Наследство дьявола, или Купленная любовь

Глава 38. Неожиданная встреча

Князь всю ночь просидел возле экрана, но тот так и не сработал, хоть и был включен. Картинка не появлялась, только равномерный неяркий свет, что означало — прибор не может уловить объект. Получалось, что за время, прошедшее с момента побега Евгении со склада торговца, она ни разу не оказалась рядом с отражающей поверхностью. Скорее всего, всю ночь провела на улице или в помещении с крайне грязными пыльными окнами.

Князь с раздражением покрутил в руках чашку с недопитым холодным кофе и поставил на стол. Которая за последние пару часов? Уже сбился со счёта. Во рту ощущалась неприятная горечь. И настроение было под стать — жуткая досада, что столько времени провёл в пустую. Больше всего злило, что оказался лишён удовольствия наблюдать за развитием событий. Князь полагал, что стражники поймают Евгению в течение нескольких часов после инцидента. Но, видимо, девчонке удалось где-то укрыться. Попади она в каталажку — экран бы отобразил картинку. Окна в камерах, насколько Князю известно, сияют чистотой — вполне подходящая отражающая поверхность. Там, вообще, царит идеальный порядок. За любую пылинку арестантов могут отправить в карцер. Правила в тюрьмах Парадайза жёсткие.

Князь нажал кнопку, чтобы опустилась стена, скрывающая экран, после чего вызвал управляющего.

— Распорядись, чтобы принесли свежий кофе, — дал он указание Серапиону, как только тот появился на пороге.

— Сию секунду, — кивнул служащий.

— И, кстати, не видел, Август вернулся?

— Да. Ещё ночью.

— Пригласи его ко мне.

Князь не питал иллюзий, что ночная прогулка сына по неблагополучным кварталам увенчалась успехом и тот смог раздобыть хоть какую-то информацию о Евгении. Но всё же интересно было узнать, какие впечатления получил отпрыск, имевший удовольствие увидеть, как живёт самое дно.

Через несколько минут Серапион вернулся — сам принёс кофе. Хотел угодить — заметил, как хозяин раздражён.

— Августа в его апартаментах нет, — доложил Князю с вежливым поклоном.

— Где же он?

— Возможно в комнате Евгении. Видел сегодня ночью, как он заходил туда. Поискать там?

— Не нужно, — Князь махнул рукой в знак того, что Серапион свободен.

Информация категорически не понравилась. Что Август забыл в пустой комнате? Неймётся? Готовит сюрприз к возвращению девчонки? Пора бы Карине вступить в игру.

Князь сделал пару глотков горячего напитка. Вкус показался отвратительным. Отставил чашку и поднялся. Решил сам наведаться к сыну.

Максим стоял у окна в комнате Евгении. Неподвижно. Уже около получаса. Глаза сфокусировались на одной точке. Он не замечал предрассветной красоты, не замечал, как ночь потихоньку отдаёт свои позиции, как просыпается природа. Не замечал ничего. Находился в состоянии близком к шоку. Отец, оказывается, жив. Как такое может быть? Невероятно и неправдоподобно. Имитировал смерть, наплевав, как близкие воспримут потерю? Но у Макса не было повода не поверить Карине. Неприязнь, которую испытывал к мулатке, прошла ещё там, на Земле, когда понял, что досье с компроматом не её рук дело.

У них был долгий разговор. У Карины имелось много информации — дичайшие факты, которые никак не хотели укладываться в голове. Но необходимо было их принять — смириться. И главное — проанализировать, чтобы понять, как действовать дальше. Вообще-то, Максиму повезло, что когда он, не дождавшись появления Жени, отправился обыскивать особняк, то наткнулся в первую очередь именно на Карину. Та увидела в нём если не союзника, то уж, во всяком случае, и не врага и выложила всё, что знала.

Макса словно окатили ушатом ледяной воды. Болезненное прозрение. Горше всего было от осознания, что отец, которого хоть и никогда не считал идеальным, но всё же пытался уважать, оказался циничным подлецом. Именно он подстроил попадание Евгении в Парадайз. Для чего? Развлекался? Хотел сделать игрушкой Августа? Неспроста же братец прокрался к ней ночью, чтобы подло распустить руки. И как долго собирался изображать Макса? Наверняка при свете дня Женя почувствовала бы подвох. И главное, где Евгения сейчас? Неужели хозяева особняка дошли до того, чтобы держать её взаперти?

