(Не) Случайная истинная, или Как выжить в академии драконов

– Потому что не доверяю. Я не доверяю словам, Лив.

– Я тебе тоже… не доверяю.

Прекрасно поговорили. Еще больше зашли в тупик. И что же теперь делать? Но как же хочется броситься ему на шею и умолять выслушать меня.

Хочу ли я быть с ним? Да мое тело все решило за меня. Сердце так и колотится в груди. И так сильно хочется прижаться… почувствовать тепло его тела. Вкус губ.

Тьма! Я держусь на одной силе воле. Упрямстве. И потому что действительно не доверяю его словам. Но почему он продолжает сидеть здесь? Возле меня.

Дракон не отпускает, пока не убедится, что с истинной все в порядке? Наверняка только поэтому. Если бы не метка… Клиф даже не посмотрел бы в мою сторону. Не потому, что я считаю себя некрасивой, просто мы слишком разные.

– Как же твоя невеста? Я слышала, она младшая дочь короля. Прекрасная партия, - добавила не без сарказма.

– Хм... вся моя семья в восторге. Породниться с королевским родом – это великая честь. Но дело даже не в этом. Селин… она прекрасная девушка. Красивая, умная…

Клиф замолчал. Запустил пальцы в волосы, ероша их. Мне лишь видно очертание его силуэта. Как он откинул голову назад, собираясь с мыслями. Похоже, ему самому себе нелегко в них признаться.

– Ты любишь ее? – спросила чуть слышно.

– Она мне нравится. И льстит восторг, с каким она смотрит на меня. Я думал, что этого достаточно, чтобы вполне счастливо прожить с ней всю жизнь. Но нет… я не люблю ее. А после того, как на ладони появилась метка, смотреть не могу в ее сторону. Меня тянет к тебе, Лив. Даже не зная, кто ты. Когда встретил с этим жутким зеленым пятном на лице, и потом… узнавая тебя с каждым днем все больше и больше. Думал приворожила лунным зельем, чтобы добиться моего внимания. А тебе всего лишь был нужен Дракон. Пусть так. Но тебя наверняка тянет ко мне? Метка не может не действовать. Лив, ты не хочешь попробовать?

– Что?

– Начать все сначала. У нас есть пять дней. Лекарь сказал, раньше проводить ритуал опасно для тебя. Ты же торопишься избавиться от метки? Я хочу, чтобы на эти пять дней ты стала моей парой. По-настоящему. Возможно, заглушая метку, мы совершим самую большую ошибку в своей жизни, о которой будем жалеть до конца своих дней.

Клиф говорит так убедительно. И совершенно все в его словах неожиданно для меня. Я привыкла к мысли, что он меня ненавидит. И что самый лучший выход – заглушить метку. А тут такое! Да я с этой мыслью минимум переспать должна.

Соглашаться сразу страшно. А что, если у нас не получится? Нет, наши Драконы наверняка будут в восторге, а что, если мы сами не найдем общий язык? Будем без конца ругаться и возненавидим друг друга. Но при этом упустим драгоценное время и заглушить метку будет намного сложнее.

Нет, я определенно должна подумать. Все взвесить, а не поддаваться эмоциям.

– Давай поговорим утром, - произношу, хотя так хочется взвыть от этих слов и вместо этого сказать – Да! И будь что будет!

– Хорошо. Я подожду, - уступчиво и обманчиво мягко говорит Клиф, котя так и чувствую, как у него все клокочет внутри.

– Тогда спокойной ночи, - говорю, и натягиваю одеяло до подбородка. Будто и в самом деле спать собираюсь, хотя сна ни в одном глазу. Прикрываю глаза, в щелочку подглядывая за Клифом.

Не собрался же он у моей постели всю ночь сидеть? Хотя это было бы безумно приятно. Но тогда я точно сдамся, не дожидаясь утра.

– Спокойной ночи, Лив.

Клиф поднимается с места. Чуть подается ко мне. Я даже глаза зажмурила. Что он там, целоваться полезет? Но все же не решился. Только выдохнул и молнией покинул комнату.

И как-то сразу пусто без него. Хоть следом беги.

– Как у вас все сложно, - донесся до меня голос Сони.

– Не то слово. А ты давно не спишь?
– оглядываюсь на подругу.

– Хочешь знать, многое ли я слышала? Примерно с того момента, что вы не доверяете друг другу. Почему так? До Рона у меня был парень, но как только у нас появилась метка, я и думать о другом не могу. И никогда не возникала мысль заглушить метку. Но знаю, бывает и по-другому…

– Думаешь, мы и правда совершаем ошибку? – взглянула я на Соню.

– А что тебе сердце подсказывает?

– Сердце – самый ненадежный советчик. Я больше привыкла полагаться на разум. И они мне оба твердят противоположное.

Как тут разобраться?

Мы притихли, потому что за дверью раздался цокот каблучков. В комнату вошла Стэфани.

– Девочки, проснулись? Сейчас вам подадут ужин. Хотя вижу у Лив целый поднос, - Стэфани улыбнулась, - и когда только Мэйсон успел? Только недавно видела его в кабинете.

– Это не он. Это Клиффорд, - произнесла я.

– Клиффорд? Да, мне докладывали, что он совершил оборот. Вы виделись? Для ритуала это не очень хорошо. Я принесла тебе эликсир, Лив. Выпей. Вот увидишь, влечение сразу ослабнет. Клиффорду я распорядилась выдать такой же.

Стефани поставила на столик передо мной склянку с уже знакомой темной жидкостью.

43

Клиффорд развлекает меня историями второй час. О своих проделках в Академии и как его чуть не отчислили с первого курса. Соня и Рон притихли и открыв рты, следят за красноречием Клифа.

– Так это был ты, Валлентайн? Ты магистру Коэну в чашку с отваром запихнул лягушку? – кажется Рон в восторге от этой проделки.

– Это вышло на спор. Хотя сейчас понимаю, насколько это было глупо. Мы тогда часто соревновались, создавая иллюзии.

– А я слышала историю про скорпионов в кабинете ректора, - вставила Соня.

– Это мой главный подвиг, все для того, чтобы сорвать экзамены, - Клиф дергает плечами, словно в этом нет ничего особенного. Так, очередная проделка.

Иллюзии Клиффорда я испытала на собственной шкуре. Знаю, насколько они могут быть реалистичными.

– Нет, Валлентайн. Твой главный подвиг в том, как ты в одиночку уничтожил Тьму. Как тебе удалось выстоять? После этого, ты стал легендой, - в голосе Рона слышится восхищение. И я невольно вглядываюсь в лицо Клифа.