Найди меня в темноте

А потом ладонь Алекса медленно ползет с ее затылка вниз. По линии шеи… по плечу… прямо к груди, прикрытой мокрым топиком, ставшим почти прозрачным сейчас, и бельем. Сжимает.

– Нет! Нет, подожди… нет! – ее руки тут же упираются в его крепкий пресс. Отталкивают, но безуспешно – слишком сильно он ее держит. В голове почему-то тут же начинает стучать паника. Пока легкая, еле ощутимая.

– Что? Что случилось? – шепчет Алекс в ее губы, стараясь не отпустить ее даже в поцелуе.

– Я не могу… я просто не могу, - шепчет Бэт, а потом добавляет, понимая, что это единственное, что заставит его отпустить без лишних разговоров. – Мне… мне нельзя… понимаешь, нельзя сегодня. Такой день…

– Нельзя сегодня, - повторяет он. Потом смотрит ей в глаза. Словно пытается разгадать мысли, что бродят сейчас в ней. – Это ведь означает, что когда-нибудь будет можно.

– Да, - подтверждает она, вспоминая свою решимость наконец что-то изменить. Наконец иметь нормальную жизнь. Идти дальше. По крайней мере, пробовать. – Когда-нибудь будет можно.

Я надеюсь, что смогу. Когда-нибудь, добавляет она про себя.

Алекс улыбается и снова целует ее. А потом они слышат в тишине, как что-то с жутким грохотом падает в Александрии по ту сторону стены.

– Твою мать! – Алекс недолго колеблется. Отпускает Бэт и начинает судорожно натягивать джинсы, потом ботинки. – Давай, надо вернуться назад!

Он бежит первым к стене. Даже толком не одевшись, натягивая футболку на бегу. Бэт же не может долго натянуть джинсы на мокрую кожу ног и бедер. Слишком долго возится с одеждой. Слишком долго, чтобы ее обнаружили не только со стены.

– Бэт! Бэт! – орет кто-то со стены, а потом раздается выстрел, и один из ходячих, вышедших со стороны бывшей прогулочной дорожки вдоль реки, падает замертво. Но он вышел к реке в компании. Бэт видит то и опускает руку на бедра в поисках ножа. Понимает, что торопясь выйти из дома сестры, впервые не нацепила ножны…

Добро пожаловать в нормальную жизнь сейчас, Бетани Грин! Ты же ее так хотела…

– … Бэт, - произносит ее имя вдруг Рик, и она возвращается из своих воспоминаний. Все смотрят на нее, словно ждут от нее чего-то, и она смущенно улыбается в ответ.

Что я должна сейчас сказать? Или что-то сделать?

– Да, если бы не Бэт, мы бы точно проехали мимо того грузовика, - говорит Дэрил, словно понимает, что она только что очнулась от своих мыслей и не соображает, что ей делать сейчас.

Глаза Мишонн полны странного света, и ее лицо кажется сейчас таким сияющим. Мэгги улыбается ей с гордостью. Совсем как папа. В этот момент Мэгги так похожа на папу…

Бэт старается не смотреть больше ни на кого, потому что вдруг перехватывает в горле, и ей кажется, что она вот-вот заплачет почему-то. Саша неожиданно сжимает ее пальцы в знак поддержки, и она отвечает на это пожатие.

– Так вот, - продолжает Рик. – На Совете было принято решение, что нам стоит рискнуть. У нас есть небольшой грузовик, и мы могли бы вывезти большую часть товаров, чем на легковых автомобилях. Даже на пикапах. Но это очень рискованный шаг с нашей стороны. Грузовик совершенно неповоротлив на забитых дорогах. И он привлекает внимание. Группа, которая поедет в караване, берет на себя очень высокие риски. И это не только ходячие. Вы и сами понимаете то. Поэтому я бы хотел сказать вам первым решение Совета. В караване будут только добровольцы. Из числа тех, кто пожелает рискнуть.

– Мы все рискуем, - напоминает ему Мишонн. – Каждый раз, когда выходим за ворота.

– Тут ставки намного выше. Экономия бензина, потому что не надо делать несколько ходок. Возможность привезти почти все и сразу. Но такой караван – это будет как красная тряпка для тех, кто может быть поблизости от Александрии сейчас.

– Люди из Харвуда? – спрашивает Бэт. Сашина рука вздрагивает в ее ладони. Головы поворачиваются в ее сторону.

Кто-то смотрит с удивлением. Кто-то внимательно, словно пытаясь понять, что она скажет дальше.

– Люди из Харвуда, - кивает головой Рик. – Они уже дважды пытались проникнуть сюда. А число случаев, когда они вырезают наших скаутов, просто не счесть.

Вырезают скаутов? У Бэт даже холодок бежит по спине. Господи, это даже хуже, чем с Губернатором… или нет? И тогда в Вудбридже… Господи…

– Это бывает редко. Они редко забираются так далеко, - произносит Дэрил тут же, словно прочитав страх в ее глазах, на какое-то мгновение мелькнувший в душе яркой вспышкой.

– Последний раз они были в Вудбридже, - говорит она резко. И снова начинают поворачиваться головы. Теперь все смотрят на Рика.

– Именно поэтому туда отправятся только те, кто пожелает. Нам нужно сопровождение. Я еду. Я решил.

Сэм прикусывает губу и судорожно переплетает пальцы, но молчит. Просто не поднимает взгляд от пола. Чтобы не показать собственного страха, как понимает Бэт. Потому что делает в следующий момент то же самое, когда Дэрил повторяет последнюю фразу Рика. Тот кивает ему в ответ благодарно. Хотя и не выглядит удивленным этим быстрым ответом.

Он знал, думает Бэт. Знал, что Дэрил не позволит ему выехать одному. Знал, что встанет рядом с ним сейчас.

Потом соглашается Гленн. И Бэт очень надеется, что Мэгги не скажет, что едет и она. Она просто сойдет с ума, если уедет Мэгс. Потому что следом вливается в общую компанию Морган. Бэт не может не взглянуть на него обеспокоенно.

Все в порядке. Верь мне…

У тебя колено, показывает Бэт глазами на его покалеченную ногу. Ты не сможешь!

Я все решил, выпячивается упрямо подбородок Моргана. Теперь его ни за что не переубедить. Ни за что, понимает она. Она прикусывает губу, раздумывая, о том, что тоже может поехать с ним. Встать к его спине в случае опасности, как часто это делала раньше.

Встречается глазами с Дэрилом. В голове тут же мелькают воспоминания. Некогда пережитые ею эмоции.

Тогда, на дороге у домика похоронщика, когда поняла, что он сделал для нее.

В Вудбридже. Когда он готов был не только увести от нее ходячих, но и прыгнуть к ней с моста. Она ясно прочитала в его глазах, что это были не просто слова. И теперь она понимала, что это гораздо сильнее… это чувство защитить ее любой ценой… Потому что основа у этого чувства была иная…

– Ты сдашь оружие! Ты будешь сидеть под замком в здании собрания три дня! Потому что, Рейвен, я сыт по горло твоим бунтарством! – Рик говорит тихо, но каждое слово отдается звуком хлыста в тишине вечера. Рейвен даже не смотрит на него. Он поднимает мотоцикл и внимательно осматривает его, гладит бережно и нежно, как гладят что-то бесконечно дорогое.