Наследник
Шрифт:
– Не стал он со мной разговаривать!
– ответил Мэгл.
– На семью наложили крупный штраф, к тому же у них что-то случилось с тропой. Меня там едва не убили. Не мог я на них давить: в этой семейке даже бабы сильнее меня.
– Чтобы его взял Ситай!
– выругался Фил, помянув бога мертвых.
– И что будем делать? Сначала пропал кнор, потом сорвалось покушение на герцога, и мы потеряли всех своих эльфов, а теперь неизвестно, жив сбежавший щенок или нет! Я с такими результатами не вернусь. Не сомневаюсь, что Маар сдерет с нас кожу!
– Может, плюнем?
– нерешительно предложил Мэгл.
– Вряд ли Маар будет нас искать, по крайней мере, пока сам не придет в Эльгерванд.
– А что будет потом, ты думал? Рано или поздно нас найдут и не ограничатся
– А как я узнаю, кто из них принц?
– возразил Мэгл.
– Нарвусь на хорка - и никто меня больше не увидит! Что для него моя сила!
– Не трусь, - успокоил Фил.
– Принц не останется у коротышек. Наверняка решит после дождей отправиться в столицу Логарма. Тебе самому не придется рисковать. Продашь камни и наймешь два десятка головорезов. От болтов не поможет никакая магия! Выезжай прямо сейчас.
– Ну как я вам?
– спросила Ланель, вошедшая в их гостиную в одном из двух новых платьев.
"Почему одежда так преображает женщин?
– подумал Сергей.
– Я всю ее видел и ласкал руками, но вот надела красивое платье и уже смотрится совсем по-другому. Ее тонкая талия, высокая грудь и лебединая шея - все такое знакомое, но в этом платье действуют сильнее, чем в постели. Или это я уже успел к ней привыкнуть?"
– Замечательно смотришься, - ответил Лей.
– Интересно, почувствуешь ты подмену, если я вечером приду вместо Серга?
– Почувствуешь ты, - засмеялась девушка.
– Меня братья учили не только обращению с оружием, но и драке. По их словам, у меня неплохо получалось.
– Да, очень красиво, - подтвердил Сергей, - только ты зря экономила на отделке. Я слышал, что тебе говорил мастер.
– Это повседневные платья, - возразила она.
– Нам пока не нужны дорогие наряды. Серг, ты не забыл о своем обещании? Мы уже в Деркине, в котором пробудем целый месяц. Все куплено и наняты слуги. Даже дожди пошли, а ты до сих пор не рассказал ни одной истории! Каждый день ходишь к магу и что-то ему рассказываешь, а о друзьях забыл.
– Хорошо, что напомнила, - вспомнил юноша, - не о рассказах, а о маге. Борин пообещал, что завтра познакомит меня с очень полезным человеком, которого можно будет нанять. Он не только многое расскажет о дворянстве Логарма, но и возьмет на себя охрану. Не сверкай глазами: будут вам рассказы. Только учтите, что каждую книгу буду рассказывать несколько дней. Это для вас отдых и удовольствие, а мне нужно вкалывать.
Его тут же увели на диван и сели с двух сторон. На этот раз Сергей начал рассказывать повесть Пехова "Крадущийся в тени". Через несколько минут друзей рядом со мной не было, они уже жили в выдуманном мире и с замиранием сердца следили за приключениями Гаррета. Юноша думал ограничиться малым, но пришлось рассказать чуть ли не половину первой книги. Ланель заявила, что, пока не услышит, чем закончилось путешествия вора по заброшенному городу, она его никуда не отпустит.
– Не приведи Кардай попасть в такой город!
– передернув плечами, сказал Лей, когда закончился рассказ.
– У нас есть похожий, только в нем уже триста лет никто не живет. Хорошо, что старая столица будет в стороне от нашего пути. После твоей истории я не полезу в нее даже под страхом смерти!
– Можно подумать, что в вашей Зоне меньше кошмаров, - возразил Сергей.
– Ты не понимаешь, - сказала Ланель.
– В Зоне страшно и полно тварей, но все они - это или наши животные, или существа из других миров, которых как-то изменили с помощью магии. Разумных среди них нет. И мертвых для Зоны не используют. Магию смерти вообще трудно использовать. Можно поднять только свежего покойника, но он продержится очень недолго. Такие мертвецы почти ничего не соображают, но тянутся к живым людям. Не для того чтобы убить или сожрать, их просто тянет к теплу и жизни. Они не вызывают ничего, кроме жалость и отвращения.
