Наследник
Шрифт:
Когда подошла очередь группы Итана, экскурсовод властно махнула рукой, призывая всех следовать за ней. Они вошли в распахнутые высокие двери и тут же оказались в небольшой комнате, стены которой были обиты истрепавшейся красной материей, странным образом выцветшей пятнами, похожими на квадраты и прямоугольники. Возможно, когда-то здесь висело множество картин или больших фотографий. Комната была пуста, если не считать массивного письменного стола и внушительных напольных часов, задвинутых в самый угол.
– Итак, – бодро объявила экскурсовод, – раньше весь дворец принадлежал королевской чете, и, соответственно, большинство помещений были жилыми. Однако в 1934 году король передал дворец народу, и из него был сделан выставочный комплекс. Все комнаты и залы были полностью переделаны. Все, кроме этих. Поначалу здесь обосновалась городская библиотека.
«Интересно, какие булочки продают в местном кафе? С шоколадом или с корицей?» – внезапно подумалось мальчику. Экскурсовод тем временем продолжила:
– Это гостиная для приемов. Ее предположительное название Бордовый кабинет, так как стены ее обиты темно-красным шелком с изящным рисунком; ткань произведена в Англии. Согласно историческим фотографиям, – она ловко продемонстрировала публике сильно увеличенное зернистое фото, – цвет обоев удачно гармонировал с тканью, которой был обтянут мебельный гарнитур. В данный момент мебель находится на реставрации.
Итан закатил глаза: какая тягомотина! Экскурсовод повела группу дальше. Они побывали еще в нескольких комнатах, предназначение которых он даже не понял. Единственное, что ему понравилось, – картины, написанные прямо на потолке, которые экскурсовод почему-то называла медальонами. «Надо так же сделать в моей комнате, – подумал Итан. – Когда приедем домой, попрошу маму нарисовать какую-нибудь рок-группу на потолке. Вот будет красота!»
– А этот гарнитур рабочие нашли на чердаке, – увлеченно рассказывала экскурсовод, указывая на резные стулья. – Все предметы выполнены из грушевого дерева и обтянуты бархатом с редким рисунком.
Итан взглянул на стулья и пожал плечами: у бабушки дома были такие же. К слову, пожилые дамы в их группе очень даже заинтересовались этой мебелью, и повсюду слышалось: «Ах, какое все красивенькое, какие милые ножки у стульев!»
Оказалось, что во время реставрации в этих стульях, в набивке, обнаружили столовое серебро. Очевидно, кое-кто из прислуги намеревался поправить свои дела, вынеся из дворца пару-тройку таких стульев.
Одним из последних пунктов экскурсии оказались королевские залы библиотеки, которые, собственно, и стали «родоначальниками» городской библиотеки. На удивление, это темное, даже несколько мрачноватое помещение понравилось не только маме и пожилым дамам из группы, но и Итану. Бесконечные деревянные полки, заполненные книгами, поднимались к самому потолку. Чтобы достать книги с самого верха, нужно было забраться на резной балкончик, к которому вела кованая винтовая лестница. Внизу стояли рассохшиеся деревянные фигуры стариков (экскурсовод уточнила, что это атланты), которые несли на своих почерневших плечах всю тяжесть балкончика. Итану внезапно захотелось подняться по этой лестнице и посмотреть, что же там, наверху.
Монотонно повествуя об истории библиотеки, экскурсовод неожиданно добавила:
– К слову, не так давно нам стали доступны ранние чертежи этих помещений, и оказалось, что в библиотеке было две скрытые комнаты. Одну из них не составило труда найти, – она махнула рукой в сторону деревянных панелей на стене, где виднелись очертания замаскированного дверного проема. – Однако вторую комнату нам до сих пор не удалось обнаружить. В месте, где она указана на чертежах, а именно за книжными стеллажами, ничего нет. Вполне возможно, что ее либо давно замуровали, либо чертежи неверно указывают ее местоположение.
Итан насторожился. Он много раз видел в фильмах библиотеки, где за стеллажами скрывались потайные комнаты. Стоило только достать определенную книгу – и перед тобой открывалась спрятанная деверь. Интересно, сотрудники музея догадались проверить все книги? Итан так увлеченно представлял таинственные скрытые механизмы в полках, что не заметил, как группа прошла дальше, оставив его в комнате совершенно одного.
