Не по правилам игра

На прощание герцог Авелину поцеловал. В лоб. И очень собой довольный отправился на выход. Вел же задумчиво потерла то место, где касались губы Кайрона. Ей было очень и очень странно. Она с детства мечтала, чтобы он обратил на нее внимание, чтобы начал смотреть на нее по-особенному и не мог насмотреться, но… похоже, пришла пора с той мечтой проститься.

Проводив глазами черную карету, дорина взяла с полки книгу и пошла в сад. И только она устроилась почитать, как Молли доложила, что прибыл господин боевой маг. Встреча с красавцем блондином произошла снова в библиотеке. А больше, собственно, и негде было.

— Как рад видеть тебя, детка, в добром здравии! — протянул Госс вперед обе руки, ухватил Вел за запястья и резко притянул к себе.

— Ах! — чуть вскрикнула девушка, от такой резкости и еще неверно истолковав намерения боевика.

Да-да, Авелине показалось, что Дидье собирался немедленно заключить ее в объятия и совсем даже не дружественно целомудренные. А может, так и было, намеревался, но вовремя остановился. Он ограничился лобзаниями ручек… сразу обеих. Чмокал их и чмокал, и косился, наблюдая за реакцией.

— Дьявол, как же ты хороша, Вел! — произнес, как только оставил руки в покое.

И только вроде бы присмирел, как потянулся к локону Авелины, чтобы с особым старанием заправить его ей за ушко. При этом мужчина не удержался, чтобы ни погладить пальцами ее скулу и щечку.

— Красивее девушки не встречал! — сказал с уверенностью и зачем-то положил ладони на девичью талию.

— Неужто? — мягко отстранилась Вел и еще на всякий случай отошла на пару шагов. — И не значит ли, что повидали многих красавиц?

— Это какой-то намек? — напрягся Госс. — А ведь многие болтают всякое и совершенно безответственно… И потом, врут те, кто утверждает, что ждет только свою единственную. Не верь, Вел, тем мужчинам. У всех нас есть глаза, и есть природа. А еще ждать можно по-разному. И я ждал… и набирался при этом опыта. Вот кого бы ты предпочла, детка: неумеху или опытного мужчину?

— Право, не могу говорить на подобные темы, дор.

— Ну!.. В общем-то, да, девушки должны ждать своего мужчину, оставаясь целомудренными, это так.

— И говорите, что у любого мужчины в жизни встречаются женщины до женитьбы?

Тут Авелина заметила некое выражение на лице боевика, но не поняла, что значило, да и было оно всего миг. А как бы сумела прочесть, то узнала мысль, что «не только до свадьбы, вообще-то, милая».

— И даже у моего близкого друга Кайрона?

— Почему «даже»! — хмыкнул Госс. — Он вполне состоявшийся мужчина. И я знаком с несколькими дамами, которым наш герцог уделял раньше внимание.

Как славно, что Дидье расположен был к откровениям. Авелина очень этому обрадовалась, но постаралась не показать виду.

— А Дафф?

— Э… тут не могу быть уверен. Наш адвокат совершенно особенный тип. За ним дорины носятся толпой, а он бежит от них. Признаюсь, очень удивился, что проявил сейчас активность по отношению к тебе. Моего друга Девана как подменили с некоторых пор, честное слово.

— Ну а Ленард? Что можно сказать про него? — спросила и затаила дыхание.

— Согласись, неумехой назвать Красавчика язык не повернется. Вот только ни я, ни Кай, ни Дафф не знаем даже о его предпочтениях. Ну там, блондинки ему нравятся, или шатенки… Нет, никогда ничего не слышал о его любовницах.

От такого ответа у Вел что-то там защекотало в груди, стало приятно-приятно, а по щекам разлился теплом румянец.

— Да что это мы время зря тратим на пустые разговоры! — сменил тему Госс. — Посмотри, детка, какой подарок я тебе привез! Помнишь, говорил вчера о кинжале? Вот, он. А?! Хорош? И красивая вещь и полезная. Прячешь его в складках платья… Например, вот так, — да, помог пристроить оружие в потайном кармане, но при этом бессовестно воспользовался, чтобы провести ладонью по бедру девушки.

Она сдержалась от отповеди, и то потому, что мужчина быстро убрал руку. А дальше в окно влетел магический вестник.

— Дьявол! — выругался боевик, прочтя сообщение. — Я начинаю ненавидеть свою работу. И да, мне надо вернуться на службу, Вел.

— Конечно! Я понимаю! Иди! — произнесла без всякого огорчения, только Госс этого не заметил.

— Ты действительно, самая особенная дорина на свете! — послал Дидье воздушный поцелуй Авелине, садясь на коня и разворачивая его к выездным воротам.

А Вел снова взяла в руки роман и направилась в сад. Она села на качели, но так, чтобы хорошо была видна подъездная дорожка. И дальше… прочтет пару строчек, поднимет глаза от книги, еще пара строчек, и снова устремляла взгляд туда, откуда мог показаться новый визитер. Кого ждала? Себя уверяла, что Даффа Девана.

Адвокат же прибыл где-то через час. И опять с цветами и конфетами. Снова покосился на потертые веревки качелей, покачал головой, а потом сам предложил выпить чаю. Когда они чаевничали, Авелина бросала на Даффа изучающие взгляды, и думала, а умеет ли этот дор целоваться. Да, очень странная мысль засела у нее в голове, но прогнать ее никак не получалось. А Деван ни о чем не догадывался и говорил, говорил… о своем самом первом выигранном деле.

— Замечательно! Как интересно! — поддакивала ему Вел, а сама пару раз про себя чертыхнулась: надо же, как в голове еще место находится для заученных поучений Кайрона.

— Какая-то ты сегодня очень задумчивая, Авелина, — остановил вдруг свой рассказ адвокат. — Вчерашнее происшествие не отпускает?

Узнал бы он ее мысли, наверное, сбежал бы в ту же минуту, если верить словам Госса Дидье. И еще Вел отметила, что покушение неким странным образом перестало беспокоить сразу после того умопомрачительного поцелуя Лена.

— Кай думает, что нападение связано с Ленардом, — поддержала она интересующую тему.

— Вот он вернется, и возможно внесет ясность.

Ничего себе, друзьям, похоже, не было известно, что Лен в городе. Отчего?

— Авелина, меня беспокоит, что ты подумала… вчера… обо мне.

Кажется, Дафф был сильно смущен.

— В смысле?

— Я проявил себя не с лучшей стороны, — адвокат робко коснулся руки Вел. — Будь на моем месте Госс, он бы раскидал нападающих магией, а Кайрон — перенес в портал, подальше от опасности. Я же… к сожалению, у меня совсем слабый магический дар, его хватает только на хранение в голове большого количества данных.