Наследник. Книга четвертая

К этому времени мы уже превосходили группировку противника по численности солдат и магов, так что генерального сражения они всеми силами избегали. Впрочем, там тоже имелись толковые командиры, так что урон эти сволочи нам нанесли немалый, хоть и не основным силам. Всё же нам удалось их окружить, а потом навязать бой и разгромить, хоть и не всех. Оказавшись в тяжёлой ситуации, совет дворян пошли на прорыв, который удался, так что часть смогли укрыться в столице королевства.

Князь, благодаря которому Беллу не повесили, про моё обещание не забыл, да и выбор стороны он сделал правильный. Прислал ко мне своего человека, чтобы я не тянул с разговором. Надо сказать, что королева щадить никого не собиралась, она планировала перебить весь совет дворян, который посмел пойти против неё, а до определённого времени князь тоже в этот совет входил. В общем, разговор был тяжёлым, но всё же мне удалось её уговорить не трогать князя и его семью, а взять к себе на службу.

В войне против нас он не участвовал, хотя, до определённого времени всячески поддерживал совет, а потом и некоторые сведения нам начал поставлять. В общем, когда начались первые стычки, он просто увёл свою рать в свои владения. Сделать ему уже ничего не могли, потому что совету дворян сначала с нами требовалось разобраться.

Присягу королеве он принёс, когда наше войско подошло к столице и взяло её в осаду. Правду, тут моя бывшая ученица, которая к этому времени уже родила наследника и тоже приняла участие в походе, устроила скандал. Дело в том, что князь прибыл не один, у него на службе было сразу три мага, один старый и опытный, а два молодых. Так вот, этот ушлый человек умудрился убить одарённого, которому достался магический посох Беллы, так что мой артефакт даже не нанёс вред никому из наших людей.

Королева очень хорошо относилась к моей ученице, что всячески демонстрировала, несмотря на то, что ученица была худородной дворянской. Впрочем, многие хотели подружиться с баронессой, она имела определённое влияния на меня, чего скрывать, так что могла запросто устроить встречу или что-то попросить в обход многочисленной охраны.

Дело в том, что мой отец далеко не с каждым дворянином встречался, рылом не вышли с князем общаться, тем более, за которым была такая серьёзная сила. Вот и пытались через меня некоторые вопросы решить, хоть и мне встречаться с родовитыми не было никакого желания. Да и приходили только ради того, чтобы денег попросить. Королева уже всех предупредила, что если аристократ не может навести в своих землях порядок, то владения этих дворян она будет отдавать тому, кто в состоянии навести порядок. Земли же страдали от войны, крестьяне голодали, их нужно было поддержать, а деньги мало у кого имелись, вот и приходилось с протянутой рукой приходить. Сначала Белле подарок слали и просили устроить встречу.

Впрочем, я немного отвлёкся, вернёмся к присяге, которая произошла около городских стен столицы. Как уже было сказано выше, Белла тоже решила поглазеть на присягу, нравились ей такие собрания.

— Это мой посох! — Громко закричала она, едва только увидела артефакт в руках мага. — Отдай!

— Белла, — укоризненно сказала королева, просто ученица весь протокол нарушила, князь как раз на одно колено встал. — Этот вопрос можно решить позднее.

— Это мой посох, ваше королевское величество, — никак не унималась девушка. — Вы же его помните, у меня его украли.

— Взяли в бою, — напомнил я Белле, с трудом смех сдерживал, глядя на негодование женщины. — Хватит мешать, позже этот вопрос решим.

Белла внимательно на меня посмотрела, а потом направилась поближе к магу, видно опасалась потерять его из виду. Вопрос я решил, просто обменял её магический посох на другой, маг не был против, как мне показалось, князь с ним этот вопрос обсудил. Само собой, забирать его не хотелось, всё же этот артефакт он в бою взял, так что мен бы не поняли. Да и взял он его не у Беллы, а у другого мага.

К штурму столицы королевства, со взятием которой могла окончиться многолетняя война, мы готовились основательно. Сдавать город без боя никто не собирался, туда многие из совета дворян свои семьи свезли, так что будут сопротивляться до последнего. Строить осадные башни мы не стали, незачем, вражеские маги всё равно не смогут сдержать натиск, так что стены просто снесём.

Конечно, недалеко от города имелся курган, можно было воспользоваться помощью скелетов, но от этой затеи отказались. В городе полно простых жителей, которые не стали свои дома оставлять, некуда идти, а скелеты, это не вампиры, они будут рвать всех подряд. За прошедшие годы у меня руки были по локоть в крови, много жизней сгубил, но брать на себя такое я не хотел, да и королева тоже. На совете, когда решали кто и в какой последовательности будет входить в город, произошёл забавный случай, на этот раз отличился Аил, мой главный вампир.

— Повелитель, — обратился он ко мне, перебив одного из дворян. — Может, первыми мои подчинённые пойдут?

Надо сказать, что он впервые вот так влез в разговор, до этого просто стоял за моей спиной молчаливой тенью, если к нему я не обращался. То, что он обратился ко мне, было понятно, я его повелитель, а остальные, просто сосуды с желаемой жидкостью. На совете тут же повисла тишина, все уставились на Аила, как будто стена заговорила.

— Зачем? — Уточнил я.

— Я слышал, что несколько лет назад вы сказали, что поголовье кровососов нужно сократить, когда война окончилась, время пришло.

— Какая у тебя память хорошая, — ухмыльнулся я. — Впрочем, ты прав, первыми пойдёт нежить, а потом остальные штурмовые группы.

На самом деле, отряд вампиров был слишком велик, так что пора от них избавляться.

Штурм столицы начался с массированной атаки магов. Мы быстро подавили всяческое сопротивление, разрушили стены, после чего к проломам устремилась нежить, а следом за ними отправились штурмовые отряды.

Глава 25

Эпилог.

— Ты что, ещё не готов? — Возмущённо спросила Эдолина, входя в комнату, где я склонился над книгой.

— Готов, — привычно проворчал я, надевая свой балахон. — Не переживай, без нас точно не начнут.

— Поэтому ты всегда опаздываешь, хоть бы к королеве проявил уважение, — проворчала супруга, критическим взглядом осматривая меня.

— Начальство не опаздывает…

— Знаю, знаю, оно задерживается, — перебила меня Эдолина, беря под руку.

Город гудел, народу тут собралось очень много. В столице нашего княжества и без того народу уже было больше, чем в столице королевства, а сейчас тут и гостей было полно. После первого выпуска из магической школы мы устроили праздник, куда были приглашены сами выпускники и их родные, а так же наши вассалы. Мы как-то даже не заметили, что со временем, выпуск превратился в праздник для всего княжества, люди съезжались со всего королевства.

Наверное, это случилось потому, что слишком мало праздников для простого народа было в государстве, вот они сами себе и выдумали новый. Отец был не против подобного, даже столы стал накрывать на городской площади, хоть основное действие происходило именно в магической школе, построенной много лет назад.

Сидя в карете я прикрыл глаза и призадумался, вспоминая прошедшие годы. После взятия столицы, война полностью не прекратилась, боевые действия продолжались. После казней выживших дворян, оставшиеся в живых аристократы не представляли из себя серьёзной силы, но всё же они ушли в леса и продолжали нам всячески гадить. Приходилось их долго и упорно отлавливать.

Земли, принадлежавшие королеве, мы быстро взяли под свой контроль, после чего к оставшимся свободным дворянам поехали гонцы. Королева Тильда первая приказывала всем прибыть на присягу в столицу, в противном случае, она сама навестит тех, кто не пожелает прислушаться к её приказу. Желающие проигнорировать королевскую волю нашлись, так что вялые боевые действия продолжались ещё два года.

После взятия города Бласо, королева перестала ходить в походы вместе с нашей армией, да и не было тут силы, которая могла бы нам противостоять, по сути, добивали самых упёртых. Про моё обещание отец не забыл, свадьбу мы сыграли в столице, причём, произошло это как-то буднично и очень для меня неожиданно. Мы как раз только вернулись с очередного похода, как отец ошарашил меня радостной новостью, что через три дня у меня свадьбу, на которой даже королева будет присутствовать, что большая честь. Вот так вот меня и поженили, причём, такое ощущение, что кроме меня все родственники были в курсе предстоящей свадьбы. Со стороны невесты тоже гости были, из империи прибыли, то есть этот вопрос уже давно был решён, только меня посвятить не посчитали нужным.