Научи меня плохому

По бледным щекам Майлза потекли слезы, в панике он раскачивался в кресле, будто оно было не больничным, а - электрическим…

– Я не могу, - ныл Майлз, словно трусливое, перепуганное создание.
– Не могу…

– Прекрати кривляться!
– прикрикнул на него Алекс.
– Ты не так уж болен! Встань, мать твою, и иди, защити свою дочь, как мужчина! Придумай что-нибудь, спровадь эту бабу, прежде чем весь свет узнает, что у Крис мамаша алкоголичка и сумасшедшая наркоманка! Заведи ей счет, наконец, переводи туда деньги! Иди, позаботься о своей женщине, черт тебя дери! Неужто этим тоже Крис должна заниматься? Или ты хочешь, чтобы девчонка по доброте душевной эту женщину в дом привела? Возилась с ней и работала на нее, то есть, делала то, чего не стал делать ты?!

Но Майлз только тряс головой и выл тонким голосом трусливо:

– Я не могу-у-у, - а в глазах его мелькал страх.

Глава 14

Крис, приехав домой, долго сидела на постели, сложив руки на коленях.

Вот так разом разрушился ее привычный мир. Она сделала шаг в сторону от той дороги, что готовил ей ее отец, и полезла правда. Странная, тщательно скрываемая, стыдная. Вот отчего мать всегда была к ней строга и подчас несправедлива - Хелен была мачехой.

«Ну спасибо хоть это не вылезло раньше, - думала Крис.
– Когда я была совсем маленькой. Когда была подростком; подростки воспринимают все болезненно. Спасибо ей хотя бы за то, что она не проболталась… хранила тайну. И, надо отдать должное, не сильно-то она меня притесняла… хотя могла бы».

Крис еще посидела, оглушенная свалившимися новостями, слушая, как бьется кровь в висках. Голова ее раскалывалась от боли.

«Интересно, почему я ее не помню совсем, - думала Крис.
– И почему отец с ней разошелся? Почему она меня оставила Хелен, почему не стала принимать участия в моей жизни? Совсем? Неужто ее интересуют только деньги, которые ей отец отдавал? Наверняка это небольшие суммы, иначе она не жила бы в бедности. И ради этих денег она сюда явилась, а ради меня - ни разу не пришла? Что это за человек такой?»

Странно, но Ричард молчал.

Крис, подчинившись Алексу, всецело доверившись ему и покорившись, краешком мыслей все же думала о Ричарде. О своем добром друге. Должен же он быть в курсе всего этого?

«Он знал, - подумала Крис, отводя от лица волосы, словно они мешали ей думать.
– Он не мог не знать, Ричард знает абсолютно все, так почему он молчал, не говорил мне ничего?»

О Ричарде Алекс ничего не сказал, он, вероятно, просто позабыл о его существовании. Да и сама Крис вспомнила о нем только сейчас, и тотчас же бросилась к телефону.

– Ричард, - выкрикнула она, услышав в трубке знакомый голос, - Ричард, ты же все знал!

Она не стала уточнять, о чем, да этого и не нужно было. Ричард молчал, и его молчание было виноватым.

– Почему ты молчишь, Ричард? Почему ты все это время молчал? Алекс не хочет придавать это дело огласке, он мечется по городу в поисках решения… что это за женщина такая, Ричард? Что ты молчишь?!

– А что можно сказать в свое оправдание, - тяжело ответил Ричард, - если чувствуешь себя подлецом, трусом и преступником?

– Что ты такое говоришь, Ричард… что ты натворил?
– заплетающимся языком пробормотала Крис. Сил принимать удары у нее уже не осталось, она уселась прямо на пол, прижимая телефон к уху.

– Не я, - мягко ответил Ричард.
– Майлз. А я… я покрывал его все эти годы.

– Преступник?.. Покрывал?..

– Крис, только пойми меня правильно, - быстро произнес Ричард, слышав в ее голосе мертвенное отчуждение.
– Я тоже всего сразу не знал, я занимался компанией! Не знал! Я тогда был чуть старше Ральфа. А компания трещала по всем швам! В нее нужны были хорошие вливания, я не знал, что делать! Ты же теперь понимаешь, - Ричард невесело усмехнулся, - должна понимать, как работал твой отец. Он, если честно, очень паршивый босс, и уже много лет стоит во главе компании только как выставочный экспонат. Флагман из фанеры… муляж, чучело, актер одной роли. Он играет большого босса и важного человека, упакованный в дорогую одежду, важный, ухоженный, а всю работу исполняю по сути я.

– Достаточно!
– резко оборвала его излияния Крис.
– Я поняла это! Что вы натворили оба?!

– Компания, которую возглавил твой отец, - оттягивая миг признания, начал издалека Ричард, - принадлежала не ему, конечно. Не он ее создал, а твой дед, Лайон Сомерсет. Майлз женился на его дочери, Вайноне.

– Значит, ее зовут Вайнона?
– произнесла Крис.

– Да, твою мать зовут Вайнона, - подтвердил Ричард.
– После смерти Лайона она унаследовала компанию, а не Майлз, сама понимаешь.

– И?
– сухо поторопила его Крис, чувствуя, что Ричард снова готов ей пересказывать ее родословную вместо того, чтобы объяснить суть.

– Ты похожа на нее, - малодушно произнес Ричард, не спеша с признаниями.

– Ричард! Что вы сделали с моей матерью?!
– проорала Крис яростно, долбанув кулаком по полу.
– Что вы натворили, подлецы?! Делать подлости было так легко, а сейчас произнести пару слов - трудно, да?!

Она ненавидела Ричарда; щеки и глаза ее горели, словно кто-то насыпал в них едкого красного перца. В памяти ее вставал знакомый до самой последней черточки образ Ричарда - доброго, мягкого, верного Ричарда…

«Так вот отчего он такой внимательный и ласковый!
– едва не воя от злости, думала Крис, не замечая, что впивается ногтями в собственное тело, в колено, оставляя на коже глубокие царапины.
– Он просто грехи замаливает!»

– Я уже сказал, - выкрикнул с мукой Ричард, - что я был занят компанией! Майлз не особо много для нее сделал! А Вайноне было все равно, что происходит с бизнесом, у нее были активы… живые деньги. Наследство. Компания - это ерунда, тогда она только развивалась, небольшая контора… А Майлз всегда хотел свое дело, хотя ничерта в этом не смыслит…

– Почему мне приходится тянуть из тебя все по слову?!

– Хорошо, хорошо. Вайнона и тогда любила повеселиться, развлечься. Те деньги, что лежали на ее счету - их было много, ей их хватило бы надолго, если не навсегда… Они с Майлзом часто ссорились по этому поводу. Он хотел, чтобы она вложилась в дело, а она просто хотела кутить. В тот день они тоже поругались, крупно. Майлз кричал, что выпрашивает у нее каждую копейку. Она смеялась ему в лицо. Кажется, она была нетрезва; наговорила ему много оскорбительных слов, таких, какие женщина никогда не должна говорить своему мужчине. После этих слов семьи больше не существует. Невозможно жить с женщиной, которая тебя настолько не уважает… ну, разве что в качестве бесхребетного, бессловесного раба. Словом, был грандиозный скандал, Вайнона собрала тебя и решила ехать в загородный дом, был очень шикарный дом…

– Я была совсем маленькая?
– произнесла Крис тихо, и Ричард поперхнулся.

– Вообще-то, нет, - ответил он.
– Я боюсь, Крис, что после моих слов у тебя могут возникнуть какие-то воспоминания… как бы не стало хуже…

– Да сколько лет мне было, черт подери?!

– Тебе было десять, - выпалил Ричард. _ Ты ничего не помнишь, потому что Вайнона не справилась с управлением и вмазалась в первый же столб. Ты не пострадала, то есть, я хочу сказать, что физически. Ты отделалась легкими царапинами, но вот Вайнона… Ты сидела рядом с ней, зажатая искореженным металлом в машине, видела ее пробитую голову, кровь с ее волос капала тебе на колени… словом, это не то зрелище, которое надо помнить ребенку. Девочке.