Наследник

– Обязательно, - ответил брат.
– Они у нас есть в поясах, но будет обидно, если обчистят сумки. Сложим все в одну и будем нести по очереди. А ты о таких вещах говори потише.

– Тогда и ты не ори, когда называешь гномов коротышками, - отозвался Сергей.
– Здесь многие понимают наш язык. Вон тот гном, например, посмотрел на тебя очень сердито. Иди за камнями, мы тебя здесь подождем.

Лей поднялся в свою комнату и вернулся с тяжелой сумкой, после чего вышли на площадь. Сегодня небо полностью очистилось от туч, и в первый раз за весь месяц было по-настоящему солнечно и тепло. Постоялый двор находился не в центре города, но и здесь было много лавок с самыми разными товарами. Пока ничего не покупали, только смотрели, где продаются нужные вещи.

– Подождите меня, - сказал друзьям Сергей, увидевший вывеску "У мага".

– Я зайду по своим делам. Долго вас не задержу.

Друзья не стали расспрашивать, зачем ему маг, или набиваться идти вместе с ним. Они зашли в одну из лавок, а юноша поднялся по ступенькам и открыл дверь. Прихожей не было, и он сразу очутился в небольшой комнате, в которой за низким столом в креслах сидели двое.

– Посидите, господин!
– сказал ему пожилой и довольно сильный маг, показав рукой на стоявшее у стены кресло.
– Я сейчас освобожусь.

– Ваше Высочество!
– вскричал вскочивший эльф.
– Как же так? Почему вы в Аралане?

– Зачем вы это сделали?
– спросил Сергея гном, имея в виду застывшего эльфа.

– Я не принц, за которого меня приняли, - ответил юноша, снимая маскировку.
– Кто это?

– Хорк!
– с удивлением воскликнул гном.
– Надо же! Не думал, что когда-нибудь увижу такую силу! Судя по крику графа, вы сильно похожи на наследника эльфов. Это он вас вызвал?

– Может, мы поговорим о том деле, с которым я к вам пришел?
– предложил Сергей.
– Если вы мне поможете, возможно, я отвечу на некоторые ваши вопросы. Еще я попрошу стереть у вашего клиента память о моем появлении. Я могу попробовать это сделать сам, но почти не имею опыта в ментальной магии. Боюсь, что если я ему сотру лишнее, то претензии будут к вам.

– Излагайте ваше дело, - сказал гном.
– Постараюсь вам помочь.

Было видно, что это не обычная фраза для клиентов, а его действительно очень заинтересовал посетитель. Сергей коротко, не вдаваясь в подробности, рассказал о своих странностях.

– Откроете разум?
– спросил маг, получил отказ и продолжил: - Жаль, своим отказом вы сильно ограничили мои возможности. Попробую помочь, исходя из вашего рассказа. Связь с принцем могла повлиять на сознание, но не очень сильно. Вы одного с ним пола и возраста, и оба были, по моим понятиям, мальчишками. Это у эльфов юнцов в пятнадцать лет считают мужчинами, у нас ими признают после двадцати, да и то не всех, а только тех, кого сочтут зрелыми их родители. Вас изменила встреча с герцогом. Наверное, вы его сильно заинтересовали, если получили такую помощь. Но в ней для вас кроется немало сюрпризов. Передача заклинаний на вас не повлияла бы, но вы захотели быстро стать мастером меча. Мастерство можно передать только со всем, что с ним связано, а это годы жизни, из которых никакая магия не может вычленить одни тренировки. Заклинания вы получили последовательно, а вот слепок части личности герцога был передан сразу. Остальное время он занимался условиями этой передачи. Вам запретили вспоминать его жизнь, но запрет касается только сознания. Ваше подсознание сильно изменилось и теперь понемногу меняет вас. Бояться этого не стоит хотя бы потому, что вы с этим ничего не сможете сделать. Вы не потеряете свою личность, просто приобретете какие-то черты личности герцога. Кстати, запрет на его память можно снять. Вы этого сделать не сможете, только кто-нибудь другой, опытный в ментальной магии. Если захотите, это могу сделать я, но только со снятой защитой. Теперь то, что касается ваших чувств. Вы ведь не любите эту девушку?

– Меня к ней тянет, - ответил Сергея.
– Я уже не смогу без близости, но мне не очень важно, она со мной будет или другая. По-моему, это не любовь.

