Наследник пепла. Книга I

— Ты считаешь, что этой стене десять тысяч лет? — Радмила от удивления широко раскрыла глаза.

— Думаю, этой значительно меньше, всё же третья линия обороны, а вот первая… — ответил я, останавливаясь и ударяя по плитам под ногами каблуком тёплого сапога. — Мы же знаем, что столкновения миров происходят примерно раз в десять тысяч лет. Я слышал, что первые попытки построить Стену были чуть ли не сто тысяч лет назад. Но после каждого соприкосновения наших миров проходит довольно длительный промежуток спокойствия. За это время Стену забрасывали, и она постепенно разрушалась.

— А п-потом п-происходит п-прорыв, и всё н-начинается с-сначала, — предположил Костя, у которого явно зуб на зуб не попадал.

— Совершенно верно, — кивнул я, а затем посмотрел в глаза друга. — Ты чего мёрзнешь-то? Вроде, как надо оделся.

— Да я холод как-то не очень, — он неловко улыбнулся. — С самого детства. Нич-чего, я с-справлюсь.

В этом я не сомневался. Жердев уже доказал, что не нытик и не слабак. Именно поэтому мне было странно видеть его страдания.

Само наше дежурство предполагало патрулирование пятикилометрового участка Стены между двумя сигнальными башнями. В одной дозорные были, а вот в следующей отсутствовали, видимо, попав под горячую руку Бутурлина ночью. В среднем патрулирование занимало около часа, после которого имелись законные четверть часа на отдых и согрев. Но первый перерыв все дружно решили пропустить, проверяя свою выносливость на холоде. Костя мужественно держался, прыгая, бегая и даже пытаясь отжиматься, чтобы согреться.

К концу второго часа Костя всё больше замерзал и стучал зубами. Наконец, он не выдержал.

— М-м-можно я п-п-пойду п-п-погреюсь? — спросил он, выстукивая зубами что-то мелодичное и достаточно подвижное, после чего обернулся к Зорич. — А вам, д-д-девушка, моё п-п-почтение, я вами восхищаюсь! Не знаю уж, как вы д-д-держитесь, но мои б-б-бубенцы уже издают колокольный звон! Поэтому мне нужно срочно в тепло, пока всё не раскололось!

— Так Костя, Радмила, идите, действительно, согрейтесь, — сказал я, видя, что Жердев постепенно синеет, да и Зорич начала проявлять первые признаки обморожения. — Десять минут на отогрев, затем вас сменят Тихомир и Артём.

Они лишь благодарно кивнули и устремились вниз, где на пару уровней ниже была подготовлена тёплая комната с очагом.

Не успели Радмила и Костя скрыться на лестнице, как вдруг всю округу ощутимо тряхнуло и раздался довольно странный звук. Это не было землетрясением. Совершенно точно. Что-то другое, словно толчок где-то в стороне базы.

— Что случилось? — Зорич специально вернулась и теперь глядела на нас испуганным взглядом. — Что-то серьёзное?

— Пока не могу сказать, — ответил я. — Иди, грейся.

Десять минут мы ходили взад-вперёд, оглядывая округу, но ничего подобного этому толчку пока не повторялось. Несмотря на это, предчувствие чего-то нехорошего, неправильного буквально вопило внутри меня.

Тревожности добавляло также и то, что я буквально почувствовал, как заворочалось капище. Беспокойно, словно кот, дёргающий лапами во сне.

Несмотря на это, я отпустил греться Тагая и Артёма после того, как вернулись Радмила и Костя. Девушка явно отогрелась, а вот Жердев только морзянку зубами перестал отбивать, но кожа его по-прежнему была синеватого оттенка.

Через пять минут последовал новый толчок. Казалось, он был слабее предыдущего, но почему-то мне понравился ещё меньше.

Что-то явно было не так.

— Я слышал обсуждение местных вояк, — задумчиво проговорил Костя, глядя вдаль, — что их постоянно трясёт из-за использования телепортационной площадки, — при этом он пожал плечами, то ли ёжась, то ли выказывая сомнения. — Некоторые даже считают, это из-за того, что капище рядом скоро совсем заглохнет. Мол, поэтому и трясёт.

— Не думаю, — ответил я, предпочтя не распространяться, что капище я как раз чувствую. — Тут что-то другое.

Мы дождались Тагая и Артёма, после чего снова отправились патрулировать Стену. Но теперь меня постоянно одолевало хреновое предчувствие.

— В оба следите за всеми башнями в зоне видимости, — распорядился я, даже не зная, чего именно я ожидаю. — В случае чего, сразу докладывайте мне.

И ни у кого уже не возникало вопросов, почему именно я командую группой. Примерно через полчаса нас остановил Тагай.

— Стойте! Смотрите! — он указывал не на ближайшую башню, а на одну из тех, которая стояла в направлении Коктау.

Там совершенно явно бликовал гелиограф. Мне не нужно было расшифровывать этот сигнал, потому что я знал его наизусть. И означал он прорыв.

Мы кинулись к краю Стены и принялись выискивать место, где он произошёл. Прямо сейчас демоны должны были появиться и в нашей зоне видимости. Но их не было. Странно, если уж караульные на башне сообщили о прорыве, то…

— Смотрите! Смотрите! — крик Радмилы практически сразу прервался, а голос пресёкся.

Девушка с ужасом показывала на саму гору Коктау. На то место, где был тыловой лазарет и наши казармы.

Но сейчас мы ничего этого не видели. Только лавину демонов, равномерно взбирающуюся по склонам гор.

* * *

Во временном кабинете Бутурлина проходил отчёт о первом дежурстве курсантов академии. Кроме него самого в кабинете присутствовали Геркан, куратор первой группы, и Вяземский — куратор второй группы. Собакин же должен был приглядывать за дежурством групп на Стене.

— Как успехи? — Иван Васильевич налил из самовара горячего чаю всем троим, после чего обхватил свою чашку, словно хотел впитать всё тепло из неё в себя. — Есть подвижки?

— Ещё какие, — усмехнулся Валерий Геркан. — Мои после караула перестали нос от еды воротить. Ели и пили всё, что им положили. Морозоустойчивость у ребят, конечно, никакая. Через каждые полчаса бегали отогреваться, и всё равно промёрзли насквозь.

— А плюсы? — Бутурлин отхлебнул чай из своей чашки.

— Плюсы несомненные, — Геркан развёл руками. — Жаловаться перестали совсем. Зубная чечётка не дала.

Все трое позволили себе усмехнуться, но тут же приняли серьёзное выражение. Ведь пол под ногами ощутимо тряхнуло.

— Это что такое? — Бутурлин нахмурился.

— Местные говорят, потряхивает перед использованием телепортационной площадки регулярно. Писали рапорт, да, видимо, затерялся где-то, — счёл нужным пояснить Геркан. — Перед нашим появлением тоже тряхнуло.

— Получите копию рапорта, с собой в столицу отвезу, — кивнул Бутурлин и вернулся к теме обсуждения, обращаясь к Вяземскому. — А у вас как?

— Да по большей части — также, — ухмыльнулся Глеб Иванович, но потом поднял указательный палец. — Но отличилась пятёрка фон Адена. Подготовились, как следует, даже мазь для наружных покровов у лекарей раздобыли. Правда, пока это единственные, кто хотя бы видимость нормального караула создаёт.