(Не) Случайная истинная, или Как выжить в академии драконов

Против! И еще как! Надеюсь, настоящая Лора Мэй к тому времени найдется и избавит меня от хлопот.

– Вы больше не хотите отправить меня домой? – не удержалась я от ехидного замечания.

– Если только не пройдешь первую ступень. Но думаю, что с таким упорством моя невеста добьется больших успехов в магии.

Мэйсон поднес мою руку к губам и коснулся легким поцелуем пальцев.

– Спокойной ночи, Лора, - проговорил со слащавой улыбочкой. Я лишь кивнула в ответ, обескураженная его вниманием.

Открыла дверь, и скользнула за порог, убегая от заинтересованного взгляда Мэйсона.

– Спокойной ночи, господин Рисли, - произнесла как можно официальней. Проследила задумчивым взглядом за удаляющейся фигурой моего «женишка».

Интересно, кто была его истинная и что с нею стало? Если действительно все так просто и метку можно заглушить, то…

Я оглянулась, уловив краем уха шорох в конце коридора. У стены, скрестив на груди руки, стоял и сверлил меня взглядом Клиффорд.

***

Что мне меньше всего хочется, так это опять выяснять отношения с «братцем». Скрещиваюсь с ним взглядами и в следующее мгновенье без зазрения совести захлопываю дверь. В конце концов, мне вставать рано и к новому раунду переговоров я не готова.

Зеленый цвет лица и правда за ночь исчезает. Это заметно добавляет настроения. Вместе с Розалин мы завтракаем в столовой.

– Твой брат здесь, - шепчет мне Розалин и отчего-то краснеет.

Я поворачиваю голову в указанном направлении и вижу Клиффорда, сидящего ко мне в пол оборота. За его столом парни со старших курсов и девушки. Последних преимущественно больше. Они все о чем-то увлеченно болтают и смеются. Клиффорд конечно же солирует, а девушки смотрят ему в рот и ловят каждое слово.

В его мире, полном обожания преданных поклонниц истинная явно будет лишней. Я даже начинаю его понимать.

Клиффорд на мгновение замолкает и безошибочно находит мой взгляд, повернув голову. Я быстро отворачиваюсь и утыкаюсь глазами в тарелку. Пусть не рассчитывает, что я вхожу в число его поклонниц.

Сегодня у меня все забито лекциями до самого обеда. Первые две общие – по истории драконьих родов и общему мироустройству. Третья касается магии, и мы зубрим ее природу и законы.

Магия зависит от силы рода. А если еще и приправлена кровью дракона, то получается гремучая смесь. Лучшие боевые маги имеют в роду драконов. Лучшие из лучших сами являются драконами.

– Все вы знаете, что нередко случаются выбросы Тьмы. Эта чужеродная сила способна поглотить город и разрушить его за считанные часы. Пламя, что извергает дракон, сжигает Тьму без остатка. Мы все в академии гордимся, что у нас есть подразделение боевых драконов. Пять истинных пар всегда наготове бороться с Тьмой. Ну а вам, мои дорогие студенты, кто так и не сумел найти истинную пару, предстоит бороться с Тьмой с помощью магии огня. Против больших выбросов вы бессильны, ну а с локальными проявлениями Тьмы вполне способны справиться.

Мои родители погибли, когда случился выброс Тьмы. Их просто не успели вытащить. Отец защищал маму до последнего вздоха. Он вполне мог спастись сам, но не смог оставить маму и пытался вытащить ее из засасывающей в бездну темной воронки. Отдал всю свою магию, чтобы хоть немного остановить Тьму. Но ее было слишком много.

Когда я вспоминаю родителей, во мне просыпается ярость. Внутренний дракон просит выпустить его на волю, чтобы сжечь тьму без остатка. Отомстить за родителей. У меня буквально начинают гореть кончики пальцев, когда я думаю об этом.

Когда переодетые в спортивную форму мы вновь занимаем свои места на тренировочной площадке я готова показать все, на что способна. И даже больше. Потому что это рвется из меня. Сила и желание доказать, что я могу. Могу стать отличным боевым магом.

Я понимаю, что скоро все закончится. Клиффорд найдет свою сестру и мне придется уйти. Но во мне крепнет уверенность, что если я докажу свою силу, то мне позволят остаться. Можно же это как-то решить? Или хотя бы позволят перевестись в другую академию, подтвердив, что я сдала экзамен на первую магическую ступень.

Ведь я же его непременно сдам?

На тренировочной площадке нас ждут Мэйсон и Клиффорд. Оба высокие и мощные, настоящие драконы. Мэйсон чуть шире в плечах, с белыми волосами, собранными в аккуратный хвост. У Клиффорда небрежно взъерошенные пряди, неизменно черные штаны и рубашка, закатанная до локтей. Словно ему плевать, как он выглядит. Знает, что и без прикрас хорош и поклонницы готовы сами вешаться ему на шею.

– Студенты. Я обещал, что у меня будет помощник. Я думаю, вы все знаете Клиффорда Валентайна. Позволяю ему погонять вас по боевой подготовке. Напомню, что он был лучшим на своем курсе. И то, что в одиночку противостоял Тьме - это тоже многим известно.

– Я передам вам все знания, которыми владею. Знайте, пощады никому не будет, - произнес чуть вышедший вперед Клиффорд. Скользнул по мне взглядом, произнеся последнюю фразу.

Думает испугать? Он еще не знает, какая я бываю упрямая.

Мэйсон наблюдает за нашей тренировкой в стороне, пока Клиф издевается над нами на тренировочном поле. Особый упор делается на силу рук, поэтому после обязательной пробежки мы приступаем к отжиманиям и осваиваем тренажеры.

– Ваша рука должна быть крепкой, как камень. Без усилий удерживать огонь и посылать его точно в цель. От вашей силы и реакции зависит ваша жизнь. Но не нужно забывать про ловкость и гибкость, поэтому разбиваемся по парам и посылаем в друг друга уже знакомый шар из огня. Победит тот, у кого одежда останется без повреждений. Студент Лора Мэй, вы будете в паре со мной…

Я обреченно вздохнула. Обязательно нужно выбирать меня? По Мелиссе видно, как она хочет быть поближе к Клиффорду.

Так нет, «братцу» не терпится поизмываться над «сестрой».

Все с вдохновением включились в состязание.

– Вставай напротив меня, сестренка. Считай, что тебе повезло тренироваться с самим Валентайном. На ладони Клиффорда тут же вспыхнул огонек, который он подкинул в воздух.

– Рассчитываешь меня поджечь? Я так легко не дамся…

Я резво отскочила в сторону, когда в меня полетел огненный сполох.

– Теперь моя очередь, братик, - я прищурила глаза и чуть было не показала ему язык. Уж слишком свирепый на себя Клиф накинул вид.

Мой огненный шар пролетел рядом с его ухом. Клиффорд лишь чуть в сторону дернул головой, уходя от удара. Но тут же, пока я не успела опомниться, припечатал сполохом в плечо.

Я зашипела, скорее от обиды, чем от боли. Сполох оставил чуть заметную прореху на форме, оголив участок кожи.