Не родись красивой...

Безо всякого интереса пронаблюдав за происходящим, Марина отвела свой взгляд от пустыря и стала смотреть в даль, в сторону трассы, провожая глазами каждую проезжающую по ней машину. В голове ее никак не укладывалось, как Насте удается крутить одновременно и с Эрудитом, и с директором так скрытно, что никто даже не знает об этом. Скорей всего, у нее с директором еще не дошло дело до свиданий, размышляла она. Мне он тоже сначала подарил сапожки, а в постели я с ним оказалась только через две недели. Значит, он действует по одному и тому же сценарию. Вот и хорошо, это упрощает дело. А вдруг все не так, вдруг между ними уже все было? Она впала в отчаяние, представив черствый голос Захара Матвеевича, которым он сообщит, что между ними все кончено, и даже под каким-нибудь предлогом уволит ее с работы. И тогда все его богатство достанется этой прохиндейке. «Надо было сразу выцарапать ей глаза, а не раскрывать свои секреты. Дура!» — обругала Марина себя.

Потерев ладонью глаза, она прекратила дальнейшие размышления и прислушалась к разговору в коридоре: там две женщины уже давно болтали о каких-то пустяках. Обычное дело. Уборщица Тамара Капитоновна постоянно кого-то отлавливала в коридоре, хватала за руку и принуждала к длительным разговорам. Она могла рассуждать о чем угодно, причем имела способность говорить сразу обо всем и беспрерывно, так что несчастной, оказавшейся в ее ловушке, приходилось только набираться терпения. И теперь доносился в основном голос уборщицы:

— Вот спасибо моему Федору. Ты помнишь, в прошлом году на речке какого-то бомжа убили. Милиционер тогда до Митьки Дятлова все домогался, чуть не заарестовал его. А они с моим в тот день вместе пили и никуда из дому не выходили. Вот Федор сам пошел к милиционеру и рассказал ему всю алиби. А то бы сидеть Митьке ни за что. Я так волновалась, так волновалась! Это не он убил, Федор сказал бы, он от меня ничего не скрывает. Несколько следующих фраз Тамара Капитоновна проговорила тихо и Марина их не расслышала.

— Она и у меня три рубля заняла, пообещала привезти дерки, — громко произнесла заловленная женщина.

— Разве я неправду сказала? — раздосадовалась Тамара Капитоновна, — спроси кого хочешь, всю ферму разворовал; он ворует, а она пропивает. Вот тебе и бригадир, вот тебе и партейный. Теперь все только и знают, чтоб стащить чего-нибудь. Мы-то с поля вязанку принесем, а они машинами возют… У нас нонче тут все девки какие-то злые, из кабинета в кабинет молча шныряют, рта не откроют. День, что ли, такой… Стало быть, на место Брежнева поставили Горбачева. Этот долго не умрет, дебелый мужик. И жена у него хорошая, Райкой зовут. Везет людям, они же на всем готовом живут, им в магазинах все бесплатно дают. Вышла бы она замуж за моего, узнала бы, как мы тут мучаемся…

Изредка внизу хлопала входная дверь. Настенные часы показывали без десяти минут два. Наконец послышались шаги Захара Матвеевича, Марина узнала их сразу. Он энергично вошел в приемную.

— Ну, как настроение?

И, не дожидаясь ответа, взял со стола кипу газет и журналов, сверху которых лежало несколько писем в конвертах, приказал никого не впускать к нему и скрылся за дверью своего кабинета.

В следующее мгновение через окно Марина увидела грузовик, он ехал медленно, словно не знал куда. На повороте свернул в переулок. Проехал мимо трансформаторной будки и продолжил движение. Марина напряглась, ей показалось, что он заблудился и сейчас скроется из виду, но в ту же секунду грузовик затормозил. Постояв недолго на месте, медленно сдал задом, развернулся и направился к пустырю. Подминая колесами сухие стебли бурьяна, подъехал к будке, замедлил ход, остановился и посигналил.