Вот он, шанс обследовать все самостоятельно! Нельзя было терять ни минуты: озираясь по сторонам, Итан отодвинул ограждение и подбежал к винтовой лестнице. Спустя пару секунд он уже стоял на маленьком балконе и смотрел вниз. Балкончик располагался довольно высоко, примерно в двух метрах от пола. Приятное чувство страха, смешанного
с любопытством, заставляло сердце Итана биться быстрее. Затаив дыхание, мальчик коснулся рукой книг. Все они были совершенно разные: красные, синие, желтые; совсем старые и поновее; толстые и тонкие; на некоторых были названия на неведомых языках. От такого многообразия разбегались глаза. За какой же из них спрятан поворотный механизм?Внезапно внимание Итана привлек цветной корешок одной книги. Он тут же вытащил ее, желая поскорее узнать, что же спрятано за ней. К его разочарованию, в пустом пространстве между корешками виднелась лишь серая унылая стена. Тогда Итан вернул неинтересную ему более книгу на место и подскочил к соседней полке, пристально вглядываясь в корешки. «Нет, не должно быть так просто, – пронеслось у него в голове. – Если бы я хотел замаскировать дверь, то поворотный механизм я бы спрятал за самой скучной книгой». Корешки пестрели на стеллажах, призывая достать именно их книги. Любопытный взгляд Итана бегал по полкам, пока не зацепился за черный маленький корешок, на котором были изображены золотые львы с разинутыми пастями и поднятыми передними лапами. Если бы не слабое мерцание зверей на темной коже, мальчик никогда бы не заметил этой книги. То, что надо: маленькая и непримечательная! Она находилась достаточно высоко, так что Итану пришлось едва ли не залезть на стеллаж, чтобы ее достать. На мгновение мальчику почудилось, что за полкой что-то скрипнуло. Неужели потайная дверь? Итан подождал несколько секунд, но ничего больше не произошло. Разочарованный, он взглянул на книгу, но на черной обложке ничего не было написано. Тогда он открыл ее, пролистал и с тоской вздохнул: картинок нет. Хотя… На одной из страниц что-то мелькнуло. Он перевернул несколько листов обратно и обнаружил нечто странное: все поля были исписаны какими-то символами. Итан пролистал еще. Через пару страниц все повторилось – мелкие значки окружали текст со всех сторон. Чем дальше он листал книгу, тем больше зловещих записей появлялось на страницах. Подобные книги иногда можно было встретить в компьютерных играх про злобных ученых и таинственные лаборатории. Но как в скучной библиотеке могла очутиться такая книга?
Из соседних комнат послышался стук женских каблучков, быстро направляющихся в сторону библиотеки. Итан вздрогнул и кинулся вниз по лестнице. Он едва успел поставить ограждение обратно, как на пороге появилась мать.
– Итан! Что ты тут делаешь?! Мы с папой тебя потеряли!
– Я… – начал было мальчик, но с ужасом понял, что книга со львами находится у него в руке: впопыхах он забыл поставить ее на место. Тут же спрятав ее за спину, он продолжил. – Я задумался, прости, мам.
Казалось, мать ничего не заметила, потому что продолжила отчитывать Итана за рассеянность, ведя его к основной группе. Было очевидно, что возможности вернуться в библиотеку пока не представится, так как родители теперь не спускали глаз с сына, поэтому ему пришлось незаметно сунуть книгу в свой рюкзак, притворившись, будто ему необходимо что-то в нем найти. Он решил, что положит ее на какой-нибудь стол, когда взрослые перестанут сверлить его взглядом.
Группа прошла еще через несколько скучных комнат, и наконец экскурсия закончилась. Отец с Итаном тут же повели мать в кафе. После двух кусков бисквитного шоколадного торта мальчик был вполне доволен жизнью, а когда, вернувшись в машину, мать отдала ему мобильный телефон, счастью его не было предела, и ни о какой книге он больше не вспоминал.
Отец раскритиковал выставку в пух и прах, утверждая, что таких художников надо посылать работать на заводы, чтобы они приносили хоть какую-то пользу обществу, на что мать категорично отвечала: «Если всех художников посылать на заводы, то мы без искусства превратимся в дикарей». Честно говоря, Итан был согласен с отцом насчет выставки. Но все же ему не хотелось, чтобы все художники шли на завод, так как это бы означало, что закрылись бы музеи и, самое страшное, вместе с ними закрылись бы музейные кафе.
Спустя час Итан оказался дома. Он жутко устал, ноги ныли от непривычно долгого хождения сначала по выставке, а затем по музею, но он все же нашел в себе силы, чтобы еще поиграть на телефоне. Мать гремела грязной посудой на кухне, отец нервно работал за компьютером в кабинете, и когда у него что-то не сходилось в расчетах, начинал громко возмущаться. Доставалось даже компьютеру. Итан знал, что в эти моменты к отцу лучше не приближаться, иначе непременно рискуешь оказаться виноватым в том, что расчеты неверны.