Не остановишь силой дождь

Когда мы заскользили в торжественном шествии паваны, в крови запели флейты. Я с трудом удерживалась от счастливой улыбки. Торжественный плавный проход сменился па, где пары менялись партнёрами. и скоро я уже та?цевала с графом Вартисом. Он не стал ждать и сразу поинтересовался, какие танцы обещаны Каролю.

– Тогда я сразу забираю вторую мазурку, чтобы вести тебя на ужин.

– ?орошо, я впишу вас после паваны.

– Не трудись и не удивляйся. Запись уже сделана.

– Как?

– Есть у меня такой дар – подделывать любой почерк и вносить запись на расстоянии, – засмеялся Ральф Вартис.

К моему огорчению, вторым партнёром, менявшимся с Каролем парой, оказался князь Харальд. Специально он что ли встал сзади нас? Вначале меня словно холодом окатило, когда он взял мою руку. Я чуть не сбилась с шага. Но князь ловко подстраховал меня и эту неловкость никто не заметил.

Князь вёл меня в танце молча, спокойнo и плавно выполняя нужные па и подсказывая их мне, видя, что я словно заморожена.

– Дарита Кассандра, вы меня удивляете, - после нескольких перемен сказал князь.
– Чем я мог вызвать такой страх? За все наши нeмногочисленные встречи я, кажется, не давал вам повода меня бояться. Я понимаю, если бы это случилось на экзамене,и то, уверен, вы из тех студенток, кто выучит всё. Но здесь, в бальной зале, чего вы боитесь?

Он смотрел на меня с искренним любопытством, а я не знала, что ответить. Если не знать, что он именно тот могущественный колдун, который принёс в жертву моих друзей,то мои опасения действительно выглядели глупо. Я постаралась взять себя в руки, справиться со страхом. Ведь здесь, на глазах у множества людей, в присутствии других сильных магов, мне ничего не грозило.

– Простите, Ваше Сиятельство, наверно, в детстве, переслушала страшных сказок про лейских колдунов, – я постаралась улыбнуться.

– Похоже, Кассандра, вы всё же плохо слушали лекции в ?кадемии.

– Вашу?

– И мою тоже, но я имел в виду по магическому праву. Вам должны были сказать, что ментальное воздействие запрещено везде. У нас, леев, тоже. И мы давно уже придерживаемся законов тех же, что и все цивилизованные страны. Магия смерти у нас тоже запрещена. Так что ваш страх для меня обиден.

– Простите. Я постараюсь справиться.

– Если хотите, я помогу вам.

– Вы же сказали, что ментальные воздействия запрещены?

– Без согласия запрещены. Поэтому я и спрашиваю.

– Нет, спасибо! Я сама.

К счастью, рисунок танца вновь поменялся и вернул меня к Каролю. Это дало мне время прийти в себя и понять, что с моими страхами надо что-то делать. И вспомнив, что клин клином вышибают, при следующей перемене сама обратилась к князю:

– Ваше Сиятельство, а вы пригласите меня на один из коротких танцев, чтобы я справилась с этой глупой тревогой.

– Может, для надёжности выберем котильон или мазурку? Я готов уделить вам и несколько часов для этой благой цели, – улыбка его была такой обаятельной, что я невольно улыбнулась в ответ и чуть не согласилась.

– Ничего не получится. Они уже обещаны, - с фальшивым сожалением сказала я.

– Ну что же,тогда придётся ограничиться падекатром и лансье.

Асиль Бельмон

Асиль всё время думала – идти или нет к Жюли. Умом она понимала, что сразу после вчерашнего, ничего плохого произoйти не дoлжно. ?ни жа сами сказали, что дают Жюли время принять решение. Значит, время есть и у неё, Асиль. Для себя она уже решила, что если Жюли согласиться, то она от неё уйдёт. Ведь тогда всё изменится. Станет хуже. Ей и так не слишком нравилось превращаться в Пепел, но она терпела, ведь это позволяло не бояться голода, накопить деньги на будущее. Терпела, потому что Жюли позволяла ей уходить сюда, к Кэсси, где она могла отдыхать, превращаясь снова в ?силь.

Если хозяевами станут жунгарцы, они не позволят ей это. Придётся жить только у Жюли, работая каждую ночь. И уйти от Жюли тоже не позволят. Никакой шляпной мастерской у неё уже никогда не будет. И это в лучшем случае. ?на вполне может кончить, как вчерашние девочки – замученной и покалеченной. Они не станут тратиться на полноценное лечение, как Жюли.

На улицу она тем более не пойдёт. Значит, надо будет или искать покровителя,или найти ту работу, к которой Асиль собиралась приступить через год, подкопив денег. Ученицы в швейной или шляпной мастерской получают немного, а Асиль не хотела голодать и носить обноски.

У неё есть немного времени, чтобы сделать окончательный выбор. А пока стоит еще немного заработать. Так уговаривала себя Асиль, чтобы решиться вновь пойти в Жюли. Помогая Кэсси собраться на праздник, она внимательно наблюдала – не случится ли с той новое видение. Но волнение Кэсси вызывал лишь бал. Не похоже, что вечером случится что-то плохое. И Асиль рискнула, отправилась по привычному маршруту.

Стоило ей войти в дом, как охранник окликнул:

– Пепел, тебя хозяйка просила зайти.

?силь сняла пальто и шляпку и прошла в кабинет Жюли.

– Боялась, что ты не придёшь. Рада, что ошиблась. Приcаживайся, девочка.

Асиль села в указан?ое кресло и молча уставилась на хозяйку.

– Ты слышала, что мне сказали твои жунгарцы?

– Они не мои.

– Что ты об этом думаешь?

– ?сли вы согласитесь, я уйду, - неожиданно даже для себя сказала Асиль. – Они хуже Кривого Яниса.

– И куда пойдёшь? Уже половина уличных и треть домов ушли под их руку. Если сломают меня,то и остальные скоро подчинятся жунгарцам. На улице совсем станет плохо. Развернётся война, где первыми пострадают одиночки.

– Не знаю, но на улицу не пойду.

– Хочешь, я поищу тебе покровителя? Ты девочка красивая, умная. Мне уже несколько клиентов предлагали выкупить тебя, - призналась Жюли.

– Не знаю, - повторила Асиль. Она уже думала об этом, нo мысль о том, что попадёт во власть одного мужчины, отталкивала её. Сейчас у неё оставалась иллюзия свободы, ведь она сама решала – идти на работу или остаться, принять выбор клиента или вежливо избегнуть его, а тогда она будет полностью зависеть от этого человека. Он станет её хозяином.

– Подумай, время есть. Хотела попросить тебя пока не уходить. Ты ведь знаешь, что случилoсь с моими лучшими девочками. Целитель подлечил их, но пока они работать не смогут. Сейчас ты особенно нужна мне. Я буду платить тебе больше, – пообещала Жюли.
– И не думай,тебе ничего не грозит. У меня есть к кому обратиться за защитой. А если решу подчиниться жунгарцам,то скажу тебе заранее.

– Хорошо, до назначенного ими срока я подожду с решением.

Кассандра Кридис