(Не)нужная жена дракона

– Тебе это не нужно. Возьми Луннар, Арген делал его для своего сына. Рядом с мальчиком камень начнет нагреваться.

Глава 17

– Он действительно стал горячим, – устало закончил Ник. – Я носил его на груди и почувствовал жар, как только увидел твоего сына. Понял, кто ты на самом деле. И не поверил своей удаче. Беглянка найдена, задание выполнено. Я могу вернуться и потребовать плату... Радовался как дурак. А потом сорвал Луннар, пока вы не видели, и выбросил по дороге в деревню.

– Почему? – выдохнула Нериль.

Все это время она потрясенно молчала, не зная, верить тому, что он рассказал, или нет.

– Неужели не поняла? – дарг горько усмехнулся. – Как я могу отдать свою шиами другому мужчине?

– Ник…

Ей стало страшно и холодно.

Она вдруг осознала, что с первой минуты их встречи, Арген тоже знал, где она. Но ему понадобилось время, чтобы собрать отряд, пересечь несколько границ и добраться до Ниффурда. Все то время, которое они с Ником провели в деревушке.

– Ты ведь знал, что он придет за нами? – тихо спросила она.

– Знал.

– И намеренно усыпил мою бдительность, задумал эту никчемную стройку…

– Не твою, – он покачал головой, – его. Мне нужно было внушить ему, что ты не ощущаешь опасности и никуда не сбежишь.

– А куда мне бежать, – Нериль горько рассмеялась, – если Арген у тебя в голове? Может, он и сейчас смотрит твоими глазами?

Эта мысль испугала ее и в то же время принесла мстительное удовлетворение. Шесть лет прошло, а она все не может забыть ту сцену…

Все не может простить.

И ведь знала, что такое может случиться. Знала! Но знать и принять это разные вещи. Зачастую несовместимые.

– Нери…

Она махнула рукой, обрывая его:

– Я тебя не виню. Ваэрха сказала, что ты хотел избавиться от татуировки. Но почему ты мне ничего не сказал? Я ведь догадывалась! Иногда ты был пугающе похож на него! Те же слова, тот же тон, те же повадки.

– Поверишь, если я скажу, что боялся? – признался он глухо. – Боялся, что ты оттолкнешь меня и сбежишь. Добавишь мне в еду тех сонных капель, которые носишь с собой, и просто исчезнешь. А я сойду с ума в попытке тебя отыскать.

Она застыла с открытым ртом.

– Ты… ты знал про капли?

– Знал. И боялся тебя спровоцировать. Если бы ты узнала, что мы с Аргеном можем ментально общаться, ты бы уже испарилась вместе с сыном.

Тут он был прав. Нериль даже не думала отрицать. Ей и сейчас хотелось вскочить, схватить одежду и выбежать вон. Но она удержала себя усилием воли.

– Договаривай, – выдохнула хрипло.

– Все это время я искал выход. Ведьма не смогла вытравить татуировку, но рядом с тобой мой дракон начал просыпаться, а с ним проснулась и магия. Я смог построить простенький блок и защитить свои мысли.

– Значит, я не ошиблась. Ты все-таки маг! – обрадовалась Нериль.

Она ведь догадывалась об этом! Еще в тот день, когда почувствовала в храме исходящие от него волны. И потом, на берегу озера, когда он воспользовался нечеловеческой силой, чтобы спасти ее, а никто ничего не заметил. Только маг мог заставить женщин забыть об увиденном!

– Очень слабый, – признался он.

– Но тебе удалось разорвать ментальную связь?

– Нет, на это сил у меня не хватило. Я смог ненадолго ее заблокировать.

–Теперь понятно, как они меня выследили, – разочарованно пробормотала она, думая о даргах в Ниффурде. – И как ты узнал об их появлении. У тебя действительно не было выбора… Но что делать дальше?

– Я обо всем позаботился. Пока Рубиновые будут искать тебя на востоке, мы пойдем дальше на запад.

– Зачем? – в полной прострации женщина потерла виски. Слишком много всего и сразу. Ей нужно время, чтобы осознать и переварить. – Они же все равно нас найдут! Рано или поздно.

– Лучше поздно. Когда мы пересечем границу с Ламаррией и доберемся до земель Янтарного клана.

– Что? – Нериль вскинула на него ошарашенный взгляд. – О чем ты говоришь? Предлагаешь мне самой влезть в пасть дракону, добровольно вернуться в Ламаррию?

– Это единственный выход. Император прав. Я не отрекся от отцовского титула, не присягнул его преемнику и не погиб, а значит, Янтарный замок все еще ждет меня.

– Не понимаю…

Он внимательно посмотрел на нее.

– Нери, ответь мне честно, вы с Аргеном развелись?

– Д-да, – произнесла она, встревоженная его тоном. – Почему ты спрашиваешь?

– Вы развелись по законам людей и даргов?

– Ну да, наверное. Он же выплатил мне отступные. А при чем здесь это?

Нериль непонимающе хмурилась. Ей не нравились эти вопросы.

– Если это так, то вот мой план. Мы вернемся в Ламаррию как можно скорее и обвенчаемся. А затем я заявлю права на титул лаэрда Янтарного клана и сражусь с соперниками, как хотел император.

– Сразишься?! – она в ужасе уставилась на него. – Ник! Очнись, у тебя нет дракона! Ты погибнешь в первом же бою! Я не хочу быть вдовой! Ты не должен…

– Наш брак защитит тебя.

– Только меня?

– Мальчик принадлежит отцу и его клану, – Ник опустил голову. – Здесь я бессилен.

– Что?! – она отшатнулась, будто он ударил ее. – Ты позволишь ему забрать Рея? Я не брошу сына, не останусь с тобой, Ник, если Арген придет за ним!

– Ему нужен не только сын, – дарг покачал головой. – Ему нужна ты, а я не хочу тебя отдавать. Не смогу. Лучше погибнуть.

Нериль задохнулась словами, которые рвались с ее губ.

– Вот зачем я ему сдалась?! – в сердцах она стукнула по спинке кровати и затрясла ушибленной рукой.

Ник нежно сжал ее пальцы, поднес к губам.

– Я не знаю. Мне он этого не сказал. Но тебе однажды придется с ним встретиться. Пусть лучше это случится, когда ты станешь моей женой.

Она кусала губы, а ресницах блестели слезы.

– Думаешь… думаешь, другого выхода нет?

Дарг покачал головой:

– Ты не сможешь всю жизнь бежать, Нери. От судьбы не сбежишь.

– Мы попробуем!

– Попробуем? – он усмехнулся. – Посмотри на меня. Я думал, что уже сбежал от нее и сам себе хозяин. Нет дракона – нет проклятья истинной пары. Могу сам выбрать женщину. Я так рассуждал. И что в результате? Я здесь, с тобой, ты – моя шиами, а мой дракон рвется на свободу!