Карина ответа на последние два вопроса не знала. Но Макс естественно догадывался, кто знал. Он колебался, как лучше поступить — обыскивать дом, пытаясь не попадаться на глаза отцу и Августу, или, наоборот, отправиться к одному из них и спросить напрямую. Пришёл к выводу, что начнёт с разговора с братцем. Тем более, давно хотелось посмотреть этому подленькому типу в глаза.

Максим отошёл от окна, но выйти из комнаты не успел — дверь отворилась. На пороге стоял отец. Макс думал, что уже готов к подобной встрече. Оказалось — нет. Жутко, горько, больно. Отец жив! Родные знакомые черты. Уже не думал когда-либо снова увидеть его. Только это другой человек. Совсем не тот, которым привык считать.

— Максим? — на лице отца проскочило удивление, быстро сменяющееся злостью.

— Не ожидал? — с сарказмом спросил Макс.

Они пару минут молчали, меря друг друга тяжёлыми взглядами.

— Зачем ты явился сюда? — бросил отец сквозь зубы.

Он зашёл в комнату и прикрыл дверь резким нервным движением. Видно было — ярость завладела им. Он не мог сдержать дрожь негодования.

— Тебе мало было Земли? Снова хочешь померяться силами? Не выйдет. Здесь я — Князь. Я — Бог. Понятно?!

Макса самого начало трясти. О чём отец? Опять состязания? Хочет быть номером один во всём? А Женя для него, что, приз победителю?

— Где Евгения?

— Забудь.

— Где? — Максим с трудом сдерживался, чтобы не схватить отца за грудки.

— Возвращайся, откуда пришёл.

— Где?! — Макс сделал пару шагов и оказался в полуметре.

Из глаз отца сочилась ненависть, но губы расплылись в кривой усмешке.

— Хочешь всё и сразу? На блюдечке с голубой каёмочкой? Что ж — вперёд. Иди прочь! Начинай как я в своё время — с нуля. Играй с судьбой. Посмотрим, у кого в итоге получится лучше.

Он вышел за дверь и громко скомандовал кому-то:

— Проследите, чтобы через пятнадцать минут этого человека не было на территории особняка.

Глава 39. Месть

Этель бежала по улице, не разбирая дороги и не чуя под собой ног. Лишь бы успеть. По щекам текли слёзы. Она редко плакала. Можно сказать — никогда. Какой в этом смысл? Если жизнь бьёт тебя — защищайся, а не скули. Но сегодня эта горько-солёная влага застилала глаза помимо воли.

Ничего. Этель умеет мстить. Лишь бы успеть, пока Евгения не сбежала. В дрожь бросало от мысли, как подло поступила мерзавка. А ведь Этель ей поначалу даже сочувствовала. Хотя чему, спрашивается? Не понятно, что там за жизнь была у неё на Земле, но тут, в Парадайзе, Евгения мгновенно получила то, о чём люди мечтают годами. Мечтают и так и умирают в нищете. А ей сразу — шикарные апартаменты в доме на холме и покровительство самого Князя. Мало ей было?

Этель остановилась у входа в серое здание буквально на пару секунд — отдышаться. Вытерла рукавом слёзы и решительно зашла внутрь. Подобные заведения вызывали у неё неприязнь и подспудный страх. Приходилось пару раз бывать в таких же местах в своём мире, правда, по несколько другим причинам. Но сегодня все чувства, кроме жгучей обиды и желания отомстить, отключились.

Этель объяснила цель визита неопрятному бородатому громиле, дежурившему у входа. Тот хищно улыбнулся и сразу проводил к начальнику.

В кабинете главного дознавателя висел густой табачный дым, и пахло отчаяньем. Мало кто выходит отсюда счастливым. Бледная как мел девушка в рваном платье, которую вывели из комнаты, перед тем как впустить Этель, глянула на неё таким обречённым жалобным взглядом, что стало не по себе.

Несколько секунд Этель сомневалась. Но картинка, увиденная в трансе, встала перед глазами, и губы сами начали двигаться, выговаривая слова доноса: