Навстречу солнечному ветру

У нас довольно мягкий климат. Для Аляски. Городок, по американским меркам, крошечный, и в получасе езды в любом направлении можно попасть в глухие места, где полно дикого зверья. Одни от этого дуреют, другие – перебираются на большую землю. Но для меня Аляска – лучшее место на этой чертовой планете. Здесь человеку по-прежнему не удалось приручить природу, она лишь позволяет нам осваивать свои бескрайние территории и пользоваться благами. И, как известно, природа не терпит ошибок, поэтому слабаки и лодыри у нас надолго не задерживаются. Либо ты работаешь, либо становишься кормом для хищников, будь то звери или люди. В прошлом, пытаясь согреться и найти пищу бесконечными холодными зимами, человек ощущал это намного острее. Сейчас другие времена, но в характере истинных аляскинцев желание двигаться и думать на будущее сохранилось на уровне инстинкта.

Сегодня я планирую остаться в лодже. Одна из лодок требовала небольшого ремонта, и уже давно пора было навести порядок в постройке со снастями. Рыболовный сезон подходит к концу, но поступают заявки на зимние туры. А значит, и этой зимой мы без работы не останемся. Раньше Майкл с женой сами всем занимались, но теперь у них есть небольшой штат, который позволяет вести более размеренную жизнь. Я также являюсь сотрудником лоджа, и это самое меньшее, что могу сделать для тех, кого считаю своей семьей.

Закончив разбирать коробку с катушками, составляю список необходимых закупок, а затем выхожу на воздух, чтобы покурить. В нос бьёт запах свежераспиленной древесины. Ветер теребит завитки мелкой стружки, которой усеяна желтеющая трава. Прямо на этом месте я занимаюсь резьбой по дереву с тех пор, как впервые взял в руки стамеску. Мне нравится возиться с деревом. Так можно прикоснуться сразу к нескольким стихиям: воде, воздуху, земле, всему, в чем нуждалось дерево, пока росло. В детстве я вырезал небольшие фигурки и амулеты, а теперь масштаб моего увлечения несколько увеличился. Последняя работа – деревянная скульптура эскимосской богини – покровительницы рыболовства и всех морских обитателей стоит сейчас там, откуда доносится музыка, смех и приглушенная болтовня.

Она здесь. 

И, если быть честным перед самим собой, это главная причина, по которой я остаюсь ночевать в лодже именно сегодня.

Мне бы просто пройти мимо и закрыться до утра в комнате, но ноги сами тащат на свет костра. Желание увидеть ее в разы сильнее любых обещаний, которые я однажды дал себе.

Вытоптанная годами тропинка петляет между елями, огибая «Чинук», и выводит на серый берег, усеянный галькой. В стороне от причала, под укрытием в виде скалы, разбит бивак: кострище в окружении брёвен, лавки и стол под навесом на резных столбах. Все это мы с Майклом сами мастерили прошлой осенью. В стороне стоит та самая скульптура. Вместо волос у нее водоросли, а ноги утопают в нахлынувших волнах.

Куст ольхи служит мне укрытием, пока я осматриваюсь. Несколько человек сидят у костра, кто-то прогуливается вдоль кромки отлива, другие выпивают и переговариваются.

– Шпионишь? – раздается голос за моей спиной.

Я улыбаюсь, потому что этот дерзкий тембр ни с чем не спутаю. А бесшумной ходьбе учили когда-то не только меня.

– Просто… шел мимо, – отвечаю, не делая попыток повернуться, хотя ощущаю, что он совсем близко.

– Ну и зря, что мимо.

Мою шею берут в захват так резко, что у меня сбивается дыхание.

– Джекс, – хриплю сквозь смех, пиная напавшего пяткой в голень. – Я тоже рад тебя видеть.

– Райд! – чуть ослабляя хватку, вопит Джекс, – ты только посмотри, кого я привел!

Джекс тащит меня к Райдеру, но я не сопротивляюсь. Раз уж пришёл сюда сам, глупо уходить вот так. Да ведь и парни ни в чем не виноваты. Как бы там ни было, я по-прежнему считаю их братьями.

– Райдер, Джекс, – я киваю парням, останавливаясь возле стола с навесом, на котором устроили стихийный фуршет.

– И каким ветром сюда занесло твой вечно занятой зад? – спрашивает Джекс.

– Вообще-то… это место принадлежит его семье, – напоминает тому Райдер.

– Да знаю я! – смеётся Джексон. – Рад видеть тебя, братишка! – усмехается он, протягивая мне руку. Я отвечаю на его рукопожатие. – Да ты в отличной форме! – Джекс хлопает меня по бицепсу. – Работа на свежем воздухе и все такое, да?

– Как дела, Тайлер? Давно тебя не видел, – Райдер тоже тянет руку, но, в отличие от брата, всегда ведёт себя сдержанно.

У парней крепкое рукопожатие. Они почти одного со мной роста, такие же широкоплечие.

– Да, много работы. Я был очень занят. Сезон выдался напряжённым, от клиентов не было отбоя. Майклу нужна была помощь здесь, – я снова пытаюсь придумать убедительное оправдание тому, что вижусь с ними не чаще, чем раз в полгода. Хотя у истинной причины моего аскетического положения есть имя.

Наконец, мой взгляд находит Дилан. Она стоит у открытого багажника внедорожника рядом с другой девушкой.

Над пламенем костра вьются искры и отражаются в глазах Дилан, направленных на меня. В них столько холода, что он пробирается мне под кожу.

Я вдыхаю солёный морской воздух, пытаясь унять нарастающее чувство тоски, и соображаю, что молчу слишком долго.

– А что… у вас? – спрашиваю у парней, даже не глядя на них.

– Ну у нас жизнь бьёт фонтаном, – Джекс касается моего плеча, вынуждая повернуться. – Видишь… – указывает в сторону горлышком бутылки, – вон ту? Нравится?

Теперь ясно, о ком он. На бревне у костра, сидит девушка.

– Ну ничего так, – киваю, оценивая ее внешность. Красивая, с обалденной грудью. Других Джекс и не цепляет.

Джекс отхлебывает пиво из бутылки и усмехается.

– Зря ты не поехал с нами в колледж, рыбачок! – заявляет он, закидывая руку мне на плечо. – Там таких, как лосося в реке во время нереста, – кивает в сторону своей пассии и толкает меня плечом. – А главное – вдали от дома они на все готовы. Просто отрыв башки, – говорит мне почти в ухо так тихо, словно доверил свой самый страшный секрет.

Но какой это, к черту, секрет? Всем известно, что Джекс помешан на сексе и очень этим гордится. Впрочем, кто в нашем возрасте не помешан на сексе? Но Джексу он необходим, как воздух. Его потребность к спариванию просто поражает, пугает и восхищает одновременно. И, если Джекс однажды заявит, что сегодня ни с кем не спал, я решу, что попал в параллельную вселенную, потому что в нашем мире Джекс и секс – это родственные слова.

– Чувак, ты себе не изменяешь. Классный фингал, кстати, – присмотревшись, я замечаю на скуле Джекса кровоподтек. – Тебе идет.