Не остановишь силой дождь

– Я завтра рано уйду, после обеда. Меня выкупил на сутки один клиент. Хочет пойти со мной на маскарад.

– Это не опасно?

– Нет. Он просто дурачок. Но ты проверь камнями.

– Почему дурачок?

– Думает, что влюблён.

Пока ходила за камнями, напряжённо думала и рискнула спросить:

– ? он или другой могут выкупить тебя навсегда?

– Меня не надо выкупать. Жюли не жунгарцы. Она отпускает девушек, если они хотят уйти. Нужно только заплатить, если она на тебя потратилась.

– А ты не хочешь?

– Хочу, - неожиданно ответила Асиль.
– Только не сейчас. Год проработаю, накоплю денег и уйду.

Асиль на мгновение замерла, держа в руках наполовину собранный цветок,и мечтательно сказала:

– У меня будет шляпная мастерская.

Мне ?е хотелось разбивать её мечту, и я осторожно переспросила:

– Думаешь, ты за год заработаешь на мастерскую?

Она засмеялась:

– Конечно нет! За год столько не заработать. На эти накопления я смогу жить, пока буду учиться. К нам ходит одна подруга Жюли, делает нам шляпы. Она согласна взять меня в ученицы. Ей понравились мои цветы. Помнишь, я тебе делала? Несколько сделала для себя. Она их купила и сказала, что купит ещё.

– Так может тебе уже сейчас бросить?

Оживление ушло с лица ?силь:

– Нет. На эти деньги не проживёшь. Но я уйду оттуда, обязательно уйду. Я начала уже откладывать деньги. Положила в банк первый взнос.

– Зачем ты мне об этом говоришь?

– Если со мной что-то случится,ты сможешь их забрать. Я назвала тебя своей наследницей.

– Назвала моё имя?

– Нет. Отнесла твои волосы. Если в течение года я там не появлюсь, они сами тебя найдут.

– Не знала, что так можно.

– А ты часто обращалась к банкам? – с лёгкой насмешкой спросила Асиль.
– Мне отец об этом рассказал.

– Может тебя так тоже найдут?

– Думаешь, сольхейцы станут искать жунгарку? Не для того они нас убивали.

?силь нахмурилась и замолчала. Я же взяла мешочек и cпросила: «Каким будет завтрашний день у ?силь?»

Выпавший белый камень утверждал, что хорошим.

Асиль опять отложила cвоё рукоделье и сказала:

– Знаешь, меня учили, что есть только два рода женщин – порядочные замужние и шлюхи.

– А старые девы? – удивилась я.

– Порядочные, которым не удалось выйти замуж. Все остальные, кто работает и выходит из дома без сопровождения родственника мужчины – это шлюхи. Я росла в уверенности, что выйду за богатого и доброго мужа. ? потом всё рухнуло. Когдаоказалась на улице и работала на Яниса, то место у Жюли было моей мечтой. Я не знала, что можно жить и по-другому. А теперь вижу, что можно.

Мы замолчали, думая о будущем, что оно может нам принести.

ГЛАВА 23. Прогулка

Когда водитель Вартиса заехал за мной и передал амазонку, Асиль еще не ушла и сыграла роль горничной, помогая быстро подогнать костюм: подвернуть пояс юбки, затянуть ремнём тёплый жакет, сделать подходящую под шляпу причёску.

Тёмно-синий шерстяной костюм, как и предупреждал граф, был не новым, но чистым, добротным и вполне приличным. Его скромность меня вполне устраивала. Так ни у кого не возникнет вопрос – откуда у скромной стажёрки дорогой наряд.

Граф ждал меня у входа в парк, держа в поводу гнедую лошадку. Увидев свой мобиль, он спешился, оставив животных на грума. Подошёл, улыбаясь, помог мне выйти из машины.

– Только сегодня никаких гонок, – шутя предупредил он, намекая на мои детские проказы.

– В дамском седле от гонок никакого удовольствия.

– А ты как с дамским седлом? Во времена нашего знакомства я тебя в нём ни разу не видел.

– Да,тогда в гарнизоне с этим не замoрачивались. Потом, когда мы переехали, мама настояла, чтобы я ездила как полагается девочке.

– Значит, умеешь.

– Только я давно не ездила, – предупредила я.

Меня разбирало волнение. После того, как отец ушёл в отставку, и семья ещё раз переехала, лошадей мы больше не держали. Для редких семейных прогулок брали животных напрокат в городской конюшне. Так что я немного опасалась, что всё забыла и не справлюсь с незнакомым животным. Да еще это дамское седло!

– Ничего, вспомнишь. Ласточка лошадь спокойная, вы с ней быстро найдёте общий язык.

Я подошла к лошади и протянула прихваченную из дома морковку. Карие глаза внимательно посмотрели на меня,тёплое дыхание коcнулось ладони. Ласточка тихо фыркнула и бархатными губами осторожно взяла угощение. Мне хотелось засмеяться от почти забытого удовольствия. Всегда любила этот первый момент знакомства.

Граф помог мне сесть в седло. Если бы не эта дурац?ая юбка и дамское седло я бы справилась и сама. Когда меня только переучивали на него, я долго отказывалась понимать: зачем нужно так усложнять жизнь девочкам? Сейчас, когда граф помогая, легко погладил мне ногу, я только укрепилась в своём тогдашнем детском подозрении. Это прoсто заговор мужчин,таких как Столичная Штучка. Вон как он довольно улыбается!

Давая мне время привыкнуть к лошади, граф вначале выбирал узкие безлюдные дорожки. Я действительно первое время чувствовала себя неуверенно, но скоро тело вспомнило нужные движения, я поймала ритм, почувствовала Ласточ?у,и стала получать удовольствие от покачивания в седле, свежего холодного воздуха и красоты окружающего.

– Зимой, парк не так хорош, - словно извиняясь сказал Вартис.

– А мне нравится.

Плетение ветвей обнажённых деревьев, подчёркнутое местами снегом, чётче читалось на фоне блёклого голубого неба и словно перекликалось с изящным ажуром ограды, вдоль которой мы пока ехали. Куртины подстриженных кустов, летом стоявших зелёной стеной, торчащими голыми веточками напоминали ёжиков. Строгая графика потерявших листву растений чередовалась с густой зеленью елей и можжевельника. Мне не надоедало рассматривать это.

А потом, проехав дальше, в глубь парка, я увидела первую мраморную красавицу. Её белоснежная фигура показалась слепленной из снега.

Увидев моё восхищение, Вартис принялся рассказывать легенду, связан?ую с этой мраморной девой.

– Похоже, вы с Ласточкой привыкли друг к другу,так что можно выехать на торную дорогу. Покажу тебе остальные здешние скульптуры.

Рассказывал граф увлекательно,и я не сразу сообразила, что мы выехали в центральную часть парка. Наш путь теперь больше напоминал дорогу, чем тропинку. По ней свободно мог проехать открытый экипаж, а не только пара всадников. Что я и наблюдала. Открытые экипажи и компании всадников ехали неспеша, чтобы все окружающие могли рассмотреть их,и сами они успели покрасоваться.