Навстречу солнечному ветру

– Почему опять я?! – вырывается у меня. Как же это надоело!

– Потому что ты девчонка! – говорит Джекс.

Я злюсь и надуваю губы.

– Мама, я тоже хочу пойти наверх! Это нечестно!

– Дилан, не упрямься! – мамин голос звучит строго.

– Я помогу вам, мэм, – неожиданно предлагает Тайлер.

Я кривлю лицо. Подмазаться хочет.

– Тайлер, спасибо за предложение. Но ты наш гость. – Она улыбается ему так, будто она его мама.

– Ты сказала, он – наш брат! – встревает Джекс. – Разве брат может быть гостем?

– Джекс, тебе бы поучиться у Тайлера манерам, – мама морщит лоб. – Все верно, брат, но…

– Мне правда несложно. Скажите, что нужно делать? – говорит Тайлер.

– Ну, раз уж ты настаиваешь. – Мама сдается. – Пойдем. И, я же просила, зови меня тетя Сара. Ведь я сестра твоей… – она умолкает и все не может подобрать слово.

– Александры, – помогает ей Тайлер.

– Да, верно. А отец этих бездельников, – кивает на нас, – твой дядя Шон, он брат Майкла. Тебе у нас понравится.

– Мне уже нравится у вас, мэм.

Джекс делает кислое лицо и морщится.

– Тетя Сара, – поправляет Тайлера мама.

– Тетя Сара, – кивает тот.

– Вот и отлично. – Мама окидывает нас взглядом. – Ну, кто ещё хочет мне помочь? Джекс? Райдер? Шон?

– Мы шутите, мэм?! – передразнивает ее Джекс, округлив глаза.

Мама смотрит на меня.

– Дилан? – мне хватает одного ее взгляда, чтобы понять, что это, как бы, и не вопрос вовсе.

Я вздыхаю. Если откажусь, мне потом не поздоровится.

– Ну ладно.

После обеда я веду Тайлера наверх. Джекс хотел затащить его к себе, но мама увидела, какой там у них беспорядок, и заставила делать уборку.

Близнецы живут вдвоём в одной спальне, Стинки досталась небольшая комната с видом на задний двор, а я живу под самой крышей, высоко-высоко, как самая настоящая принцесса. Всё-таки иногда неплохо быть девчонкой. Но не в том случае, если дело касается хоккея или рыбалки. На самом деле, мои братья просто боятся, что я сделаю что-то лучше них.

Когда в мае я поймала огромную форель и чуть не сломала запястье, пока тащила ее, Джекс устроил мне бойкот и запретил другим мальчишкам играть со мной. Противный-противный Джекс!

– Ты занимаешься боксом? – Тайлер поднимает с кровати голубую перчатку и с любопытством смотрит на меня.

Я киваю.

– Дядя Майкл учит меня и моих братьев, – объясняю ему. – Ты знаешь, что он был тренером по боксу? – Тайлер отрицательно машет головой. – Если хочешь, он и тебя научит.

Тайлер осторожно возвращает перчатку на место.

– Зачем? Чтобы бить кого-то? – хмуро спрашивает он.

– Почему сразу “бить”? – совершенно искренне удивляюсь я. – Чтобы уметь себя защищать или своих близких.

– Защищать? Тогда, да. Я бы хотел, – соглашается Тайлер.

– А еще дядя Майкл говорит моим братьям, что настоящий мужчина должен иметь тело медведя, мудрость старца и дух воина. Мне особенно нравится часть про дух война. Девочкам это тоже нужно.

– Тебя кто-то обижает? – резко спрашивает Тайлер.

– Меня? – я фыркаю. – Да вот еще! Бывает, Джекс меня достает, но я могу дать ему сдачи, – решительно говорю.

– У тебя такая большая семья, – тихо произносит мальчик. – Это здорово.

Я пожимаю плечами.

– Да, – и улыбаюсь, – но не утром, когда всем нужно в ванную. Стинки так долго чистит зубы, что скоро от них ничего не останется.

– Стинки? – Тайлер прищуривается.

– Мы зовем так Шона-младшего. У него боязнь грязных рук, – бурчу я и тихо добавляю, сморщив нос: – А Джекс свои не моет даже после туалета.

Мы оба хохочем. Затем Тайлер смотрит на фотографию в рамке на моем столе. На ней я стою с большой рыбиной в руках, той самой, из-за которой столько вытерпела от Джекса.

– Это я поймала, – с гордостью заявляю. – Все Янги – рыбаки. А ты любишь рыбалку?

– Нет, – Тайлер машет головой. – Я пробовал, но у меня не вышло.

– Я научу тебя. У меня есть свои снасти.

– Снасти? Ты же девчонка?! – он говорит это так же, как и Джекс.

– Ну и что?! – мой голос звучит воинственно. – Кто сказал, что девчонки не могут рыбачить? Наша тетя Алекс может обставить даже папу. Это называется “надрать задницу”. Тетя Алекс классная!

– Да. Очень, – соглашается Тайлер.

– Тайлер, ты скоро? Мы идём на улицу лепить снеговика! – раздается голос Джекса. – Или ты хочешь поиграть с Дилан в куклы? – я поворачиваюсь и вижу, как он натягивает шапку, стоя в коридоре.

– Я не играю в куклы, вредный Джекс! – злюсь на него.

– Потому что ты бракованная девчонка! – смеется Джекс. – Бракованная! Бракованная!

– Ну все! – рычу я, сжимая кулаки. – Сейчас ты у меня получишь!

Глава 8. Тайлер. Сейчас

За свою жизнь мне удалось пожить в разных местах, но ни одно из них не стало мне домом. Даже в коттедже приемных родителей я все ещё чувствую себя гостем, хоть и желанным. И дело вовсе не в них. Четыре стены – не лучший способ обуздать собственных демонов. Мне лучше спится и легче дышится под завывание ветров и крики чаек над бухтой. Поэтому я все чаще остаюсь ночевать в лодже, на втором этаже деревянного здания, где находится офис. Вот бы и вовсе туда переехать. Я давно не ребенок, и там есть все необходимое для человека, привыкшего довольствоваться малым. Но этим я могу обидеть людей, не просто давших мне кров, а принявшим меня, как родного сына.

Дрэйк Майкл Янг. Так звали малыша, которому небо отмерило слишком короткий срок. Дрэйка не стало в день его рождения. Ничем не заглушаемое чувство потери – наверное, это то, что и сблизило десятилетнего беспризорника и бездетную супружескую пару.

При этом у меня ни разу не возникало ощущения, что я занимаю чужое место. Я не считал себя заменой умершего ребёнка. Любовь и забота моих приемных родителей были не слепы от своей нерастраченности, а необходимы нам всем ровно настолько, насколько каждый в этом нуждался.

Майкл помог мне сделать сильными свое тело. В прошлом тренер по боксу, он не навязывал любимый спорт, а лишь показывал его преимущества. Он же привил мне интерес ко всему, что связано с рыбалкой. Хотя истинным рыбаком до мозга костей в нашей семье является именно Александра. Мне нравится наблюдать за ее отточенными движениями, когда она орудует снастями, или за тем, в какой восторг ее приводит только что выуженная рыбья тушка. Ни за что бы не поверил, что эта женщина родилась во Флориде, настолько Александра стала своей. Она не устает повторять, как сильно прикипела душой к нашему краю. И я отлично ее понимаю.