(Не)нужная жена дракона
Шрифт:
– Пожалуйста, – произнес дарг еле слышно, – просто доверься мне.
– Довериться? – Нериль рассмеялась. – Ты сам себя слышишь? Ты постоянно мне лжешь и недоговариваешь. Как я могу тебе доверять?
Глаза, только что смотревшие на нее с надеждой, внезапно потухли, лицо мужчины окаменело, стало выглядеть старше и жестче. Будто сквозь человеческие черты проступила суть дарга.
Нериль отвернулась.
– Послушай, – прорычал он, хватая ее за плечи и разворачивая к себе, – я хочу защитить тебя! Только и всего. Если для этого придется тебя обманывать – я буду тебя
Она подняла голову, и он осекся: на длинных ресницах дрожали слезинки.
– Прошу, – добавил устало, – не спорь, собирай вещи, сына и уезжай к Ваэрхе, а остальное предоставь мне. Я все расскажу, как только пойму, что вы в безопасности. Обещаю!
Нериль моргнула. Слеза сорвалась с ресниц и потекла по щеке, оставляя блестящую дорожку.
Непослушные губы шепнули:
– Наверное… я должна сейчас оттолкнуть тебя и сказать, что не нуждаюсь в твоей помощи. Но я этого не скажу. Кем бы ты ни был, Ник, спаси моего сына.
И снова ей показалось, будто Ник борется сам с собой. Он смотрел так, точно хотел что-то сказать.
Но не сказал.
Передумал.
Убрал руки и скупо кивнул:
– Если ты здесь закончила, я погружу вещи в повозку.
* * *
Вещей оказалось немного. Послушавшись Ника, Нериль взяла только то, что они с сыном могли унести в руках: запасную одежду и обувь, метрики, подтверждающие подданство Ремнискейна, золото дарга и сундучок с отступными. Его она уложила на дно саквояжа, а сверху прикрыла одеждой. Лошадка недовольно дергала ушами, пока Рей ее запрягал. Ник подозвал пса, заставил его запрыгнуть в повозку и привязал к заднему борту.
– Не отвязывай, если не хочешь, чтобы он убежал, – пояснил мальчику, поглаживая собаку.
Гром поскуливал, тянулся за руками Ника и с опаской косился в сторону Рея.
Тому пока еще никто не объяснил суть начавшихся изменений. Поэтому он воспринимал поведение пса как каприз.
Ник вполголоса обратился к Нериль, сидящей на козлах:
– Делай все в точности, как я сказал.
Она кивнула:
– Ехать на юг, свернуть с тракта влево на пятой просеке.
– Верно.
– Ты уверен, что мы не столкнемся…
Он накрыл ее руку ладонью.
– Уверен. Даже если они убедились, что барон Ниффурд тебя не скрывает, то будут искать в Антфурте и постепенно двигаться на север. До Вистхейна еще три деревни.
Нериль осторожно высвободила руку и оглянулась на мыловарню. Там кипела работа. Работники весело стучали молотками, покрывая черепицей новую крышу. На самом коньке сидел Сигурд и приделывал флюгер. Увидев, что на него смотрят, улыбнулся и помахал рукой:
– Госпожа Эрисса, доброй поездки!
Для всех она отправлялась в Антфурт на вечернее цирковое представление. Ведь сегодня у Риэна именины. Почему бы и не свозить мальчишку в балаган в качестве подарка?
Даже Рей думал так же и уже не мог дождаться, когда они выедут со двора.
Она поспешно улыбнулась Сигурду и кивнула. Ответить что-либо уже не было сил.
– Езжай, – глухо
произнес Ник, – я все сделаю аккуратно. Никто из людей и животных не пострадает.Нериль судорожно вдохнула и на секунду прикрыла глаза, собирая решимость. Затем дернула вожжи:
– Н-но, милая! Пошла!
Лошадка надменно фыркнула и тронулась с места.
Ник проводил их со двора, затем прикрыл ворота и крикнул работникам:
–Эй, парни! Жара на улице. Кто желает окунуться в реку? Моя сестра только завтра вернется, так что можем немного расслабиться.
Его предложение встретили одобрительным гулом:
– Да, да, неплохо бы освежиться, так солнце печет! Господин Ник, а вы с нами?
– И я с вами, только доделаю кое-что. Идите, я догоню.
Он с самым беспечным видом помахал им рукой.
Едва двор опустел, Ник открыл ворота в сарайчике, где содержались корова с теленком и куры. Тихо понукая, вывел скотину за огород и хлопнул по крупу:
– Беги!
Радостно вскидывая задние ноги, теленок первым помчался по лугу. За ним, равнодушно жуя жвачку, побрела его мать. Куры, кудахча, разбежались в разные стороны и скрылись в траве.
Ник постоял, наблюдая, как живность убегает все дальше от двора. Затем вернулся в дом, достал из-за печки забытого Реем бумажного дракона и спрятал за пазуху. Мальчик обязательно увидит, как он взлетит. И обязательно получит свой драконий подарок на именины.
Поднявшись в спальню Нериль, дарг остановился возле кровати. Отбросил покрывало в центр комнаты, сгреб постельное белье в кучу, вдохнул его запах, оборвал рвущийся из груди стон и швырнул белье к покрывалу. Затем прошелся по шкафам, выгребая одежду, белье, полотенца. Все свалил в кучу на дощатом полу.
Куча получилась большая. Выше пояса.
Ник на секунду замер над ней, таращась на скромные женские панталоны, упавшие сверху. Моргнул, помотал головой и хрипло сказал:
– Прости Арген, но это уже не твоя женщина. Спасибо, что позволил нам встретиться, но теперь я буду бороться за нее до конца.
«Глупец! – раздался рычащий голос в его голове, а рисунок на виске отозвался болезненной пульсацией. – Ты сам подвергаешь ее опасности!»
Дарг коснулся татуировки и процедил:
– Со мной она будет счастлива. Я дам ей все, чего ты не дал.
«Верни ее, и получишь все, что захочешь! Тебе ведь нужны деньги? А моему сыну нужна мать!»
– У твоего сына есть отец. Ты уж как-нибудь сам… комендант.
«Это твое последнее слово?»
– Да.
«Что ж, ты сам сделал выбор»…
Татуировка перестала пульсировать. Голос стих. Ник скрипнул зубами.
Он бросил зажженную свечу на кучу тряпья, подождал, пока огонь разгорится, и вышел, оставив открытой дверь.
* * *
Час спустя, уже завидя пятую просеку и готовясь свернуть, Нериль вздрогнула от окрика Рейни:
– Мама! Смотри, там пожар!
Она оглянулась на Вистхейн.
Действительно, над деревней поднимался толстый черный столб дыма.