Не по правилам игра

Уф! Кажется, справилась. С танцем. А вот с мужем… там что-то творилось… не то. Нет, Леон совладал с явным секундным замешательством и закончил танец под общие аплодисменты. Но вот беседы с партнершей у него не вышло. Не то, что с предыдущей брюнеткой. Тогда так мило общались, но только не теперь. Похоже, супруг впал в некую задумчивость и отвечал на лепет блондиночки невпопад.

Вот только радоваться этому у Вел не получилось. Увидела, как партнерша Лена пошла пятнами от невнимания к ней барона, и скорее по брови спряталась за трепещущим шелком со стразами. А все потому, что супруг начал смотреть в ее сторону почти без перерыва: вращение — взгляд, вращение — взгляд. А как завершился танец, так почти что закинул девицу к отцу, спешно откланялся, развернулся на каблуках и… сразу направился к ним.

Что делать? Ах, как заметались мысли! Не придумала ничего лучше, чем схватить герцога за рукав, стоило тому лишь заикнуться о следующем танце, и целеустремленно направиться в круг танцоров. И краем глаза зацепила, как барон Фортен застыл в нерешительности. Но длилось это слишком недолго, чтобы удовлетворить Вел. Далее Леон метнулся за рядом стоящую колонну и вышел оттуда… снова с блондинкой.

Да что же его так тянуло на них?! Уф, Авелина даже губу прикусила от досады. А еще сама чуть не сбилась с шага, но вовремя опомнилась и не опозорилась, вовремя вспомнив, какой танец объявлен и нужную фигуру тоже. Вот только напряжение не отпускало все время, что звучала музыка, потому быть хорошей партнершей герцогу не получалось, и Авелина потом уже с нетерпением ожидала окончания танца и планировала спешно ретироваться в сад. И дождалась, и раскланяться с достоинством получилось, но хозяин замка отчего-то не отпустил, а продолжил держать за руку. Разумеется, барон моментально оказался рядом.

— Друг мой! — голосом он владел, оттого тот звучал ровно, но вот напряжение на лице мужчины все же читалось. — Не собрался ли пригласить дорину на третий танец? Со стороны это длительное рукопожатие выглядит именно так… — приглушенный смех Лена явно таил в себе готовое вырваться раздражение. — А что тогда подумает общество? Вы готовы в ближайший же день объявить о помолвке?

— Не скрою, барон, я попал под гипноз этих глаз, — был ответ герцога, а его улыбка подействовала на Авелину успокаивающе. — Но ты прав, что не должен забывать об обязанностях хозяина и, разумеется, должен уделять внимание остальным гостям тоже. Большое спасибо за танец, дорина, — наклонился и поцеловал женские пальчики.

Рука герцога более не держала, и Вел чуть попятилась. А потом еще чуть.

— Не сбежать ли собралась? От меня? Серьезно? — и рука мужа сомкнулась на запястье Авелины. — И уже можешь опустить веер, дорогая. Неужели, всерьез подумала, что эта вещица защитит?

— Ты узнал меня? — чуть повела плечиком, изображая легкий интерес.

— Моментально! — сверкнул глазами супруг, хоть голосом нисколько не выдал чего-то вроде напряжения с раздражением. — И скажу больше, дорогая, я теперь точно знаю, что отыщу свою супругу в любой обстановке и выберу из сотни, да что там, из тысячи женщин. И представь, даже паранджа в этом случае тебе не помогла бы, не то, что эта порхающая шелковая тряпочка.

— Сомневаюсь, дорогой. И даже больше скажу: уверена, что внимание герцога ко мне всему виной… то есть, именно поэтому меня заметил. А так продолжил бы развлекаться и ухаживать за молоденькими леди: танцевать, говорить комплименты, дарить им надежды…

— Ревнуешь?

Лен вдруг резко развернул жену к себе лицом и так и впился взглядом в ее глаза.

— Не скрою… мне было неприятно наблюдать флирт со всеми этими девушками, — Вел вздернула подбородок и ответила не менее прямым взглядом.

— Зря, Авелина. Не было ничего такого. И про какие надежды ты сейчас сказала? Что такое я тут раздариваю? — Леон начал хмуриться. — Всего лишь исполнил просьбу друга. И да, с герцогом у нас еще несколько лет назад сложились крепкие дружеские отношения. Я объявился в своих владениях, он планировал устроить этот прием и пригласил меня, попросив при этом не замыкаться, не подпирать столбы, а помочь ему развлекать гостей.

— И ты с радостью выполнял подобную просьбу, как я заметила.

— Просто мне ничего не стоит потанцевать с доринами.

— Хм, понятно. И можешь продолжать приглашать девушек… — она попыталась вырвать из захвата свою руку, но ничего не вышло. — Пусти!

— И не подумаю. Сначала объясни свои слова.

— Я слышала разговоры девушек. Даже еще до бала они строили планы на тебя. Это же не просто так. Им было объявлено, что появился перспективный холостяк.

— Наверное, их матери выдали такое. Но по справедливости, что в этом особенного?

— Ничего? — теперь и Вел нахмурилась. — Вот как обернулось наше инкогнито. А знаешь, это ведь и мне дает некоторые возможности.

— Какие? — кажется, Леона забавлял этот разговор.

— Согласись, что я тоже, между прочим, в данных обстоятельствах считаюсь свободной от брака.

— И что?

Совершенно зря он позволил разгореться в своих глазах искрам смеха.

— А то. Я прибыла сюда как свободная от брачных обязательств женщина… чтобы развлечься.

— Но ты не свободна! — произнес с намеком на нажим, но мужские губы еще не утратили веселый изгиб.

— Да. Но об этом здесь никто не знает.

— Что ты задумала?

— Отпусти мою руку, Леон. На нас уже обращают внимание.

— Тогда потанцуем? — другой рукой он сделал приглашающий жест. — Соглашайся, Вел! — произнес, заметив колебания супруги. — Сама сказала, что попали под придирчивые взгляды. Так не стоит давать пищу для пересудов.

— Ладно, — кивнула она и позволила вести себя к выстроившимся для танца парам. — Соглашусь, — мило улыбнулась барону и похлопала ресницами, играя на публику. — Но исключительно, чтобы пресечь сплетни.

— Да? А танцевать со мной нисколько не имеешь желания?

В ответ она лишь пожала плечами да смерила Лена нейтральным взглядом. И далее ей пришлось играть спокойствие. Именно, что изображать его, так как безразличия от касаний рук мужа не испытывала. Они волновали. Особенно та, что лежала на талии. И совсем иначе, чем недавно было с герцогом. Казалось бы, всего лишь танец. У них же была уже брачная ночь… А тут ладонь супруга лишь чуть прошлась по спине, вторая сжала и тут же отпустили ее ладонь, а большой палец при этом успел погладить-приласкать, и дыхание Вел моментально участилось.

— Делаю это только для сохранения приличий, дорогой.

— Притворщица! — прошептал этот змей-искуситель в самое ушко, подгадав момент. — Ты испытываешь сейчас то же, что и я.

— И что же это? — выдала безразличным тоном.

— Желание…

Внимание! Сегодня или завтра планирую закончить книгу. А еще следите за авторской страницей. Начну выкладывать новую историю. Она была написана ранее, а сейчас еще разок прочитаю и подправлю, если потребуется, текст. Надеюсь, что выкладка получится быстрой. Читайте с удовольствием! Всем хорошего настроения))