Не по правилам игра

— Я бы хотел поговорить с тобой прежде, — с самым своим серьезным видом проговорил герцог.

— Не выйдет, — был категоричный ответ. — Времени совсем нет — храмовник ждет! — и подхватил Авелину под локоток, чтобы помочь преодолеть оставшиеся ступени до настежь распахнутых дверей храма.

Кай что-то буркнул и пошел следом.

— Лен, мне тревожно! — Вел чуть ни вцепилась в руку жениха, предчувствуя, что совершает сейчас свой самый-самый судьбоносный шаг. — Правильно ли поступаем…

— Правильнее не бывает, — уверенный голос Ленарда немного успокоил. — Идем!

Храм встретил множеством огней. Авелина никогда не посещала его ночью, оттого, наверное, так удивительно было, что кроме них в этом величественном зале не присутствовал ни один посетитель. И тишина… ранее она тоже была характерна для этого места, но теперь стала очень даже ощутима.

— Как гулко звучат наши шаги… — прошептала, когда направились к алтарю.

— Не дрожи, любовь моя, — Лен приобнял за плечи. — Я с тобой. И далее всегда буду рядом. Всегда и во всем.

Он сказал «любовь моя»? Неужели! Авелина посчитала это самым, что ни есть, признанием, и в душе в тот же миг разлилось тепло. Оно согрело и взбодрило, а еще прогнало страхи и неуверенность. Потому она четко произнесла требуемые от невесты слова брачного обета, а когда пришло время, смело протянула руку, чтобы Ленард одел ей на палец обручальное кольцо. И потом, когда храмовник объявил их мужем и женой, уверенно подставила губы для поцелуя и смотрела при этом прямо в глаза барона Фортену.

— Поздравляю с законным браком, баронесса Фортен, — раздался из-за спины Вел голос Кайрона и вернул в реальность.

О, кажется, она снова захмелела в объятиях Лена. И да, следовало начинать ощущать себя его женой — Кай прав.

— Брак заключен, — жизнерадостно подвел итог Леон. — Поздравления приняты, — пожал руку впавшему в какую-то глубокую задумчивость Беренджеру. — И нам с женой пора в наш дом.

— В усадьбу Адайнов? — встрепенулась Авелина. — И да, она же в качестве приданного теперь считается твоей, муж мой.

— Наверное, моей, — пожал тот плечами. — Но я приготовил на сегодняшнюю ночь уютное гнездышко в собственном городском особняке.

— Нет, Лен, ко мне… — новоявленная супруга смотрела с мольбой.

— Но мой дом здесь совсем рядом… и ночь, Вел, первая брачная, а в твоей усадьбе…

И не успел договорить, как на его губы легла ладошка Авелины.

— Если ты меня любишь, то уступишь!

И привстав на мыски, Вел быстро поцеловала супруга в подбородок.

— Кхм! — где-то сбоку крякнул Беренджер, а они-то и забыли, что имелся свидетель их первого семейного спора. — Ленард, ты точно знал, что я зову свою подругу детства Кнопкой?

Глава 19. Трудное дело налаживание отношений

Перемещение в спальню Авелины прошло неожиданно шумно. Фарфоровый кувшин для умывания разбился. Леон принялся целовать жену, как только ее туфельки коснулись пола. И так жарко это у него вышло, что Вел пошатнулась и повисла на муже, ухватив за плечи, а потом от удовольствия поджала ножку и задела тумбу, на которой и стоял кувшин.

— Бац! — тот разлетелся на множество осколков.

— К счастью, — хихикнула новобрачная.

— Определенно, — выдохнул супруг и вновь страстно сжал в объятиях хрупкое девичье тело.

Но тут за дверью раздался голос Дороти:

— Дорина Авелина, с вами все в порядке? — чуть ни кричала она. — Молли, не новое ли это нападение на хозяйку! Слуги, сюда!

— Какие еще слуги? — Вел вывернулась из рук Лена. — У меня же их больше и нет…

— Повариха включила сигнал тревоги, — чуть раздраженно проговорил Ленард. — И ошибаешься, Авелина: около дома крутятся люди Госса и Даффа, не говоря уже о тайных сыскарях.

— Ой!

— Придется немедленно открыть.

Он шагнул к двери, но Вел его опередила.

— Тихо, Дороти. Не надо кричать — со мной все в порядке.

— Д-да? С-сомневаюсь, — проговорила женщина, запинаясь от волнения, глаза же ее были в тот момент очень похожи на совиные. — А это что еще за мужчина в вашей комнате, дорина?

— Муж, — вдруг выдал Леон.

— Эээ… — запнулась Авелина и растерянно оглянулась.

— Да-да, милая, решил открыть секрет о нашем браке твоим преданным слугам. Так понимаю, все равно не сможешь этого от них скрыть. Верно?

— Ах, спасибо, Леон! — очень довольная Вел так и засматривала в лицо мужа влюбленными и благодарными глазами. — Ты необыкновенно добр ко мне… ведь, и правда, было бы очень трудно таиться от них.

— Говорил же, хорошо успел тебя изучить, милая… — довольный Лен слегка коснулся губами уголка рта супруги. — Ты у меня такая правдивая и трепетная…

Авелина вся даже засветилась от похвалы и дала себе слово, что обязательно раскроет мужу секрет, что оказалась сильно ревнивой особой. Интересно, это его порадует? И о возросшем магическом резерве тоже расскажет… потом. А пока надо было как-то удалить из комнаты Дороти и подоспевшую Молли, не то долго придется ждать желанных поцелуев.

— Это мой муж, и ваш новый господин, барон Леон Фортен, — она развернулась и указала на него рукой. — Обвенчались сегодня.

— Но как же… — лицо Дороти говорило больше, чем она сама, женщина явно была растеряна и не спешила верить в свершившееся, а еще, возможно, прикидывала в голове, что титул барона не очень тянул против герцогского.

— Лен, покажи им свое кольцо. Видите? А это мое такое же. И еще есть выписка из храмовой книги… вот, я теперь баронесса Авелина Фортен. Убедилась, Дороти? Но попрошу пока об этом никому не рассказывать. Так надо. Очень. Все понятно?

— Вот оно как… — смогла лишь выдавить повариха.

Но тут неожиданно проявила активность горничная. Молли юркой мышкой обогнула Дороти и проникла в спальню хозяйки. Потом под нескончаемые «ай» и «ой» кинулась к комоду с постельным бельем, выхватила нарядный кружевной комплект и бросилась перестилать кровать.

— Я сейчас! Я быстро!

— Молли, остановись… я сама.

— Как можно, хозяйка! — не унималась девушка, и тогда Вел лишь развела руками.

И хорошо, что хоть Дороти их покинула. Да, женщина попятилась и скрылась в коридоре этакой бесшумной тенью. А там и горничная навела порядок в комнате и, довольная собой, засобиралась уйти.