Не по правилам игра

— Я снова сомневаюсь в твоем здравомыслии, Госс! — сверкнул на него глазами Кай.

— Солнце так и палит сегодня… — щурился на небо Дафф. — Авелина, давай купим тебе шляпу…

И она решила взять их «приключения» под контроль, а то доры могли и поссориться. К тому же, зачем мужчинам было делать пустые траты? Вел взялась помочь им совершить полезные покупки… для ее разоренного хозяйства. А что? Хотели же сделать для нее приятное? Вот и отправилась потом в погорелое имение Адайнов телега очень даже нужных вещей: для сада, для кухни, для конюшни, для библиотеки… Уф, как Вел устала на той ярмарке!

Глава 16. Открывшиеся сведения

Провожал домой Авелину Дафф Деван. Беренджеру в конце прогулки по ярмарке прилетел магический вестник, заполошно помахал крыльями перед его носом и так и нырнул в протянутые руки. Похоже, что и сообщение было очень тревожного содержания, иначе отчего бы помощнику тайного советника хмуриться при прочтении.

— Господа, я вас оставлю. Служба. Надеюсь, Авелину доставите в поместье в целости и сохранности.

— Не переживай, дружище! — воодушевленно произнес Госс Дидье и получил от адвоката строгий и предупреждающий взгляд. — Ах, да, точно! — боевик ничуть не смутился, а только широко улыбнулся Даффу. — Как же я мог забыть… у меня же тоже одно дельце осталось… его срочно надо закончить. Авелина, детка, ты разрешишь мне отлучиться? Я этот вопрос быстро решу и вечером…

— Нет! — резко остановил его высказывание Деван. — На сегодня с леди хватит твоего общества, Госс. Она и так переутомилась…

— Это правда, что впечатлений от ярмарки море, — скорее произнесла Вел. — Мне бы отдохнуть, как приеду домой.

— Отдохнуть? — потёр пятерней скулу маг. — От ярмарки? Что, весь вечер? Ну ладно. Тогда разреши навестить тебя завтра, детка?

— Там видно будет, — чуть ни силой отстранил друга от кареты Деван. — Езжай уже по своему делу, Госс.

И вот они выехали за границы столицы. Булыжная мостовая закончилась, лошадиные копыта перестали выбивать гулкие звуки, колеса экипажа покатили по ровной грунтовой дороге.

— Авелина, как тебе поездка в Горейтокс? — похоже, адвокат решил скрасить путь приятной беседой.

При этом он не отводил глаз от лица девушки. Могло такое быть, что дорина начинала ему нравиться все больше и больше?

— Все прошло замечательно, — улыбнулась каким-то своим мыслям Вел.

Она сидела, откинувшись к спинке сидения, и расслабленно наблюдала в окно за проплывающими мимо пейзажами. Именно поэтому первой заметила всадника, нагоняющего карету и метнувшегося к их кучеру.

— Там… Там! — резко выпрямилась и указала рукой за окно.

Дафф только успел развернуться и перевести взгляд в указываемую сторону, как карету сильно тряхнуло, она резко накренилась, пассажиры не удержались на местах и повалились на бок.

— Ах! — вскрикнула Вел и в ту же минуту больно ударилась о стенку виском.

— Дьявол! — зашипел Деван, когда оказался на полу. — Что за…

Не договорил. Он попытался подняться, когда карета вроде бы выровнялась, но случился новый толчок, и Даффа отбросило на сиденье к Вел.

— Ай! — пискнула девушка, потому что мужчина придавил ее ногу.

— Извини! — Деван уперся руками в стену и выпрямился. — Да что там…

И снова не судьба договорить. Потому что увидел в тот момент падающего с козел кучера.

— Что это?! — вцепилась в его камзол Авелина.

Она тоже заметила, как нечто, похожее на тело, пролетело перед окном и покатилось в придорожную канаву.

— Дорина! — адвокат обхватил девушку за плечи одной рукой, а другой схватился за подлокотник сиденья, пытаясь зафиксировать положение, ведь карета двигалась на приличной скорости, и их нещадно трясло и кидало в стороны. — Вел, не бойся. Я сделаю все, чтобы тебя защитить.

— От кого? — панически взвизгнула она и сжала в кулаках ткань мужского камзола еще сильнее. — На нас напали?

— Похоже на то.

— Придется сражаться? — девушка так и вжалась в мужской бок.

Кажется, карета начала останавливаться. Но радоваться этому у Авелины не получалось, ведь если случилось нападение, то сейчас к ним вломятся бандиты.

— О, боги! — от страха она прикрыла глаза.

А экипаж совсем уже замедлил ход. Тряска прекратилась, снаружи что-то заскрипело…

— Попробую разобраться в ситуации, — ободряюще погладил ее плечо Деван. — У меня такой опыт ведения дел… уж справиться с переговорами определенно будет по силам. Вот только… Вел, прошу, спрячься у меня за спиной.

Тут кони встали. Кто-то спрыгнул с козел, и вот за окном показался человек в надвинутой на самые глаза широкополой шляпе и резко дернул ручку двери.

— Ой, — придушенно пискнула Авелина.

Она уткнулась носом в мужскую спину и потому не увидела, как на типа в шляпе будто что-то упало сверху. Но возню, похожую на потасовку или рукопашный бой, услышала, потому попыталась высунуться над плечом Девана.

— Что там?.. Ах! Еще нападение?!

Да, снаружи завязался бой. Кто с кем сражался, не понять, но слышались выстрелы, магические взрывы, лязг оружия, ругань, и в бок кареты что-то ухало, отчего она иногда сотрясалась.

— Не бойся, Вел. Кажется, к нам подоспела помощь.

Сражение вышло коротким. Но в наступившей тишине голос Даффа показался Авелине тревожным:

— Я сейчас выйду и во всем разберусь. Ты же оставайся в карете. Договорились?

Она смогла только кивнуть. Вел била нервная дрожь, и очень хотелось вжаться в стену и стать незаметной. И не важно, что помощь подоспела вовремя — страх никуда не ушел. Потому Авелина притаилась в уголке и даже не пыталась выглянуть в окно. К разговору за стенкой кареты она тоже не прислушивалась, а только молилась святым заступникам.

— Вел, все хорошо, — вернулся Дафф. — Все обошлось, дорогая. Нас сейчас проводят до дома.

Экипаж действительно тронулся с места.

— Всего несколько минут, и будем в усадьбе. А там выпьешь успокаивающей настойки…

— Кто… кто это был? Кто на нас напал?

— Не волнуйся! Все позади!

— Ты можешь ответить?

— Разберемся, Вел, дай срок. Во всем разберемся! — Дафф только приобнимал, гладил и целовал ее дрожащие руки. — Вот привезу тебя домой…

— Ко мне? — она вдруг дернулась.

— Что?

— Мы едем ко мне в усадьбу?

— Конечно, — спокойно подтвердил Деван. — Да мы уже и приехали.

Вел покосилась на окно и увидела въезд в родное поместье.

— Слава богам!

Когда Авелина выходила из экипажа, рассмотрела, что на козлах кареты сидел незнакомый человек, и еще двое верховых сопроводили их до самого порога загородного дома Адайнов.

— Кто эти люди? — спросила тихо у Девана, поддерживающего ее под руку.

— Пока не знаю, — был ответ. — Но обязательно выясню.