– А она любит, - кивнул гном.
– Вот вам и ответ. Девушки эльфов очень влюбчивые и тяжело переносят отказ, а если у них и их избранников много силы, после близости уже никогда не полюбят никого другого. Отвергните - и она просто умрет. Герцог это знал, а вы - нет! Отсюда и возникший в вас запрет, и чувство вины. Вы еще можете полюбить, но теперь ваше счастье будет оплачено горем и смертью вашей подруги. Если не хотите такого исхода, постарайтесь разжечь в себе любовь к любящей вас эльфийке. В вашем возрасте это не слишком трудно.

– Я что-то такое и предполагал, - сказал юноша.
– Герцог поставил только запрет вспоминать?

– Откуда мне знать, если вы не пускаете в свой разум?
– по-человечески пожав плечами, ответил маг.
– Он мог записать в вас что угодно. Если это порядочный эльф, то он ограничился только одним запретом. Мог еще, учитывая вашу силу, поставить запрет на причинение вреда лично ему. Я бы, не зная, чего от вас можно ждать, поставил. Вам бы это не навредило, а я бы чувствовал себя в безопасности. Кто знает, на что вы способны? Вот если бы мы стали друзьями... Скажите, вы задержитесь в городе?

– Думал переждать в нем дожди и грязь, - ответил Сергей.
– А почему вы спрашиваете?

– Грязь?
– не понял гном.
– А, вы, наверное, собрались в Логарм. Спрашиваю потому, что очень заинтересовался и вами, и вашим миром. Мы вообще не лезем в чужие миры и не похищаем их обитателей. Когда-то вызывали и не повезло вызвать что-то страшное. С тех пор такие вызовы запрещены. Да и у эльфов, насколько я знаю, сейчас этим занимаются редко. Хотелось бы с вами пообщаться. Взамен на ваши рассказы могу что-то посоветовать или помочь в чем-нибудь другом. Судя по всему, вы плохо знаете мир, в который попали, а ваши спутники тоже не обременены знаниями и опытом. У нас это не поощряется, но могу поделиться кое-чем из нашей магии. Не отказывайтесь, я такое предлагаю редко. И у меня нет никаких причин вам вредить.

Глава 8

– В доме шесть комнат, трапезная с кухней и две веранды, - говорил открывший калитку гном.
– Во дворе, как вы видите, конюшня и сарай для хранения сена и нужных в хозяйстве вещей. Еще есть клумба, но за ней долго никто не ухаживал, да и вам она не нужна, раз снимаете дом только на месяц. За кухаркой я послал. Готовит вкусно, а если доплатите, то может заняться уборкой комнат. Возьмите ключи. Если надумаете съезжать раньше срока, просто оставьте их кухарке. Желаю вам успеха!

– Вы оставайтесь, а я вернусь на постоялый двор, - сказал друзьям Лей, когда ушел хозяин дома.
– Возьму свою лошадь и договорюсь, чтобы перегнали ваших. Потом съезжу предупрежу мастеров, а то они все наши заказы доставят в "Гордость Дерска".

Он оставил им ключи и поспешил уйти.

– Хоть ненадолго, но у нас есть дом, - прижавшись к Сергею, сказала Ланель.
– Будет ли когда-нибудь свой? Пойдем посмотрим комнаты и выберем себе спальню. Заодно проверим кровать. Пока еще вернется твой брат...

– Комнаты осмотрим, а все остальное подождет, - отозвался юноша.
– Скоро должна подойти кухарка, да и вообще еще много дел.

Вчера они только знакомились с городом и сделали много заказов на пошив одежды и обуви, а сегодня с утра занялись домом. Как выяснилось после осмотра, в нем не было многого из того, что нужно для жизни двум баронам и одной баронессе.

– Можно, конечно, бегать по лавкам самим, - сказал приехавший Лей, - но я бы предпочел нанять слугу, а то и двух. И конюх нужен, иначе придется самим возиться с лошадьми. Я заезжал к ювелирам и для пробы продал один изумруд. Золота много, но я хотел узнать цены на камни. Они здесь такие же, как и в Эльгерванде.

– Маг посоветовал нанимать слуг на Нижнем рынке, - сказал Сергей.
– Там же есть трактир, в котором собираются наемники. Вы можете съездить сами? Я бы тогда сходил к магу. Он мне вчера рассказал много интересного, хотелось бы продолжить разговор. Заодно закажете сено и овес, а то в сарае только пустые мешки.

– Может, Лей справится сам, а я пойду с тобой?
– предложила Ланель.

– Нет, я пойду один, - отказал юноша.
– Борин не слишком жалует эльфов и готов с ними общаться, только когда ему за это платят. В твоем присутствии у меня не будет с ним доверительного разговора. Я постараюсь не задерживаться.