Не буди дракона

– Королем Севера провозгласили меня собственные люди, -взгляд Сноу остановился на Бране.
– Я об этом не просил. И, тем не менее, предать их доверие не могу.

– Вы не приплыли бы сюда без веской причины.

– Мы все должны забыть свои разногласия и объединиться перед лицом врага. Мертвые идут. Я был за Стеной и видел их. Уверяю вас, это не сказки. Север не выстоит в одиночку.

Я махнул Безупречным рукой. Из прохода слева от Железного Трона мои ходоки вывели вихта, представлявшего из себя практически чистый скелет с редкими остатками плоти и одежды. Специально подбирали мертвяка пострашнее.

Прибывшие гости остолбенели от увиденного.

– Не нужно никого уверять. Мы прекрасно осведомлены о приближающейся угрозе и активно готовимся их встретить, -я дал вихту мысленную команду и тот приблизился к королю Севера. Сноу и Сиворт потянулись за оружием. Но сражаться не потребовалось, мертвяк поклонился людям.
– У меня этих дохляков тысяч шесть наберется.

– Вы ими управляете?

– Разумеется.

– Но как?

– Я убил Короля Ночи и забрал его силу.

Сиворт и король Севера настороженно переглянулись.

– Но... я видел его в Суровом Доме.

– Вы видели кого-то другого, ходоки избрали себе нового лидера. У него была своего рода корона из рогов на голове?

– Нет.

– Значит я прав.

– Ваше величество, вы окажете Северу поддержку?

– Я слышал, северяне предпочитают прямоту. Поэтому буду говорить прямо. Если вы не согласитесь передать власть законному наследнику Винтерфелла власть, он сидит перед вами, никакой помощи можете не ждать. Это мы нужны вам, а не вы нам.

Кажется, Сноу растерялся. Я поставил его перед сложным выбором.

– Не поймите меня неправильно, но северные лорды будут недовольны, если я откажусь от власти в пользу брата. Он слишком молод, к тому же не сможет вести людей в бой.

– Что вы предлагаете?

– Вы отправите нам на подмогу свои армии. А после победы я отрекусь от власти в пользу Брана.

Я покачал головой:

– Никакие армии на Север я отправлять не собираюсь. В любом случае, в независимости от того, договоримся мы или нет.

– Почему?
– мрачно спросил Сноу.

– Сами подумайте. Зима, лютые морозы, бураны, снег высотой в десять футов. Как сражаться в таких условиях с противником вроде Иных? Мне и вихтам плевать, но как насчет обычных людей? Для них это верная погибель. А учитывая территорию Севера... Нет, мы встретим их на Перешееке. Там и климат мягче, и наступать мертвым будет труднее, и территория, которую нужно контролировать меньше.

– То есть вы хотите отдать Север на растерзание врагу?

– Нет, если северяне хотят выжить, то должны все уходить на юг. От мала до велика. Простор и Западные земли разместят и прокормят беженцев в случае необходимости.

Сноу покачал головой.

– На Севере принято защищать свой дом, а не бежать в случае опасности.

– Если вы готовы помереть из-за гордости, дело ваше. Я не буду ни на чем настаивать, не буду угрожать. Можете смело возвращаться домой.

– Ваше величество, -вмешался в разговор Давос Сиворт.
– Дайте время все обдумать и решить.

– Хорошо.

После того, как Сноу с Сивортом удалились, со мной решил побеседовать Петир Бейлиш. Казнить его на месте что ли? На кой черт держать у себя под боком этот крайне опасный элемент? Мизинец опаснее любого мага, демона, белого ходока. Крайне хитер, изворотлив, амбициозен. В Долине за смерть Мизинца никто не спросит. Насколько помню, его при первом удобном случае списали в расход.

– Ваше величество.

– Да, лорд Бейлиш.

– Позвольте поздавить вас с победой над Ланнистерами.

– От поздравлений толку мало. Лучше скажите, Долина Арренов тоже решила объявить о независимости?

– Нет, что вы, мы признаем дом Таргариенов как единственных законных правителей Семи Королевств

– Хаос - это лестница. Да, лорд Бейлиш?

Он изобразил непонимание.

– Боюсь я вам не совсем понимаю, мой король.

– Скажите, как спится по ночам после того, как вашими стараниями была развязана Война Пяти Королей?

Вот тут, кажется, Мизинец испугался.

– У меня много недоброжелателей. Вполне предсказуемо с их стороны обвинить меня во всех грехах, -немного собравшись, Петя Беляш продолжил как ни в чем не бывало свою игру.
– Как вы можете знать, я был в свое время мастером над монетой. А там, где вертятся большие деньги, неизбежно возникают конфликты интересов.

– Это не сплетни, а прорицание. Магия дает возможность видеть то, что было, что происходит сейчас и что произойдет в будущем. Бесполезно оправдываться.

– Прорицание, насколько я знаю, вещь очень неточная. Мне не в чем оправдываться. Я хочу послужить законному королю Вестероса.

Так, спесь с его рожи Мизинца удалось убрать. Он теперь пытается уйти от неудобной темы.

– Когда я пытаюсь разгадать намерения другого человека, я играю в игру. Я предполагаю худшее. Потом спрашиваю себя, насколько хорошо этот мотив объясняет его слова и поступки. С чего бы вам рисковать своей головой, плыть сюда и проситься ко мне на службу? Хотите занять теплое местечко, втереться в доверие новому королю? Возможно, но, кажется, это не все. Что может быть еще? Вы чего-то боитесь, пытаетесь сбежать?
– Мизинец, несмотря на свои актерские таланты и хитрожопость, напрягся так, что это стало видно невооруженным взглядом.
– Да, значит я угадал. Выходит, ваши позиции в Долине не так прочны, как хотелось бы. Вас могут сместить или даже лишить жизни.

– Вы проницательны, ваше величество. Этого не отнять.

– Вы не ответили на мой вопрос. Как вам спится после развязанной из-за ваших интриг Войны Пяти Королей?

Тут ступор у Мизинца куда-то пропал. На лице выступила усмешка.

– Думаете, интриговал я один? Замешаны были все. И Старки, и Ланнистеры, и Баратеоны. Простите за откровенность, но в большой политике по другому не бывает. К тому же без Войны Пяти Королей дому Таргариенов было бы гораздо труднее вернуть себе власть.