– А в погибшей столице было что-то по-настоящему страшное, - добавил Лей.
– Я даже представить не могу, что нужно было вызвать, чтобы из нее не вышел ни один из воинов. А их там было пятьдесят тысяч, и все в броне! И эта смерть там жила сотни лет! Вряд ли это живые создания, потому что для них просто не было бы пищи. В Зоне страшно, но всех ее тварей можно изучить и с ними можно бороться. А как ты будешь бороться с тем, чего нельзя понять? Ладно, мне на сегодня хватит твоих рассказов. Такое нужно слушать с утра, а не на ночь. Пойду к себе.
Он ушел, а Ланель решила, что расстроенные нервы лучше всего лечить любовью. "Лечением" занимались долго, и, когда закончили, сразу уснули.
Утро началось с завтрака, который им готовила пожилая гномка со смешным именем Биля. Она жила неподалеку и приходила готовить рано утром, а пока хозяева ели, убирала в их комнатах. Конюх тоже появлялся утром, а двое других слуг жили в одной из комнат дома. Когда купили все необходимое, надобность в одном из них отпала, но обоим заплатили за месяц вперед, поэтому не было смысла кого-то увольнять. Пока их работой была растопка печи и хождение с кухаркой на рынок за продуктами. После завтрака брат занялся изучением магии, а Ланель легла на диван с купленной для нее любовной книгой гномов. Девушка прекрасно знала язык коротышек, но в книге было много непонятного из-за неизвестных ей особенностей их жизни. Сергей оставил друзей заниматься чтением, взял один из двух купленных зонтов и отправился к Борину. Дождь был не сильным, но продолжался почти без перерывов второй день. Зонт от него прекрасно защищал, и гномы построили в Деркине ливневую канализацию, в которую быстро стекала вся вода с дорог и тротуаров, поэтому юноша даже не намочил сапоги.
– Оставьте здесь свой зонт, - сказал ему сидевший в приемной маг.
– Я решил сегодня отдохнуть, поэтому приема не будет. Сейчас повешу предупреждение об этом на дверь. Моего протеже пока нет, но он скоро должен подойти.
Он на минуту вышел на улицу, а когда вернулся, повел Сергея в гостиную.
– Пока мы вдвоем, хочу задать вопрос, - сказал юноша, когда они сели в кресла.
– Мы с принцем хотим защищать себя не только магией, но и сталью. Умение у нас есть, но мало сил и времени. У эльфов есть заклинание, которое позволяет нарастить мышцы в десять раз быстрее, но при его применении приходится терпеть сильную боль. Нет ли у вас чего-нибудь более щадящего?
– Знаю я ваше заклинание, - ответил Борин.
– Не вздумайте его применять! От него может быть польза, но только в том случае, если вы усиливаетесь под наблюдением опытного мага. Растут только те мышцы, которые вы нагружаете, поэтому их нужно нагружать все, а это не так-то легко. Могу научить нашему заклинанию. Мышцы вырастут без боли, даже если не будете тренироваться, причем все сразу. Только расти будут всего в три раза быстрее обычного, и без тренировок не получите настоящей силы. Согласны? Тогда берите книгу и изучайте. И не один рисунок, но и все пояснения, в них много важного. Например, то, что это заклинание нельзя делать себе, а только другому. И женщинам его выполняют иначе. Вот рисунок для них.
Сергей сел учить заклинание, а хозяин ненадолго вышел и вернулся с невысоким, широкоплечим мужчиной лет тридцати, с красивым и располагающим к себе лицом. Его кожаный костюм сильно потерся, но кружевной воротник сиял белизной, а длинные волосы были тщательно вымыты и расчесаны. Судя по ушам, он был человеком.
– Младший сын графа Варона Экрен!
– представился он.
– Мой отец входит в первую сотню вельмож королевства Логарм. У меня с ним не очень хорошие отношения, поэтому приходится заботиться о себе самому. Если вы меня наймете, смогу обеспечить охрану в пути и заочно познакомлю со многими из наших дворян. Заодно вам нужно изучить наши обычаи и веру. У нас терпят чужаков до тех пор, пока они все это не нарушают.