Не бойся глубины

– Какая красота! – восхищенно прошептала она. – У вас прекрасный вкус, Юрий!

– Я прощен? – улыбнулся Салахов.

Он снова напросился к ней с визитом и чувствовал себя в связи с этим неловко. Но по мере того как он любовался Анной, его душу охватывали нежность и покой. Она не выказывала по отношению к нему особого интереса, что не на шутку задевало Юрия. Его самолюбие бунтовало, а сердце таяло от тоски и желания быть рядом с этой женщиной.

– Вы меня балуете, – вздохнула она. – Но мне приятно…

Простая фраза вызвала бурю восторга у Салахова, что привело его в ужас. Как он мог попасть в зависимость от женщины? Такое положение вещей противоречило его принципам, всему, что он отстаивал в жизни. Это, вероятно, пройдет, когда их отношения станут достаточно близкими. Тесная близость – самое сильное испытание любви.

Он, пересиливая свою робость, взял руку Анны и поцеловал. Она не отняла руки, но ни малейшего волнения не отразилось на ее лице. Ее изящные пальцы не дрогнули, не откликнулись на ласку, оставаясь спокойными, теплыми и легкими, лишенными трепета страсти.

«Она равнодушна ко мне! – с отчаянием думал Юрий, все еще не отпуская руки Анны Наумовны. – У меня нет надежды…»

Госпожа Левитина тихонько потянула руку, но Юрий удержал ее.

– Где вы будете встречать Новый год? – спросил он.

Она повела плечами и улыбнулась.

– Еще не знаю. Я люблю в новогоднюю ночь быть дома. Но иногда… мне хочется прокатиться на тройке, в санях, под медвежьим пологом… чтобы снег летел из-под копыт, полозья скрипели, а колокольчик заливался под дугой, украшенной красными лентами!

– Если вы… не измените своего желания, я буду счастлив доставить вам это удовольствие! – пересохшими от волнения губами выговорил Юрий, отпуская, наконец, ее руку.

– Разве вы встречаете Новый год не в семье? – удивилась она.

– Нет.

– А коллеги? Друзья? Партнеры? Разве вы не проводите этот праздник в ночном клубе?

– Нет.

Юрий не стал объяснять, как ему надоело однообразие – рестораны, выпивка, сигаретный дым, скучные разговоры, неискренние комплименты и неизменные правила хорошего тона. Он мог бы рассказать ей, как пуста, в сущности, его жизнь – хотя в ней нет ни одной свободной минуты!

– Я подумаю, – сказала Анна Наумовна без особого энтузиазма. – Может быть, мы и покатаемся на тройке…

Юрий не помнил, как вышел из ее дома, как завел машину… Он летел по скользким дорогам как на крыльях, с одной только мыслью: «Она не сказала „нет“! И, возможно, грядущая новогодняя ночь принесет мне подарок, о котором я не смею мечтать!»

Жизнь сразу приобрела сочные краски и неповторимый вкус счастья. Она стала подобна шампанскому, тогда как до сих пор была чем-то средним между остывшим чаем и прокисшим соком.

Анна Наумовна не ожидала, что встреча с Юрием после короткой разлуки так взволнует ее. Она с трудом сохраняла маску скучающей дамы.

Перед визитом Салахова у нее состоялся тяжелый разговор по телефону с Князевым.

– Где ты будешь праздновать? – спросил он с нажимом. – Мы снова будем порознь?

– К вам с Элей, как всегда, придут сын с женой. Не оставишь же ты их одних?

– А тебя я могу оставить одну?! – возмутился Князев, хотя отлично понимал, что Анна права. Новый год – семейный праздник, и пока он живет в семье, ему придется придерживаться правил.

– Давай проводим старый год вместе…

– Боже мой, Анна! Ты как будто не понимаешь, что я хочу быть с тобой всегда! И в новогоднюю ночь тоже!

Анна Наумовна молчала. Что она могла сказать Князеву? Они не давали друг другу никаких обещаний. И в первую очередь он сам этого хотел, для того чтобы оставить за собой пути отхода. Не самая привлекательная черта в мужчине. Просто Князев и представить не мог, как все обернется.

Он привык быть хозяином – в семье, в бизнесе, в отношениях с женщиной. И вдруг оказался во власти чувств, которые сильнее его. Теперь он готов на все, но его жертвы не нужны Анне. А он хотел ее! И не знал, чем привлечь эту странную, непонятную женщину. Она предупреждала его – но Князев не верил ее словам. Сначала он просто развлекался. Она не возражала, ничего не требовала и тоже развлекалась. Чего-то он в ней не распознал. Он вообще считал, что женщины не могут вести себя таким образом. У них другая психология, другие взгляды на жизнь. Анна удивляла его. Постепенно он привязывался к ней все сильнее. И когда он стал всецело, безраздельно принадлежать ей, она… начала отдаляться.

– Я тебе больше неинтересен? – упавшим голосом спросил Виталий Андреевич.

– Ты обещал, что выяснять отношения мы больше не будем, – ответила Анна. – Будь любезен, держи свое слово.

– Но…

Она вздохнула и положила трубку. Продолжать бессмысленный разговор не хотелось. Анна не видела повода оправдываться, а Князев желал именно этого. Он обвинял, уличал, возмущался и требовал. Человеческие взаимоотношения… Как это утомительно!

Анна Наумовна наслаждалась свободой и никак не могла понять, почему люди сами не умеют пользоваться ею и пытаются ограничить свободу других. Почему они не умеют просто жить и радоваться жизни? Почему все нужно усложнять? Откуда этот надрыв, этот трагизм в отношениях, которые должны дарить легкость и восхитительные переживания?..

Господин Вольф не умел просить, он желал властвовать. В погоне за властью и могуществом он перешел всякие границы – и запутался. Неожиданно он превратился в мишень для собственных стрел. Черная магия превращает своих последователей в вечных пленников. Вольфу нужна была ширма, чтобы укрыться за ней и стать недосягаемым для обратных потоков. Динара оказалась подходящим объектом, и он принялся ее обрабатывать.

Он пытался убедить цыганку, что она вторглась в область приложения сил, которые непредсказуемы и опасны. И теперь обратной дороги нет. Темные Силы выбрали ее, Динару, и она обязана беспрекословно повиноваться Вольфу как Их посланнику. Если она осмелится протестовать, то ее постигнет ужасное наказание.

Пока все шло по плану. Возникла только одна странность: Карл Фридрихович начал испытывать потребность видеть Динару, говорить с ней, думать о ней… Это привело мага в недоумение. Тяга к женщине оказалась для него диковинкой, но довольно приятной. У Вольфа были редкие случайные связи, но в целом он был равнодушен к прекрасному полу. Его чувства к Динаре показались забавными.

Вот и сегодня с утра он не мог ни о чем думать, кроме того, чтобы позвонить ей. Динара сразу взяла трубку.

– Алло?

– Как дела? – насмешливо спросил Вольф, представляя, как она у себя в квартире дрожит от страха.

Он был недалек от истины. Динара действительно испугалась.

– Что вам нужно? Оставьте меня в покое!

Господин Вольф довольно захохотал. Значит, упрямица скоро сдастся! Он достиг своей цели раньше, чем ожидал.

– Ступивший на путь Зла, милейшая Динара, может забыть о покое! Вы подумали о моем предложении?

– Делать все, что вы говорите? Исполнять вашу волю? Благодарю!