Научи меня плохому

– Ты так боишься мою мать?
– насмешливо произнесла Крис, и Алекс потемнел, изменился в лице.

– Я не ее боюсь, - глухо ответил он.
– Я боюсь того, что она разрушит твою жизнь. Все то, чего ты добивалась с таким трудом. Она… словом, из-за нее от тебя могут все отвернуться.

– И ты тоже?

– Не говори глупостей, - резко прервал ее Алекс.
– Я знаю все, и до сих пор с тобой. И я намерен бороться за тебя, Крис. За нас с тобой. Я твердо решил дать нам с тобой шанс. Только мы с тобой можем решать, расстаться нам или оставаться вместе, только на основании того, что происходит между нами. Но никак не из-за призраков прошлого. Своих призраков я прогнал. Теперь твоя очередь.

– Но она моя мать, Алекс, - напомнила Крис, и Алекс снова мотнул головой.

– Не нужно позволять жалости затмевать тебе разум. Она мать? А где она была всю твою жизнь? Кажется, пару раз она сбегала из лечебниц и отправлялась с дурными компаниями колесить по стране. В алкогольном и наркотическом угаре.

– Она была больна?

– Что-то с головой. Я не знаю, не успел разузнать.

– Наследственное?

Этот вопрос Крис задала будничным, спокойным голосом, будто в ее душе не горело все адским пламенем. Как будто все перегорело.

Алекс снова упрямо мотнул головой.

– Нет, - он почти выкрикнул это, словно запрещая Крис даже думать о себе как об ущербной, как о возможной носительнице дурных генов, дурных наклонностей, которые вдруг могут проявиться. Такие люди исключаются из высшего общества тотчас, как болезнь начинает давать о себе знать. И Алекс, Царь Александр, уже ничего не сможет сделать, чтобы заставить людей ей улыбаться. Если он начнет за нее цепляться, его так же пинком вышвырнут прочь… - Какая-то травма. Я не знаю, я же сказал. Но ты меня поняла? Поняла? Мы поедем вместе!

Вместе, повторила про себя Крис.

Хорошо, значит вместе.

****

На самом деле Алекс хитрил. Нет, он искренне хотел защитить Крис, но только выставив впереди нее того, кто все эти годы скрывал от нее правду - Майлза.

Кто, как не Майлз, пустил все на самотек? Кто, как не он, промолчал, не сказал дочери, что у нее есть больная, опустившаяся мать, кто, как не он, паршиво заботился о бывшей жене, и кто, как не он, завел ситуацию в тупик? Его малодушное молчание привело к тому, что призрак прошлого явился погубить карьеру Крис!

Маклоски, чертов засранец, очень щепетилен в этих вопросах. Да, он помог с проектом, все идет гладко. Но как помог, так и потопить может. Это Алекс чуял нутром. Маклоски требовал, чтобы никакая грязь не липла к его компаньонам. Он и развод Майлза не одобрил бы, но Хелене доступно объяснили, что ей не стоит высовываться, да она и сама это понимала, особенно с учетом того, что Майлз шел на поправку, и, разумеется, все ее откровения не забыл. Это дело удалось замять. А старуху-алкоголичку?..

Майлз мирно дремал на солнышке в кресле-каталке на больничном дворике. Хороший уход, добрые вести и ненадобность напрягаться сделали его розовым, умиротворенным, с округлившимися щеками. Майлз был прилично причесан, гладко выбрит, пижама на нем была дорогая и плед, укрывающий его от нечаянных сквозняков, отличного качества.

Майлз, хоть и еще не восстановившийся полностью после аварии, явно был доволен жизнью, и эта расслабленность и розовая довольная физиономия партнера по бизнесу отчего-то разозлила Алекса.

Майлз явно не собирался обратно в кресло босса.

Бизнес, который при его руководстве шел трудно, сейчас наладился, строительство, которое Майлз так хотел заполучить, досталось ему без особых усилий. Крис выгрызла право на эту стройку зубами, а Майлзу оставалось лишь пожать плоды.

«Повесил все на девчонку!» - зло подумал Алекс, вспоминая многочисленные примеры того, как бизнесмены, едва оправившиеся от серьезных болезней, снова стремятся возглавить свою компанию, свое детище.

Майлз оказался не из их числа.

Строгий, жесткий, сухой, он вдруг показал свое второе лицо - слабого и ленивого человека.

«А ведь он всю жизнь полагается на авось, - в изумлении думал Алекс, шагая к Майлзу.
– Недоделать, не завершить, промямлить… Просто всего этого было не видно под его напускной серьезностью и ненастоящей силой!»

При его появлении Майлз вздрогнул, словно почуял, что Алекс явился не с добрыми вестями, улыбка сползла с его холеного лица.

– Что случилось?
– выпалил он, позабыв поздороваться.
– На тебе лица нет.

– Доброго утра, Майлз, - произнес Алекс, сунув руки в карманы. Чтобы Майлз не заметил, не дай бог, что они сжаты в кулаки, до боли, до побелевших костяшек.
– Нужно твое вмешательство, причем безотлагательно. Прямо сейчас.

Майлз недовольно скривился.

– Вы для этого забрали у меня все, - сварливо ответил он, - чтобы теперь бегать за мной и просить помощи?!

– Вот ты как заговорил, - произнес Алекс недобро.
– За это «все», которое твоя дочь, между прочим, сохранила и приумножила, тебе вернули жизнь, можно сказать. Оплатили лечение, лучших врачей, уход.

Майлз хмыкнул недовольно.

– То есть, ты и дальше рассчитываешь сидеть на шее Крис, - в изумлении промолвил Алекс, ничем ей не пытаясь помочь? Но ладно, сейчас речь не о твоей компании. Речь о твоей жене.

– Я не желаю иметь с ней ничего общего, - буркнул Майлз.

– Еще бы, - кивнул головой Алекс.
– Кому охота иметь что-то общее с полубезумной старухой алкоголичкой?

– А?!

– Майлз, я говорю о твоей первой жене, - яростно и сильно проговорил Алекс.
– О той, которой ты платил деньги.

Розовое лицо Майлза вмиг побледнело, нижняя челюсть отвисла, показав рядок безупречных фарфоровых зубов. Упоминание о его первой жене настолько поразило Майлза, что Алексу показалось - того хватил удар. Эта сильнейшая реакция вкупе с тем, что Майлз не оставил и не запланировал никаких действий касательно этой женщины, здорово рассмешила Алекса.

– Майлз, Майлз, - произнес он через силу, хохоча и утирая катящиеся градом слезы.
– В этом весь ты! Бояться встречи с этой дамой - и никак не решить эту проблему, надеясь, что оно само рассосется! Ты думал, кто решит эту твою проблему? Крис? Откуда она должна была узнать про твои делишки с твоей бывшей? Но сейчас-то узнала, конечно. Твоя бывшая засела в твоем офисе и ждет мзду. Может, наконец, поднимешь свой зад с удобных подушек и пойдешь, все утрясешь?