Наследник. Книга четвертая

Конечно, многие из наших врагов сильно призадумаются, когда узнают, о чём заявлял наследник императора на пиру. Такое обещание давал не какой-то мелкий дворянчик, а представитель власти, так что воевать с нами многие посчитают очень опасной затеей. Впрочем, у нас и сейчас армия была очень мощная по местным меркам, так что желающих и так был мало.

Зачастили так называемые свободные дворяне, всё пытались выбить разные привилегии и договаривались, на каких условиях они будут подчиняться королеве. Правда, у женщины тоже росли амбиции, так что теперь добиться от неё чего-то было крайне сложно. Всем заявляла, что всё будет так, как было при её муже, больше никаких условий. После обещаний на людях, мы перешли к настоящим переговорам, не для того сюда наследник прибыл, чтобы заявить, как рады имперцы новым партнёрам. Само собой, переговоры проходили в узком кругу, где присутствовала только королева, мой отец, я и наследник императорского престола со своим помощником.

Похоже, из своего второго наследника император растил вот такого переговорщика, потому что вёл он себя очень вежливо. Надо сказать, что это было не наиграно, просто человек такой, такое воспитание, не было в нём высокомерия, мол, вы все грязь под моими ногами.

— Господа, — начал мужчина, когда мы остались одни. — Мне бы хотелось обсудить ещё одну очень важную деталь, а именно, бесконтрольное распространение магических посохов. Это может привести к очень серьёзным и нежелательным последствиям.

— Сейчас мы подобную практику прекратили, — заверили королева. — Уже сами убедились в опасности.

Это на самом деле было так, причём, неприятность произошла на моих глазах. За мной никакой вины не было, не хотел я раздавать магические посохи всем подряд хоть и понимал, что этим наша армия становится намного сильнее, а вот королева с отцом меня убеждали в обратном. Неприятность случилась, когда к нам приехала очередная делегация на переговоры, на которых и мне довелось участвовать. Вроде бы уже договорились, а тут один из наших магов неожиданно атаковал знать с другой стороны, причём, среди них два мага имелось. Они даже успели пару заклинаний отклонить, но это им не помогло, придурок убил обоих магов, несколько знатных дворян, и нашу королеву ранил. Хорошо, что мне грех на реакцию было жаловаться, прибил недоумка.

После такого случая, именно меня королева попросила забрать у некоторых магов, которые недавно к нам примкнули, магические посохи. Проблем с этим не возникло, им давали артефакты на время, о чём и предупредили. Зато эти одарённые явно затаили обиду, всё же подобным шагом им выразили своё недоверие. Как бы то ни было, теперь посохи получали далеко не все, от греха подальше.

— Приятно это слышать, — кивнул наследник императорского престола. — Вот и мы хотим купленные у вас артефакты держать под своим контролем.

— Так ваши же представители закупают, — удивился я. — Разве нет?

— Так и есть, но очень скоро всё это изменится, — кивнул мужчина. — Проблема в том, что мы бы не хотели усиления некоторых родов, к беде это может привести. Вы не хуже нас знаете, что некоторые знатные особо очень быстро умеют предавать, едва только появится шанс возвыситься.

— Как вы хотите контролировать процесс продажи артефактов? — Уточнила королева.

— Мы собираемся оставить в вашем королевстве своё посольство, — сказал очевидно наследник. — Через них мы будем решать все дела, от вас только требуется, чтобы ни с кем из империи вы не вели дела, так и сообщайте наших дворянам, чтобы всё решали через представителей императора. Конечно, на вас могут давить, но уверяю вас, никаких военных действий против вас никто не посмеет вести. На счёт усиленных доспехов не переживайте, можете их продавать кому угодно.

Понятно, пока император не усилит всех своих одарённых, другие рода, за редким исключением, не получат магических посохов. Нормальное решение, тем более, мне тоже не хочется с имперской знатью встречаться, слишком там много людей, у которых чувство собственного величия задрано до небес.

— Думаю, что мы сможем пойти на такое, — кивнула королева, посмотрев на меня.

— Не считайте, что мы пытаемся на вас давить, — улыбнулся наследник. — Мой отец просто не хочет волнений в империи, а они могут возникнуть. Может быть, у вас какие-то предложения имеются?

— Имеются, — тут же кивнул я, переглянувшись с королевой, недавно с ней с пеной у рта спорили на счёт магической школы, очень мне её хотелось создать, причём, в нашем княжестве, вот это я и продавливал, что получилось. — Дело в том, что во время войны с демурами, а после смуты в королевстве, мы понесли огромные потери не только в людях, но и в магах, что нас очень ослабили. Её королевским величеством было принято решение создать магическую школу, только вот учителей у нас нет, все знающие одарённые постоянно на границе, воюют. Нам некого поставить их обучать, чего хотелось бы. Думаю, желания его императорского величества будет достаточно, чтобы некоторые ваши одарённые прибыли к нам и занялись обучением детей, за достойную плату. Список магов я составил. Нужно им дать толчок, первоначальное обучение, дальше они будут сами обучаться. Думаю, что ваши маги нам потребуются года на три, не больше.

— Даже у нас нет магической школы, — сообщил мне наследник. — Сам принять такое решение не могу, но с отцом поговорю.

Даже в империи нет, пупы земли, а вот у нас будет.

Несколько дней наследник императора гостил у нас, напоказ подписали несколько договор с королевой под бурные овации зрителей, после чего он убыл. Вообще, наше сотрудничество с империей активно расширялось, точнее, не с империей, а с их купцами. Прознав о том, что тут можно заработать, сюда потянулись торговцы, которые везли всё, что только можно, а следом за ними и мастера самых разных направлений. Мы хотели сделать из нашего княжества жемчужину королевства, так что строительство тут не прекращалось, мастера всегда были нужны.

После визита гостей отец, да и вся моя семья, как с цепи сорвались. Едва только гости уехали, как семейство дружно насело на меня, ещё и Беллу к этому делу подключили. Она всё же вышла замуж и теперь ждала ребёнка, даже на войну ей приказал не ехать. Теперь и от меня требовали того же, причём, даже нашли жену, Эдолину. Как оказалось, отец уже за моей спиной с графом договорился, так что теперь осталось меня, как следует обработать, чем семейство и занялось.

Само собой Эдолина не была против свадьбы, даже наоборот, а мне как-то не хотелось, хоть и нравилась девушка, чего скрывать. В общем, к этому разговоры возвращались чуть ли не каждый день, даже до скандала дело дошло, я же заявил, что как только порядок в стране наведём, то сразу же женюсь. Только после этого обещания отстали.

Казалось, что во время гражданской войны королевство должно становиться слабым, но нет, мы становились сильнее, по крайней мере, те земли, которые смогли захватить. Конечно, сказывались колоссальные влияния в экономику, но деньги уже сейчас начали понемногу возвращаться. Разумеется, не обошлось без казней, просто некоторые купцы решили, что если у народа деньги появились, то не грех цены задрать, необоснованно. С такими ребятами разговор короткий, сначала просто предупредили, ну а потом несколько человек пришлось казнить, с конфискацией всех товаров в пользу казны. В общем, порядок навели.

Нового короля совет дворян так и не выбрал, мало того, они и семью предыдущего короля убили, после чего честно отобранные земли поделили между собой. К слову, эти земли принадлежали короне, были личными владениями королевской семьи, по сути, принадлежали королеве. Нужно ли говорить, что расставаться с новыми владениями они не горели желанием, да и понимали, что когда мы придём, то война с нами будет неизбежна. В общем, они тоже активно готовились к столкновениям, которые начались задолго до того, как наша армия подошла к столице.