Наследник пепла. Книга I

— Скорее всего, принудительные обвалы ходов, — пожал плечами самый разговорчивый из них. — По инструкции в центральных тоннелях, ведущих к штабу и телеграфистам, заложены артефакты подрыва последнего шанса.

Таких тонкостей я не знал. Как говорится, век живи, век учись.

— Отставить панику, — вновь принялся я раздавать указания, — разбились по двое. Курсанты в блокираторах в санитарах, все с доступом к силам — в обороне. Санитары меняются каждые пятнадцать минут. Пошли! Пошли! Пошли!

И мы раненной гусеницей двинулись по вершине Стены. Как оказалось, правильно сделали, потому что через два часа и две пустующие, но чистые от крови башни увидели всех остальных. Там собрались курсанты, остатки гренадёров и даже несколько техников.

Они смотрели на нас, потом на раненных, и глаза их раскрывались всё шире и шире. Кажется, нас уже не ожидали увидеть живыми.

— Что с… — хотел было спросить один из военных, видимо, кто-то из младшего офицерского состава, но понял, что его вопрос будет звучать глупо, и умолк.

— Демон подрал, — ответил я, глядя в незамутнённые глаза человека, который должен был первым всё понимать. — И скоро они доберутся до нас, если мы будем стоять тут и лясы точить.

— Демоны по холоду не ходят, не рассказывайте сказки.

— Демоны и внутри Стены раньше не оказывались, и взрывчаткой не пользовались, — пожал я плечами, — только у меня тут полтора десятка свидетелей обратного.

Во взгляде военного я прочитал такую ненависть, что внутренне расхохотался. Только сейчас было совсем не до этого. Нужно было уводить курсантов. И ещё отнести Собакина к капищу. Насколько я чувствовал, до места силы осталось совсем чуть-чуть.

— Можете, конечно, остаться здесь, но я бы рекомендовал найти каменный карман внутри горы и замуроваться там, устроив по внешнему краю морозильник, — честно высказал я собственные рекомендации. — Если участок Стены ещё можно обрушить, то гору — нет!

— Тут недалеко есть большой каменный карман, — внезапно вперёд вышел техник, видя, что все остальные находятся в прострации. — Заготовка под проход сквозь гору. Мы можем там забаррикадироваться на время, — потом с сомнением посмотрел на Собакина. — Пока он не… сможет… если сможет, конечно, снять браслеты, чтобы все стали боеспособными.

— Восстановлением нашей боеспособности я как раз и хочу заняться, — ответил я. — Мы пойдём к капищу, чтобы подлечить куратора. А остальные решайте сами, где прятаться предпочитаете.

Споры были недолгими, но жаркими. Пусть и не единогласным решением, но курсанты и техники решили идти в карман, тогда как гренадёры попросту не захотели оставаться наверху в одиночестве. Возможно, ещё и потому, что несопровождение курсантов являлось прямым нарушением присяги и приравнивалось к дезертирству.

Техники вели нас по минус второму уровню ещё минут десять, пока за очередной плитой не появилась грубо вырубленная пещера размером пять на семь метров, но высотой метров в пять.

— Воздуховод есть? — уточнил я у техника, так как даже не представлял, сколько времени придётся просидеть здесь людям.

— Обижаете, — улыбнулся тот, — даже ручеёк по одной и стен в расселине стекает. Всё по уставу.

— Отлично!

В пещеру вошли все курсанты, кроме Кости и Тагая, за ними — гренадёры, а вот техники удивили. Они остались стоять рядом с носилками, на которых постанывал Собакин.

— Мне нужны добровольцы: маг земли и маг воды. Задраим вас снаружи и наморозим ледяной щит поверх.

Толстой с Голицыным смотрели на меня хмуро, но взгляд не отводили. Они явно не горели желанием мне помогать, но от всего пережитого как-то смирились что ли со своей участью.

Я для себя вдруг понял, что в данной ситуации отношусь к ним, как к зелёным юнцам, и никак иначе. Тот я, которому было восемнадцать, полностью исчез в критической ситуации. Растворился в моей памяти и рефлексах. Теперь тут был бывалый каторжник. Только тело ещё не полностью приведено в порядок.

— Не вы, — покачал я головой. — Вам ещё отсюда всех выковыривать. Нужны те, кто знает быстрый путь вниз.

— Ваш благородь, — тронул меня на рукав техник, — мы проведём. Мы знаем. Но нам бы мага земли для скорости.

Я обернулся и благодарно кивнул техникам. Почему-то простые работяги, бесхитростные и старательно несущие службу, сейчас мне были ближе хитросделанных гренадёров. Я перевёл взгляд на Костю с Тагаем, но те уже пристроились к носилкам с Собакиным, явно не собираясь внутрь каменного мешка.

— Я пойду, — шагнул к нам один из до этого молчавших гренадёров. Невысокий плотный со смуглой кожей.

— Баррикадируйтесь так, чтобы ни одна тварь к вам не пролезла, — проговорил я, пока каменная плита медленно закрывала проход в пещеру. — Когда придём, я дам условный сигнал, — изобразил филина, как часто делал у себя при приближении к расположению своей группы из разведки.

— Подождите! — один из парней, который стоял ближе к выходу, вдруг передумал и рванул из пещеры. — Я с вами хочу идти.

— Куда? Зачем? — не понял я.

— К капищу ты сказал, — выпалил он, потому что воспринимал меня как сокурсника. — Чтобы этого, — он мотнул головой. — В себя привести. Я там хочу браслет снять! А то вдруг он передумает, сюда не вернётся! Он же та ещё… — и замолчал.

А ведь я знал, что за слово вертелось у него на языке.

— Хорошо, — ответил я. — Поможешь тащить.

— И я пойду! — встал ещё один парень, видимо, товарищ говорившего.

— Я тоже, — и ещё один из той же пятёрки.

— Стоп! — остановил их я. — Что я с вами буду делать, если на нас нападут до того, как мы дойдём?

— Мы всё понимаем, — вперёд вышел тот, кто первым вызывался. Он, видимо, был и старшим у оставшихся двоих. — И при всех берём ответственность на себя.

— Хорошо, — правда, мне внутри было совсем не хорошо. — Какие у вас силы? — спросил я, чтобы знать на что рассчитывать.

— Телекинез, огонь, вода, — ответил он, кивнув на своих друзей.

— Идёмте! — это я уже сказал на ходу.