х х х

Марина обрадовалась, сейчас я тебя выведу на чистую воду. И выскочила в коридор. Уборщица стояла в позе гладиатора. Она держала в одной руке швабру, а другой вцепилась в рукав собеседницы. Та, прижавшись к стене, удрученно смотрела на противоположную стену и слушала Тамару Капитоновну со смиренно склоненной головой. Вероятно, женщина шла к Марине за какой-нибудь справкой, но Тамара Капитоновна преградила путь.

— Ой, совсем заработалась, — обратилась Марина к несчастной женщине. — Там, на пустыре, — она показала рукой, — возле трансформаторной будки какой-то молодой человек на машине ожидает Настю-вдовушку. Он попросил меня сказать ей, а я и забыла. Скажите ей, пожалуйста, а то мне некогда.

Женщина, уже потерявшая всякую надежду на освобождение от беспощадной уборщицы, с благодарностью закивала головой и, облегченно вздохнув, тут же спустилась по лестнице на первый этаж. Переведя дух, она заглянула в открытое окошечко кассы и передала Насте все слово в слово. От услышанного Настя вздрогнула и даже приподнялась со стула. «Это точно Кучерявый», — подумала она в первую же секунду. Ее настроение только что было прекрасным, она весь день находилась под впечатлением от предложения Эрудита, перебирала документы и восторженно мечтала о том, как они поженятся, а потом она родит ребеночка, похожего на своего любимого.

Сообщение женщины о Кучерявом не только прервало ее мечты. Оно повергло Настю в шок. Она замерла, уставившись в одну точку, и некоторое время оставалась без движения, а когда начала немного приходить в себя, ей так захотелось со всего маху швырнуть со стола все эти бумажки, чтобы никого больше не видеть и не слышать. Господи, думала она, как было бы хорошо, если бы все люди сейчас куда-нибудь пропали и никто больше не мешал мне жить. Как же быть? Вдруг узнает Эрудит, как ему объяснишь? Такое очень сложно объяснить. «Боже мой, если только он узнает, я погибла!» Необходимость быстро принять какое-то решение буквально разрывала ее на части. Все равно надо идти, либо этот идиот сам заявится сюда, а еще хуже — припрется домой. Какой же он идиот!

Наконец она встала и вышла на улицу; кругом не было ни души. Она отчетливо понимала, какой опасности подвергает себя, направляясь на встречу с Кучерявым, но что еще оставалось делать? Лишь бы никто не заметил. Не успело в ее голове это мелькнуть, как за спиной дверь раскрылась и на крыльце появилась Никитична. Господи, только этого еще не хватало! Никитична спустилась на одну ступеньку, окинула Настю острым, цепким взглядом и, прислушиваясь к порывам ветра, нахмуренно, спросила:

— Ты куда? — Настя повернулась и, одарив Никитичну пронизывающей улыбкой, напряженно промолчала. — Почему не отвечаешь? — возмутилась Никитична, шагнув еще на ступеньку ниже.

Словно опасаясь, что она поймает за рукав, Настя растерянно попятилась.

— А вам не все равно?

Никитична нахмурилась больше.

— Привыкли в рабочее время бегать! В магазин намылилась?

— А хоть бы и в магазин, не ваше дело, лучше за собой последите.

— Да нет, ошибаешься, милая, мое дело. Сегодня же напишу директору докладную, не первый раз нарушаешь производственную дисциплину. Или считаешь, тебе все дозволено? Хватит, больше молчать не буду!

К этому выводу Никитична пришла не сейчас, а утром, после их стычки. Но по лицу ее никто бы не предположил, чтобы она сильно желала растоптать, уничтожить Настю, — до того оно отражало сдержанность.

— Да разве вы промолчите? Вы же у нас вместо Цербера, —

взорвалась Настя. — Осталось еще на цепь посадить!

Никитичну обескуражила такая дерзость, она даже не нашлась что ответить. С трудом сдерживая гнев, скрипнула зубами, сцепила за спиной руки и, отвернувшись от Насти, молча стала смотреть поверх крыш домов, всем своим видом показывая, что больше не настроена вести разговор. Запрокинутая кверху голова Никитичны означала гордый нрав ее, достоинство и неведомые другим женщинам такие качества, как честность и порядочность.