же ты займешься? Будешь рыбу ловить? — хмыкнул Артур и поймал на себе убийственный взгляд.

Да, она точно не боялась его. Напротив, ее влекло к нему, как мотылька на огонь.

Жар прокатился по венам при мысли о том, как она сгорала бы в его руках, но вовсе не от боли. Совсем не от боли. Пламя забурлило у горла, и волнительный жар прокатился по телу.

Силы начинали медленно возвращаться к нему. Сдержать довольную улыбку не вышло.

Киара проиграла игру в гляделки, когда опустила взгляд на его губы, у которых заклубился дым.

— Хорошая идея, знаешь ли, — фыркнула она.

Артуру пришлось срочно вспоминать, о чем вообще шла речь. Ведь вряд ли она говорила о том же, о чем были все его мысли.

— Завтра будешь есть рыбу. Но если подавишься косточкой, я тебя спасать не стану — выброшу за борт и домой поплыву.

Артур широко улыбнулся и прищурился, наслаждаясь напряженным вниманием к своим губам.

— Если ты развяжешь мне руки, обещаю, что не подавлюсь косточкой.

Киара снова фыркнула и, не удержавшись, посмеялась.

Жар зародился в груди, волнуя сердце и разум. Пламя прокатилось по венам, и клубы дыма посыпались к ногам. Сдержать их у Артура не вышло, не то чтобы он особо пытался.

Лицо Киары мгновенно омрачилось. Она подняла кружку с пола и подошла к нему.

— Пей.

Артур не стал спорить, глотая отраву. Она сказала, что это зелье хранилось только в ее роду, значит, к его созданию приложили руку драконы. Так же как они создали цепи, сдерживающие его здесь, и защитные формулы, которые были начертаны на дверном косяке. Вряд ли ее клан продал рецепт этой отравы кому-либо еще, иначе бы они уже услышали об этом. Это дарило надежду, что у него появится шанс вырваться на волю, когда она отдаст его некому неизвестному покупателю, у которого такого зелья и цепей не будет.

Вот тогда-то Артур найдет ее, и она пожалеет, что идея похитить дракона вообще пришла в ее рыжую голову. Затем, наигравшись с ней, он выяснит все о ее народе, кто они и откуда, почему говорят и пишут на языке Древних, и чем отличаются от обычных людей.

Глава 9

До берега оставалась всего пара дней, и Киара не находила себе места, пытаясь разобраться в странном чувстве, что свербело в груди.

Каждый день она с нетерпением ждала вечера, чтобы спуститься в трюм, вдохнуть упоительный пряный аромат, пропитавший все в маленькой комнатке, увидеть улыбку на тонких соблазнительных губах, окунуться в плавящий взгляд багрово-красных глаз.