(не) читайте, это – для ёжиков!

– Доминусы[4]?- прошептал он.- Это – высшая раса. Раса воинов, они никому не прислуживают.

– Высшая раса?- я чуть не рассмеялась.- Кто же тогда низшая?

– Все остальные. Разве сарторий Ээрикки не рассказал тебе о наших порядках?

"Сарторий Ээрикки был слишком занят причитаниями о моей бестолковости",- подумала я, а вслух сказала:

– У него не было времени ввести меня в курс дела.

Туэ понимающе кивнул, запрыгнул на ближайшее кресло и, свесив с него лапки, голосом барда начал:

[1] Домина – от лат. domina, госпожа.

[2] Гистрион – театральный актёр в Античном Риме.

[3] Salve – лат. приветствие.

[4] Доминус – от лат. dominus, господин.

 ***

– Давным-давно Древние Боги создали наши миры и все расы в них. У каждой расы были своя сфера обитания и свой уклад. Большинство рас были довольны положением и мирно сосуществовали с соседями. Но некоторые посчитали, что достойны большего и начали забирать себе то, что принадлежало другим...

– Говоришь об американцах?- пошутила я, забираясь на соседнее кресло.

Туэ недоумевающе покосился на меня.

– Прости,- извинилась я.- Рассказывай дальше.

– Те, кого они притесняли, пытались обороняться, но это не помогало. Миры сотрясали войны, и Боги, опасаясь, что их творения истребят друг друга, вмешались и велели каждой расе выбрать одного – Избранного, самого достойного. Когда Избранных определили, они предстали на Суд Богов...

– Первый в мире "отбор невест",- съехидничала я, но, поймав взгляд Туэ, махнула рукой, чтобы он продолжал.

– Боги дали Избранным несколько заданий – чтобы испытать их силу, ловкость, ум, решимость и способность сострадать. А, когда задания были выполнены, каждый мир получил свою правящую расу. В мире рептилий это – випераберусы, в мире авесов[1] – люсцинии[2], в мире писцес[3]...

– Всё, что ты сейчас говоришь, для меня – набор звуков,- прервала его я.- Каким миром правят эринацеусы?

– Избранный из их числа – Эринаций оказался самым достойным из всех, поэтому эринацеусов поставили выше остальных рас и миров, кроме мира хомосов – вашего. Но с вашей расой что-то пошло не так с самого начала, от неё отказались даже Боги, поэтому...

– А почему эринацеусы воюют со змеями?- снова перебила я увлекшегося Туэ.

– Випераберусы завистливы и сами хотели владычествовать над всеми. Они начали затевать распри, пытаясь доказать, что они – сильнейшие...

– Точно американцы!

– ...и потерпели поражение. Сейчас затаились, но все знают: это – ненадолго.

– Невесело,- подвела я итог.- А что с невестами? Сколько их всего?

– О!- Туэ слегка зарделся.- Всего избранниц – двенадцать. Мне ещё не приходилось видеть столько красавиц сразу!

– Всё же ты – мальчик,- хихикнула я.- А как будет проходить церемония?

Но, прежде чем Туэ успел ответить, в дверь постучали, а потом она распахнулась, пропустив в мои "покои" целый зверинец. Чувствуя себя Белоснежкой из диснеевского мультика, я растерянно смотрела на кроликов, белочек, жучков... в тщетной попытке обнаружить хотя бы одно прямоходящее существо. И наконец дождалась. На прошествовавшей ко мне даме, перед которой расступилась вся суетившаяся вокруг живность, были роскошный наряд из бархата – в драконском романе бархат тоже был излюбленной тканью, головной убор из перьев и маска с правильными чертами, какие бывают только на масках. Приблизительно моего роста, она держалась так, будто была головы на три выше.

– Я – домина Чидике. А ты?

Снисхождение и презрение в её голосе меня задели. Поднявшись с кресла, я приосанилась и гордо отчеканила:

– Дейнерис Таргариен, Бурерожденная, из дома Андалов, Ройнаров и Первых Людей.

Кажется, дама стала ещё выше ростом, а её голос – ещё презрительнее.

– Имя слишком длинно. Рис будет вполне достаточно.

– Тогда уж Тарг,- хмыкнула я.

– Почему?

– Мне больше нравится.

Не сразу обратила внимание, что суматоха вокруг утихла. Зверушки уселись на задние лапки, насекомые как будто повисли в воздухе.

– Тарг – неблагозвучно,- снисходительно произнесла она.- Рис – единственное, что можно...

– Ты – любовница принца?

Фауна вокруг оживилась, Туэ в ужасе зажал ручонками рот, а дама от возмущения начала заикаться:

– Да как... как ты…

– Или его отца,- продолжала я, чувствуя себя Патриком Джейном из "Менталиста".- Заявилась сюда в бархате, ведёшь себя, как злая мачеха из "Белоснежки", на лице – маска... чтобы скрыть морщины? И тебя все боятся. Значит, несмотря на склочный характер, ты – у руля. А со склочным характером к рулю можно попасть только через постель – кроватус или как это у вас называется...

Свист рассекаемого воздуха – едва успела увернуться от её ладони, явно вознамерившейся оставить метку на моей щеке.

– Ты что, ополоумела?!- выпалила я.

Но дама уже застыла, словно изваяние, блеснула глазами из-под маски и процедила:

– Я отказываюсь общаться с этим несносным существом. Пусть ею занимается кто хочет!- и, развернувшись, выплыла из комнаты.

А следом "потекли" все зайчики, белочки и жучки. Остался только Туэ.

– Кажется, она разозлилась,- констатировала я, возвращаясь в кресло.

Туэ дёрнул лапками, поправил золотистые локоны и загадочно покосился на меня.

– Откуда ты узнала?

– Что?

– Что она – наложница нашего правителя?

– Серьёзно?- вырвалось у меня.- То есть... это же очевидно.

На самом деле в романе, уже ставшим для меня чем-то вроде справочника, будущую избранницу дракона постоянно донимала любовница... только я уже не помнила, самого дракона или его отца.

– Как теперь быть?- протянул Туэ.- Домина Чидике занимается всеми претендентками. Но она отказалась от тебя, это очень плохо.

Я вздохнула, представив ярость Ээрикки. Но ошиблась... Обозначение его состояния, как "ярость", было грандиозным преуменьшением…

[1] Авесы – от лат. aves, птица.

[2] Люсцинии – от лат. luscinia соловей.

[3] Писцес – от лат. pisces рыба.

 Глава 4

Казалось, вечер не закончится никогда... Мне принесли ужин. Но, не успела я наброситься на дымящийся гуляш, как Тайт, видимо, желая ещё больше раздразнить мой аппетит, сообщил, что блюдо – из мяса откормленного специальными кореньями крота. Я поперхнулась от неожиданности, и долго не могла откашляться, а потом так и не смогла заставить себя доесть "кушанье". Салат выглядел безобидно – по-крайней мере, в нём ничего не шевелилось. Тайт явно собирался и здесь "расхвалить" ингредиенты, но, опасаясь, что так и останусь голодной, я поспешно зажала руками уши и начала напевать мелодию из "Игры престолов". Опешивший в первый момент Тайт рассмеялся, заявил, что пою я ещё хуже, чем его брат, и больше не стал распространяться о составляющих салата. На десерт подали скользкую гадость, украшенную красненькими цветочками. Борясь с подступившей тошнотой, я поковыряла её деревянной ложкой – все приборы были из дерева.