Навязанная жена дракона
Шрифт:
Тэрион
Дети! Что у них только на уме?
Тэрион знал, что нравится женщинам, но никогда раньше это знание не лишало его сна. Стоило прикрыть веки, как перед мысленным взором вставали большие голубые глаза Арлайн и маленькая родинка, которая, хоть и была теперь всё время скрыта домашним платьем, никак не выходила у него из головы.
Всё это было очень некстати. Не сейчас, когда сила то и дело подводит его, и будущее скрыто туманом неизвестности. Правда, последние пару дней магия бурлила в нём, как в прежние времена, но уверенности в ней уже не было.
Стремясь
И это сражение началось, едва он прибыл во дворец.
Первым делом ему встретилась Эрвина Слоун, сногсшибательная как и всегда. Главная красавица двора не раз почти в открытую предлагала ему себя, но он не спешил этим воспользоваться. А теперь интерес к ней и вовсе угас. По её драматичному взгляду он понял, что тётушка Дельве не сочла нужным промолчать. Всё это — и Эрвина, и слухи — вызвало приступ раздражения. Так что он лишь скупо поздоровался и прошёл мимо.
Стоило погрузиться в дела, как его тут же прервал слуга. Вызывали в монаршие покои. За дверью в гостиную, где они часто вели с королём полуофициальные разговоры, на этот раз его ждала королева. Полная женщина в годах, одетая в платье с бесчисленными бантами на рукавах и подоле, смотрела на него умилённо.
— Поздравляю, мой дорогой! — она промокнула уголки глаз платочком. — Значит, Арлайн Фиррель? Никогда не видела её. Говорят, их семейство вело довольно замкнутую жизнь. Но я так рада, что ты встретил свою единственную здесь, во дворце, и не покинешь нас.
Дракон сдержанно выдохнул. Вот оно! Стоит победить главного противника, и с остальными даже не придётся сражаться.
— Это ошибка, Ваше Величество, — спокойно сказал он. — Я помог леди Фиррель в беде. Никаких романтических чувств между нами нет.
— Как? — встрепенулась королева. — Мне сообщили, что она гостила в вашем доме и совершенно вас очаровала.
— Леди подвернула ногу, и ей пришлось у нас задержаться. Целитель запретил её отпускать.
— Ой, перестаньте, — отмахнулась его собеседница. — Вы могли просто посадить её в карету и отправить домой. Признайтесь, было ещё что-то, почему вы этого не сделали.
Дэйр окаменел. Было. Но рассказывать об аномальном разрыве и обмороке девушки он никому не хотел.
— Молчите? — королева игриво улыбнулась. — Не признаётесь? Не понимаю, почему мужчины так любят играть в эти игры.
— Да потому что на самом деле ничего нет! — почти взорвался министр. — Арлайн прожила у меня два дня. Она спала в моей кровати! Я носил её на руках! И ни с моей стороны, ни от неё не было никаких романтических намёков! Почему вы никак не хотите позволить мне самому решать, когда и на ком жениться?
Королева удивлённо вскрикнула.
— Что вы говорите! Девушка спала в вашей кровати?!
— Одна, разумеется! То есть со своей сестрой.
— Вы обнимали её, привезли в свой дом, разрушили её репутацию, а теперь говорите, что ничего не было?! — от возмущения лицо королевы пошло красными пятнами, двойной подбородок задрожал. — Простите, Тэрион, но теперь вы вольны выбирать только, какой
цветок будет украшать ваш свадебный костюм.Это сражение он проиграл. В ярости хлопнув дверью, дракон умчался в свой кабинет. Это ещё не конец, он не сдастся так просто.
От попытки сосредоточиться на делах его снова отвлёк посетитель. По другую сторону стола непринуждённо разместился лорд Станс. Вид у Кловиса был такой, словно он скрывал козырь в рукаве своего узкого костюма, и министр в очередной раз задался вопросом, как много тот успел увидеть в городском парке. Но оказалось, что Станс здесь по другой причине.
— Я хотел предложить вам услугу, — склонившись, вполголоса протянул он. — Мы с вами никогда не были друзьями, но может наконец пора сделать шаг навстречу друг другу?
Министр отложил карандаш и уставился на Кловиса. Тот пригладил мышиного цвета волосы, зачёсанные назад, и быстро нервно улыбнулся.
— Это насчёт девушки. Арлайн Фиррель. Ходят слухи, что вы не горите желанием назвать её своей супругой. Ну, так я готов это сделать.
Дэйр окаменел.
— И это вы называете услугой?
— Конечно. Окажите мне небольшое содействие, помогите уговорить её, и ваш союз будет невозможен, ведь она окажется уже помолвленной.
Тэрион вдруг обнаружил, что челюсти сжались сами собой, а собеседника захотелось размазать по стенке.
— Возможные слухи о неверности жены меня не беспокоят, — тот беспечно махнул рукой, не подозревая, что находится на волоске от получения серьёзного увечья.
Дэйр, сжимая кулаки, сделал медленный глубокий вдох. Затем выдох. Потом повторил.
— Кловис, выйдите вон, — наконец смог произнести он.
Лицо дракона напротив вытянулось.
— Возможно, вам нужно время обдумать…
— Вон.
Когда Станс убрался из кабинета, министр встал с места и нервно заходил по комнате. У него оставался ещё один способ. Последний.
8
Арлайн
Ещё не всё потеряно.
С такой мыслью я готовилась к завтрашнему выходу в свет. Выбрала одно из не самых старых маминых платьев, которое ещё не надевала. Репетировала перед зеркалом загадочные улыбки, игнорируя отвращение, поднимавшееся внутри, и липкий страх, который теперь всегда будет со мной. По крайней мере, пока я не получу новые артефакты для Лили и для себя. Похоже, что отныне спокойно мне будет лишь в обществе Тэриона. И меньше всего я ожидала, что снова увижу его сегодня же.
Когда под окнами показался знакомый экипаж, я понеслась вниз как ужаленная, забыв про больную ногу и советы лекаря. Может ли быть, чтобы министр заглянул ко мне из личной симпатии? Он уже вошёл в дом и шагал навстречу.
— Арлайн, у меня к вам серьёзный разговор. Есть место, где нам не помешают?
— Да, конечно! Идёмте.
Я провела его в бывший кабинет отца. Эта комната меньше всего пострадала, когда я продавала мебель и вещи, чтобы выкроить немного денег на жизнь. Внутри как всегда было сумрачно, прохладно и тихо. Знакомый с детства запах старых книг придал мне немного спокойствия. Как будто отец был рядом, зная, что сейчас мне понадобится поддержка. Дэйр сразу прошёл на середину кабинета, обернулся ко мне и заговорил.